第405章 橡胶树下的帝国阵痛(2/2)
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然而,新的问题接踵而至。适合橡胶树生长的酸性红壤,恰好是岭南最好的茶园所在地。若要大规模试种,必须毁掉大片茶园。
茶商们闻讯集体抗议,在都督府前跪成一片。为首的茶行会长老泪纵横:“张大人,这些茶树都是祖辈心血,毁茶种胶,无异于断我等着生路啊!”
张崮陷入两难。一边是眼前实实在在的民生,一边是关乎国家未来的战略物资。那种被夹在历史与现实之间的撕裂感,几乎要将他扯碎。
深夜,他独自一人来到试验田,看着那几株侥幸存活的树苗。月光下,橡胶树叶泛着奇异的光泽。他突然想起徐光启信中的一句话:“今日之苦,乃明日之甜。为政者当为百年计,非为一时安。”
第二天,他做出了一个大胆的决定:用都督府名下的官田与茶农交换土地,并承诺橡胶种植成功後,优先雇佣原茶农务工。
五、希望之芽
政策出台,反对声渐息。但技术难题依然棘手。
暹罗老人的方法虽好,但真菌培养需要时间。张崮组织格物院的分院专家日夜攻关,同时派人不远千里再赴南洋,采集不同产区的土壤样本。
试验、失败、再试验......整整三个月,张崮吃住在试验田边,原本乌黑的鬓角竟添了许多白发。罗老五等老农被他的执着感动,也渐渐从抵触变为主动献策。
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“大人,老朽观察多日,发现坡地中段的树苗长势较好,或许与日照有关。”
“小人觉得,灌溉时若加少量醋水,似有助益。”
点滴经验的积累,终于迎来突破。立秋那天清晨,罗老五跌跌撞撞跑来报告:“活了!全活了!新一批百株树苗,九成以上抽新芽了!”
张崮冲到田边,果然见到嫩绿的新芽在晨光中微微颤动。那一刻,这个在战场上从未退缩的硬汉,竟热泪盈眶。
他立即上书报喜,同时提出更大胆的计划:在岭南设立皇家橡胶园,系统化种植;建立加工作坊,研究橡胶应用;开设培训学堂,培养专业人才。
六、乳泪交融
天启十二年春,江辰南巡至临渊城,亲临橡胶园视察。此时园内已有千株橡胶树亭亭玉立,最大的已有丈许高。
在橡胶加工坊内,工匠演示了如何将乳白色的胶液加工成各种制品:密封圈、防水布、减震垫......每一样都让随行官员惊叹不已。
“张爱卿,可知朕为何坚持要种这橡胶树?”回程的路上,江辰突然问道。
张崮沉思片刻:“陛下深谋远虑,为的是帝国工业不受制于人。”
江辰摇头轻笑:“不止如此。橡胶有弹性,可屈可伸,却永不失去本性。治国之道,亦当如此——既要有原则,也要懂变通。你此次在传统与革新之间的平衡,甚合朕心。”
离园之时,张崮特意带走一小块初制的橡胶。夜深人静时,他常常取出把玩,感受那奇特的弹性。这弹性中,有南洋风浪的危险,有朝堂争辩的激烈,有农民质疑的苦涩,也有新芽破土的喜悦。
一滴泪珠不经意落在橡胶上,缓缓滚落,不留痕迹。正如历史长河中,无数为进步付出的代价,终将被铭记,也被超越。
橡胶树下,帝国的工业革命正在悄然萌芽。而比橡胶更有弹性的,是这片土地上的人们适应变革、开创未来的坚韧精神。