第26章 化解危机（1/2）

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张吒的指尖还沾着密道里的泥土，掌心的断剑却已握得滚烫。智者站在竹篱笆前，蓝眼珠望着山谷深处的迷雾，竹杖头的罗盘转得飞快，铜针在"壬"位剧烈颤动。"要我信你们，得先过一关。"老者的声音像被晨露打湿的竹叶，带着几分脆意，"迷雾森林里有种'回天草'，能续断骨、活死人——你们去取来。"

汤惠萍刚要应声，左肩突然传来一阵刺痛。她下意识地偏头，一支漆黑的箭羽擦着鬓角飞过，钉在身后的竹节上，箭尾的乌鸦羽毛还在颤。箭镞上沾着的墨绿色液体顺着竹纹往下淌，在青竹上烧出一道黑痕。

"小心！"张吒猛地将汤惠萍拽到竹篱笆后。第二支箭接踵而至，射穿了智者刚才站立的位置，泥土飞溅中，他看见左侧的松林里闪过一抹黑影，玄色衣袂在晨光里划出道冷弧。

"是暗影阁的人。"智者的声音沉了下去，竹杖在地面一顿，杖头的罗盘突然发出"咔哒"脆响，"他们的'追魂箭'上淬了'腐骨水'，沾着就没救。"他反手从篱笆上拔下一根竹片，指尖在竹片上飞快划过，青竹瞬间裂成数十根细针，"守住东侧！"

张吒应声扑到东墙根，断剑扫过地面的碎石。第三支箭射来时，他用剑脊一磕，箭羽擦着剑刃偏飞，钉进院角的药田，紫苏叶瞬间枯萎成黑灰。借着这一瞬的光亮，他看清了松林里的人影——那人穿着玄色紧身衣，脸上蒙着黑布，只露出双淬了毒似的眼睛，背后的箭囊还鼓着，至少还有五支箭。

"就一个？"汤惠萍的声音带着颤，却把玉佩紧紧按在掌心。玉佩的白光透过指缝渗出来，在地面投下圈淡影。

"不可能。"智者的蓝眼珠转向西侧的竹林，竹杖在地面划出半圈，"暗影阁从不单独行动——西侧有动静！"

话音未落，三道黑影从竹林里窜出来，手中的短刀在晨光里闪着寒芒。领头的汉子脸上有道刀疤，刀尖直指智者的后心："老瞎子，交出古书，留你全尸！"

张吒的心猛地揪紧。他想冲过去，可东侧的弓箭手正搭着第四支箭，箭尖稳稳对着他的咽喉。进退两难间，汤惠萍突然抓起院角的药篓，将里面的硫磺粉朝着西侧撒去。硫磺粉在阳光下炸开片金雾，黑影们下意识地闭眼，攻势顿了半拍。

"就是现在！"智者的竹杖猛地顿地。地面突然窜出数道青藤，像活蛇似的缠住黑影的脚踝。那是他刚才趁着说话的功夫，用灵力催发的"锁灵藤"。

刀疤脸的反应极快，反手一刀斩断青藤，短刀改刺为劈，直取智者的脖颈。张吒再也顾不上东侧的箭，扑过去用断剑格挡。"当"的一声脆响，两柄兵器撞出火星，他只觉手臂发麻——对方的力气竟比禁地里的守卫还大。

"铛铛铛！"

另外两个黑影趁机围攻上来。短刀的寒光在眼前乱晃，张吒只能靠着本能格挡，左肩的旧伤被震得剧痛，血顺着衣袖往下滴，在地面积成个小水洼。汤惠萍想上前帮忙，可东侧的弓箭手又射出一箭，她只能转身用玉佩去挡，白光与箭羽碰撞，发出"滋啦"的声响，箭杆在半空断成两截。

"惠萍，用'火折子'！"张吒的吼声里带着血沫。他瞥见院角的柴堆，突然想起昨晚剩下的火石还在汤惠萍的行囊里。

汤惠萍立刻反应过来。她一边躲避弓箭手的冷箭，一边摸出火石，在围裙上划出火星。黑影们的注意力都在张吒身上，没人注意到她的动作。当火石点燃柴堆的刹那，她抓起一把干松针撒向火堆，火星瞬间窜成火墙，将西侧的黑影与东侧的弓箭手隔成两段。

"好机会！"智者的竹杖再次顿地。这次窜出的不是青藤，是密密麻麻的荆棘，尖刺上还挂着毒囊，瞬间将弓箭手困在松林边。那弓箭手想拔箭射穿荆棘，可指尖刚碰到箭羽，就被毒刺扎中，惨叫着倒在地上，身体很快泛起黑紫。

西侧的三个黑影被火墙逼得连连后退。刀疤脸的眼神变得狠厉，他突然从怀中摸出个瓷瓶，将里面的液体洒向火堆。绿色的液体遇火非但没灭，反而燃起更旺的蓝火，热浪扑面而来，把张吒的眉毛都燎卷了。

"是'化骨油'！"智者的声音带着急意，"快退！"

张吒拽着汤惠萍往后退，后背撞在竹篱笆上，篱笆应声而裂。刀疤脸趁机扑过来，短刀直刺汤惠萍的胸口——他看出这姑娘是三人里最弱的一环。张吒想挡已来不及，只能眼睁睁看着短刀越来越近。

就在这时，汤惠萍怀中的玉佩突然爆发出刺眼的白光。光芒形成个半圆形的护罩，将她和张吒罩在里面。短刀砍在护罩上，发出"当"的一声，刀疤脸只觉一股巨力传来，整个人被震得向后倒飞，撞在火墙上，玄色衣袍瞬间燃起蓝火。

"啊——！"

惨叫声里，另外两个黑影吓得转身就跑。张吒哪肯放过，抓起地上的断剑追上去。他的左肩还在流血，却跑得比兔子还快，断剑从背后刺穿一个黑影的心脏，黑色的血喷了他一身。另一个黑影刚跑出院子，就被智者用竹杖绊倒，脸朝下摔进荆棘丛，很快没了动静。

火墙渐渐熄灭，留下片焦黑的土地。张吒拄着断剑喘粗气，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着血腥味。汤惠萍扶着他的胳膊，指尖的白光还没散尽，玉佩的温度烫得惊人。

"你没事吧？"她的声音带着哭腔，指尖拂过他渗血的左肩，"伤口又裂了......"

张吒摇摇头，目光落在被荆棘缠住的弓箭手身上。那人还没死透，身体在地上抽搐，玄色面罩被毒刺刮掉，露出张年轻的脸，嘴角还沾着没擦干净的奶渍，看着不过十五六岁。

"说，谁派你们来的？"张吒走过去，用剑挑开他的衣领。少年的锁骨处有个刺青，是只衔着骷髅的乌鸦——那是暗影阁的标志。

少年死死咬着牙，眼神里却有泪光在晃。汤惠萍蹲下来，从行囊里摸出块麦饼，递到他嘴边："吃点东西吧。你爹娘要是知道你在这里做杀手，该多心疼。"

少年的喉结动了动，眼泪突然掉了下来。"是......是墨尘大人......"他的声音带着哭腔，"他说只要杀了智者，就给我妹妹治病......"

"墨尘？"张吒的眉头皱得更紧，"他在哪？"

少年刚要开口，突然浑身抽搐起来，嘴角溢出黑血。智者走过来，用竹杖碰了碰他的颈动脉，摇了摇头："暗影阁的人都服了'牵机药'，一旦泄密就会毒发。"他的蓝眼珠里闪过一丝悲悯，"把他埋了吧，也算条人命。"

张吒和汤惠萍沉默着挖坑。泥土盖在少年脸上时，汤惠萍的眼泪掉了下来，砸在新翻的泥土上，洇出个小湿点。"我们到底在做什么......"她的声音很轻，"为了救王朝，就要看着这样的孩子送命吗？"

张吒没有回答，只是将断剑插在少年的坟前。剑刃上的血还没干，在晨光里泛着暗红的光。

智者站在药田边，看着他们的背影，蓝眼珠里的光柔和了些。"你们不是第一个来求我的人。"他突然开口，"三年前有个将军，带着百十个亲兵来寻'回天草'，想救被瘟疫感染的城民。结果呢？全死在迷雾森林里，连骨头都没剩下。"

张吒直起身，血顺着下巴往下滴："我们和他们不一样。"

"哦？"智者挑了挑眉，"哪里不一样？"

"我们没有退路。"汤惠萍擦了擦眼泪，掌心的玉佩还在发烫，"王朝要是覆灭了，死的就不是百十个亲兵，是成千上万的人——包括刚才那个少年的妹妹。"

智者沉默了。他拄着竹杖走到院门口，望着山谷深处的迷雾森林。森林里的雾气像活物似的翻滚，隐约能听到兽吼，还有枯枝断裂的脆响。"那森林里不光有妖兽。"他缓缓说道，"还有'幻阵'，能勾起人心里最深的恐惧。你们确定要去？"

张吒看了眼汤惠萍，她的眼眶还是红的，却用力点了点头。"嗯。"

智者从怀里摸出个布包，扔给他们。布包里是两张黄色的符纸，上面用朱砂画着奇异的纹路，还有一小瓶透明的液体。"符纸能破幻阵，液体是'避瘴水'，洒在身上能防森林里的毒雾。"他顿了顿，又补充道，"回天草长在'泣血崖'，崖边有棵千年古松，草就长在松树下的石缝里。"

张吒接过布包，指尖触到符纸时，感觉有股微弱的灵力在流动。"多谢前辈。"

"别谢太早。"智者的蓝眼珠转向西方，"暗影阁的人不会只派一波。我估摸着，墨尘现在已经在森林里布下天罗地网了。"他的竹杖在地面划出条线，"你们从东侧的小溪走，那里有暗礁能藏身形。记住，看到红色的花千万别碰——那是'引魂草'，会招鬼的。"

张吒和汤惠萍点点头，转身朝着东侧的小溪走去。阳光穿过竹林洒在他们身上，投下长长的影子。走到院门口时，汤惠萍突然回头："前辈，您为什么要帮我们？"

智者的蓝眼珠里闪过一丝复杂的光。他摸了摸腰间的玉佩，那玉佩和汤惠萍的一模一样，只是颜色更深些。"因为有人欠我个人情。"他轻声说道，声音轻得像风，"三百年前欠的，现在该还了。"

张吒和汤惠萍没听懂，但也没再问。他们沿着小溪往前走，溪水清澈见底，能看到水底的鹅卵石。汤惠萍把避瘴水洒在两人的衣襟上，一股清凉的气息扑面而来，驱散了身上的血腥味。

走到小溪尽头，迷雾森林的轮廓渐渐清晰。森林边缘的树木长得奇形怪状，树枝像鬼爪似的伸向天空，雾气在树间翻滚，能见度不足三尺。张吒将智者给的符纸揣进怀里，握紧了断剑："走吧。"

刚踏入森林，一股潮湿的气息就扑面而来，夹杂着腐叶和硫磺的味道。脚下的落叶积了半尺厚，踩上去像踩在棉花上，每一步都陷得很深。汤惠萍的玉佩在雾气里发出淡淡的白光，照亮了前方几步远的路。

"小心点，别碰那些藤蔓。"张吒低声说道。他看见旁边的树干上缠着些紫色的藤蔓，藤蔓上的尖刺闪着寒光，像是有毒。

两人小心翼翼地往前走，每一步都走得很慢。走了约莫半个时辰，汤惠萍突然停下脚步："你听，好像有声音。"

张吒屏住呼吸。雾气里传来"沙沙"的声响，像是有人在拖着什么东西走。他示意汤惠萍躲在树后，自己则握着断剑，慢慢朝着声音的方向移动。

声音是从一棵老橡树后传来的。张吒悄悄探出头，看见个穿着粗布衫的汉子正蹲在地上，用刀削着什么。汉子的背上背着个竹篓，里面装着些草药，看起来像是个采药人。

"老乡？"张吒试探着喊了一声。

汉子猛地回头，脸上露出惊慌的神色。当他看到张吒的断剑和汤惠萍的玉佩时，眼神突然变得凶狠，从怀里摸出把短刀就扑了过来："你们是暗影阁的人！"

张吒急忙后退，断剑挡住短刀。"我们不是！"他大喊，"我们是来采回天草的！"