第17章 皇后的战略价值（1/2）

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御花园那场算不上成功的“团建”散了，各人揣着复杂的心思回了自己的地盘。陈默没指望一次游戏就能让这群身份悬殊、心思各异的人立刻拧成一股绳，但他至少在他们心里埋下了一颗种子——协作的种子，打破壁垒的种子。这就够了。

他回到乾清宫，还没来得及喝口茶，王德发那边关于曹德纯“不对劲”的详细禀报就来了。

“陛下，曹公公今日称病，未去司礼监值房。但他宫外的宅子，后门进出了好几拨人，有穿着常服的官员，也有几个瞧着像是商贾打扮的。奴才派去盯梢的人回报，那宅子里的气氛，不像是养病，倒像是……像是在密议什么。”

王德发说着，脸上带着忧色：“而且，光禄寺那边，几个平日里跟曹公公交好的郎中、主事，今日也告假的告假，称病的称病，安静得反常。”

陈默听着，指尖在御案上轻轻敲击。反常即妖。曹德纯这条老狗，嗅觉果然灵敏。是自己查账的动作，还是程无双追查暗账的动静，让他察觉到了危险？他开始收缩爪牙，聚集党羽，是想负隅顽抗，还是……在酝酿更大的阴谋？

与此同时，沈墨那边递上来的、关于筹措江南春耕钱粮的“详细”方案，也正式摆到了他的案头。厚厚一叠，数据倒是列了不少，但核心思路，依旧是加征商税，摊派徭役，以及……“恳请陛下垂怜，暂借内帑银二十万两以解燃眉之急”。

把难题，连同可能引发的民怨，一起打包，原封不动地踢回给了他这个皇帝。

前有老狐狸沈墨步步为营的软钉子，后有曹德纯蠢蠢欲动的反扑，外面流民刚死了人，局面紧绷得像拉满的弓弦。

陈默感觉自己像是被困在了一张无形的网里，四面八方都是压力，呼吸都带着沉滞感。

他烦躁地站起身，在殿内踱步。光禄寺的证据虽然有了，但动曹德纯需要时机，需要一击必中，否则打草惊蛇，后患无穷。沈墨这边，用加税的老办法敷衍他，他若直接驳回，便是“不恤民情”，若同意，便是饮鸩止渴，正中那些守旧派下怀，证明离了他们那套，他这个皇帝玩不转。

他需要一个破局的点。一个能打破眼前僵局，又能为他后续动作铺路的切入点。

他的目光，不由自主地投向了坤宁宫的方向。

沈清月。

这位皇后，在御花园“团建”时表现出的冷静和配合，以及她之前那份条理清晰的《后宫用度节流草案》，都让他意识到，她绝不是一个只会遵守礼法的深宫女子。她是沈墨的女儿，背后站着盘根错节的江南士族，她本身又有不俗的政治头脑和行动力。

或许……可以和她谈谈？不是以皇帝对皇后的身份，而是以……合作者的身份？

这个念头有些冒险。沈墨是他的对立面，沈清月毕竟是沈墨的女儿。但直觉告诉他，沈清月和她父亲，并非完全一路人。她在用她自己的方式，观察，权衡，甚至……在向他示好？

值得一试。

“摆驾坤宁宫。”陈默停下脚步，对王德发吩咐道，语气平静，却带着一种决断。

王德发愣了一下，似乎没想到皇帝会在这个时候突然要去皇后那里，但立刻应道：“是！”

坤宁宫一如既往的庄重肃穆，空气中弥漫着淡淡的檀香。沈清月对于皇帝的突然到来，似乎并不十分意外。她穿着一身素雅的宫装，迎至殿门，行礼如仪，神色平静无波。

“臣妾参见陛下。”

“皇后不必多礼。”陈默虚扶了一下，目光在殿内扫过，陈设简洁，书卷气却很浓，“朕路过，进来坐坐。”

两人在暖阁内分宾主坐下，宫女奉上香茗后，便被沈清月挥退。殿内只剩下他们二人，气氛有些微妙的凝滞。

陈默没有绕圈子，他端起茶杯，吹了吹浮沫，开门见山：“皇后，朕今日来，是想听听你对江南春耕之事的看法。”

沈清月握着茶杯的手指几不可察地收紧了一下。她抬起眼，看向陈默，眼神清澈而专注：“陛下为何问臣妾？此乃前朝政事，臣妾后宫妇人，不敢妄议。”

“后宫妇人？”陈默笑了笑，那笑意未达眼底，“朕看皇后协理六宫，条理分明，节流有方，可不像是寻常妇人。更何况，皇后出身江南沈氏，对江南风物人情，总比朕这深居宫闱之人，要多了解几分吧？”

他这话，带着明显的试探。

沈清月沉默了片刻，放下茶杯，声音平稳：“陛下谬赞。臣妾确在江南长大。江南之地，河网密布，土地肥沃，本是鱼米之乡。然去岁水患，冲毁田舍无数，百姓流离。春耕在即，若粮种、水利不得解决，恐误农时，酿成更大祸患。”

她没有直接评价沈墨的方案，而是客观陈述了困境。

陈默盯着她：“丞相递了折子上来，核心还是加税，以及让朕动用内帑。皇后觉得，此策如何？”

沈清月迎着他的目光，没有躲闪：“加征商税，恐伤及元气初复之工商。摊派徭役，则加重百姓负担。至于内帑……陛下初登大宝，内帑亦非取之不尽。”