第100章 凯旋风雪路，暗涌长安城（1/2）

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贞观四年的初春，来得格外迟。阴山以北的广袤土地，依旧被厚厚的冰雪覆盖，凛冽的朔风卷着冰碴，呼啸着掠过刚刚经历血火洗礼的荒原。天地间一片肃杀的白，唯有大军行进时踏碎冰雪的沉闷声响，以及车辙碾过冻土的吱嘎声，打破这死寂。一支庞大而肃杀的军队，正如同一条黑色的巨龙，踏着积雪，蜿蜒向南，行进在凯旋归国的路途上。

大唐北伐王师，班师回朝。

中军，那面最为醒目的、代表着帝国最高军权的“李”字帅旗，在寒风中猎猎作响，虽沾染征尘，却更显铁血威严。帅旗之下，卫国公李靖身披玄色大氅，端坐于神骏的青海骢之上，面容沉静如水，唯有那双阅尽沧桑的眼眸深处，才能窥见一丝大战终结、不负君托的释然与疲惫。他的左右，是同样神色肃穆却难掩振奋的苏定方、李绩、程咬金等一众高级将领。大军虽然疲惫，但那股大胜之后昂扬的精气神，却如同无形的火焰，驱散着北地的严寒。

而在中军靠前的位置，一辆由四匹矫健河西骏马拉动的、铺着厚厚熊皮毡毯的特制马车，显得尤为引人注目。马车造得比寻常辎车更为宽大稳固，车轮包裹了厚厚的皮革以减震，车厢四壁似乎也加衬了棉絮，显然是为了照顾车内的特殊乘客。马车周围，是数十名眼神锐利、浑身散发着淡淡血腥气的“狂字营”亲卫，由石柱亲自带领，寸步不离地护卫着。他们虽然也带着伤，但腰杆挺得笔直，目光警惕地扫视着四周，仿佛随时准备应对任何可能出现的危险。马车帘幕低垂，隔绝了外界的风雪与喧嚣，也隔绝了大部分好奇与敬仰的目光。

车内，薛斩半靠在柔软的锦垫上，身上盖着程咬金不知从哪弄来的、一张完整无瑕的雪白熊皮。他的脸色依旧带着重伤初愈后的苍白，唇色浅淡，缺乏血色，但比起之前在鬼门关前挣扎、气若游丝时，已然多了几分活气与生机。一双眸子虽然不如往日那般锐利逼人，锋芒四射，却也恢复了清明与沉静，只是偶尔掠过窗外荒凉雪景时，会闪过一丝不易察觉的痛楚与深沉追忆。

他的身体，正如王御医和张御医联手诊断所言，正在以一种缓慢但坚定的速度恢复着。脏腑间的剧痛已然消退，转为一种深沉的钝痛与空虚感，那是元气大伤、本源受损后的必然。肩胛和肋骨的伤口也已结痂，新肉生长带来阵阵麻痒，只是每逢天气变化或马车颠簸，依旧会传来阵阵酸麻刺痛。他现在的状态，用王御医私下对程咬金的话说，便是“形神皆损，如破屋需细雨慢补，忌狂风骤雨”，需要绝对的静养和长时间的精心调理，稍有差池，便可能留下难以挽回的病根，甚至折损寿元。

因此，这辆马车行驶得极为平稳，驭手是程咬金亲自挑选的老手，最大程度地减少了颠簸。车内暖炉烧着上好的银丝炭，温暖如春，与车外的冰天雪地恍如两个世界。小几上固定着，摆放着始终温热的参汤和一些精细易克化的点心蜜饯。

“将军，时辰差不多了，喝点汤吧。”石柱从车窗外探进头来，将一碗一直用特制暖套保温的参汤递了进来，脸上带着憨厚而关切的笑容，声音也下意识地放轻了许多。自从薛斩苏醒后，石柱几乎成了他的影子，事无巨细，从喂药换药到整理衣被，照料得无微不至，那份发自内心的忠诚，让随行的两位御医都为之动容。

薛斩微微颔首，接过温热的瓷碗，入手是恰到好处的暖意。他小口啜饮着。参汤显然用了上好的老山参，略带苦味，但回甘悠长，温热的液体滑过喉咙，落入腹中，缓缓化开一丝暖流，滋养着干涸的经脉，也勾起了腹中隐隐的饥饿感。他慢慢地吃着东西，动作有些迟缓，显示出身体的虚弱，但眼神却始终清亮。脑海中，不由自主地回放着过去数月那惊心动魄、血火交织的一幕幕。

野马滩的血色残阳，三千狂字营弟兄决死冲锋的呐喊仿佛还在耳边回荡；狼穴谷的冲天火光与绝境突围，赵虎那决然断后的背影至今想起仍让他心头剧痛；断魂崖下，三百死士义无反顾融入风雪的身影，陈风口中衔刀、目光灼灼如狼；磴口总攻时，那震天的鼓声如同巨龙苏醒的心跳，与无数唐军将士排山倒海的“杀”声汇成一片；还有……阿史那社尔那张在火光中惊骇、扭曲、充满不甘与绝望的脸，以及最终传来颉利被张宝相生擒、王庭金帐轰然倒塌的彻底捷报……

一幅幅画面，一张张面孔，如同走马灯般在眼前闪过，带来的是复杂难言、百感交集的心绪。有复仇的快意，有胜利的豪情与骄傲，有对逝去袍泽的深切哀思与负疚，也有劫后余生、恍如隔世的淡淡惘然。三千“狂字营”儿郎，意气风发随他出长安，如今还能跟随在他身边、一同踏上归途的，已不足三十人。赵虎断后，生死未卜，极大可能已埋骨荒谷；陈风浑身是伤，深可见骨，捡回一条命，此刻也在后面的伤员队伍中静养，能否完全恢复尚是未知之数。那一张张曾经鲜活、对他充满信任的面孔，永远留在了这片北方的土地上，化为了阴山风雪的一部分。

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“一将功成万骨枯……”薛斩放下空碗，望着车窗外苍茫的天地，轻轻叹了口气，气息在冰冷的空气中凝成一团白雾，旋即被风吹散。这声叹息里，没有得意，只有沉重。他知道，自己这条命，是无数兄弟用鲜血和生命换回来的。他肩上承载着的，不仅仅是个人的荣辱得失，更是那些逝去英魂的期望与托付，是大唐军人的荣耀与脊梁。

“还有多久能到长安？”薛斩收回目光，轻声问道，声音依旧带着一丝沙哑。

“回将军，按李帅定的速度，再有大半个月，应该就能看到长安城了。”石柱连忙回道，脸上也不由自主地露出了向往与激动之色，“兄弟们……都想家了，也想……想让长安城的父老乡亲看看，咱们打赢了！”他想说“看看咱们的威风”，但话到嘴边，又觉得不太合适，改了口。毕竟，将军重伤如此，实在算不上“威风”。

家……长安……

薛斩的心弦被轻轻拨动。那座巍峨雄壮、承载着无数梦想与争斗的帝京，有金銮殿上对他寄予厚望、圣心独运的陛下李世民，有东宫之中与他击掌为盟、携手并进的太子李承乾，有卢国公府里那个看似粗豪不羁、实则心细如发、待他如子侄的程咬金，有兄弟楼里可能早已备好美酒、翘首以盼的程处默、尉迟宝琳等一干兄弟，更有……那个在长亭之外，不顾世俗眼光，赠他软甲，强忍泪水说出“我等你回来”的飒爽女子，程如玉。

一股暖流悄然在心间流淌，冲淡了征尘与血火带来的冰冷与肃杀。他下意识地抬手，隔着厚厚的衣衫，摸了摸贴身穿着的那件程如玉亲手缝制的软甲，指尖仿佛能感受到那份细腻的针脚与深藏其下的、滚烫的情意。那软甲在狼穴谷恶战中替他挡下了致命一击，甲片凹陷处至今未完全修复，如同他身上的伤痕，记录着生死一线的惊险。

“是啊……该回去了。”薛斩喃喃自语，眼中闪过一丝期待与温柔，但随即，又被一丝深沉的凝重所取代。他并非天真之人，深知凯旋的荣耀之下，隐藏的未必全是鲜花与掌声。侯君集虽已倒台下狱，但其背后盘根错节的势力，尤其是那些视他为寒门崛起代表、眼中钉肉中刺的山东世家、关陇门阀，绝不会因一次北伐大胜就善罢甘休，只会更加忌惮，手段或许会更加隐秘狠辣。还有朝堂之上，因北伐大胜、颉利被擒这等不世之功而必将重新洗牌的权力格局，太子与魏王日益激烈、已渐趋白热化的储位之争……自己这个新晋的“云麾将军”、“渭南县侯”、“血衣修罗”，无疑将成为各方势力极力拉拢或疯狂打击的焦点。这一切，都注定他回到长安之后，将面临另一场不见硝烟，却可能更加凶险、更加诡谲的战争。

他轻轻咳了一声，肋下立刻传来熟悉的隐痛，提醒着他如今这具身体的状态。现在的他，别说提刀上马、冲锋陷阵，便是应对繁复的朝堂礼仪、各方势力的试探拜访以及那些笑里藏刀的人际周旋，恐怕都力有未逮。

“看来，回到长安，第一件事便是得找个清静地方，好好当一阵子病号了。”薛斩自嘲地笑了笑，嘴角勾起一抹微不可察的弧度，眼中却并无惧色，只有一片历经生死淬炼后的沉静冰芒。他薛斩，能从尸山血海中爬出来，能从侯君集的阴谋暗算和阿史那社尔的围追堵截中杀出一条血路，就绝不会轻易倒在长安城的阴谋诡计之下！身体的虚弱是暂时的，只要意志不垮，总有龙归大海、虎啸山林之日！

……

就在北伐大军踏上归途的同时，阴山大捷、颉利被擒的详细战报，早已以八百里加急的速度，昼夜不停，先一步传回了长安。捷报所经驿站，快马踏碎冰雪，铃声急如星火，将胜利的狂喜与震撼，提前洒向了关陇大地，最终如同一声惊天巨雷，轰然炸响在长安城的上空。

长安，太极宫。

常朝之日，文武百官按品阶肃立。当内侍省那位嗓音洪亮的大太监，用激动到微微颤抖、甚至带上了一丝哭腔的声音，将那份字字千钧、洋溢着铁血胜利气息的捷报，在金銮殿上高声宣读时，整个宏伟的大殿先是陷入了一片极致的、仿佛连时间都凝固了的寂静，落针可闻。所有人的表情都凝固在脸上，似乎无法消化这石破天惊的消息。

随即，如同积蓄了万年的火山猛然喷发，震耳欲聋的欢呼与朝贺之声，如同海啸般骤然响起，几乎要掀翻太极殿那描金绘彩的穹顶！

“陛下圣明！天佑大唐！北伐大捷！颉利就擒！此乃不世之功啊！”一名白发苍苍的老臣激动得老泪纵横，伏地高呼。

“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

“大唐万胜！万胜！”

文武百官，无论派系，无论出身，在此等泼天大喜、国威浩荡的时刻，大多面露狂喜，纷纷跪倒在地，向着御座之上那道威严挺拔的身影，发出由衷的赞叹与拜贺。灭国之功，生擒敌酋，自汉武卫霍之后，几曾有之？这标志着困扰中原王朝数百年的北方草原巨患，至此一举廓清！大唐的北疆，将迎来前所未有的安宁！帝国的国威，将如日中天，照耀四夷！

李世民端坐在龙椅之上，身姿依旧挺拔如松，帝王的威仪不曾稍减。尽管他早已通过军方和李靖的密报，对战局进展、尤其是薛斩的情况有了大致了解，但此刻，亲耳听到这完整的、充满铁血细节的正式捷报，尤其是听到李靖在奏报中，对薛斩于狼穴谷鏖战阻敌、识破侯君集通敌阴谋、献“龙吟九霄”之奇策、以及断魂崖死士壮举的关键作用不吝笔墨、极力褒奖时，他放在龙椅扶手上的手，还是因为极致的激动与欣慰而微微颤抖起来，指节因用力而有些发白。

他的脸上泛着亢奋的红光，那双锐利如鹰隼的眼中，闪烁着难以抑制的兴奋、自豪与一种如释重负的畅快！这是他登基以来，梦寐以求、孜孜以求的赫赫功业！是他彻底洗刷当年渭水之盟耻辱，奠定他“天可汗”威名的基石！此战功成，他在军中的威望、在朝堂的掌控力、在史书上的地位，都将达到一个全新的高度！

“众卿平身！”李世民的声音洪亮而沉稳，带着帝王的威严与无法掩饰的喜悦，清晰地压过了殿内的喧嚣，“此战大捷，上赖祖宗庇佑，下仗将士用命！三军将士，浴血奋战，忠勇可嘉！卫国公李靖，运筹帷幄，决胜千里，当居首功！英国公李绩、左武卫大将军苏定方、卢国公程知节等将，奋勇争先，功勋卓着！所有有功将士，朕必不吝封赏，定要让天下皆知，为国效命者，朕绝不辜负！”

他的目光缓缓扫过殿内群臣，如同实质般掠过每一张或激动、或复杂的面孔，尤其在听到薛斩名字时，微微停顿，语气中带着毫不掩饰的激赏与偏爱：“还有云麾将军、渭南县侯薛斩！勇冠三军，智计百出，临危不乱，忠勇无双！以弱冠之龄，建此擎天奇功，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，实乃朕之霍骠骑！狼穴谷血战，断魂崖奇袭，此子一身系北伐成败之关键！待其凯旋还朝，朕当亲自于承天门外，为其叙功！此等少年英杰，乃我大唐之祥瑞！”

“陛下圣明！”群臣再次齐声高呼，声浪震天。然而，在这片看似众志成城、普天同庆的欢腾之下，某些人心中的波澜，却绝非喜悦，而是翻江倒海般的震惊、嫉妒、恐惧与不甘。

魏王府，书房。

“哗啦——哐当！”

名贵的越窑青瓷茶具被狠狠地掼在地上，瞬间粉身碎骨，温热的茶汤和碎片溅得到处都是。魏王李泰那肥胖的身体因为极度的愤怒和嫉妒而剧烈颤抖着，脸色铁青，双目赤红，如同择人而噬的困兽。

“薛斩！薛斩！他怎么就没死在阴山！怎么就没被阿史那社尔剁成肉泥！不仅没死，还立下如此泼天大功！云麾将军！渭南县侯！父皇还要亲自为其叙功！他凭什么！他一个寒门鄙夫，凭什么！”李泰如同受伤的野兽般低吼着，声音嘶哑扭曲，充满了怨毒，“还有李承乾！他那个太子之位，如今怕是坐得更稳了！有薛斩这等悍将死心塌地支持，有北伐大胜这滔天之功为他增势……孤……孤还有什么希望？！还有什么希望？！”

他猛地看向身旁噤若寒蝉、大气都不敢出的心腹谋士，眼中闪烁着疯狂而危险的光芒：“侯君集那个废物！成事不足败事有余！崔琰他们也是废物！耗费那么多钱粮人手，连一个重伤垂死的薛斩都弄不死！现在怎么办？难道就眼睁睁看着薛斩风光回朝，看着李承乾势力大涨，看着孤被彻底边缘化吗？！”