第17章 族比将启（2/2）
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任务堂、演武场、甚至是通往藏书阁的路上，弟子们谈论的话题，几乎都围绕着即将到来的族比。
“听说了吗？这次族比，家主和大长老都会亲自观战！”
“何止！据说表现优异者，不仅能获得丰厚的丹药、灵石奖励，甚至有可能被哪位长老看中，直接收为亲传弟子！”
“凌轩大哥据说已经突破到炼气六层了！这次族比头名，非他莫属吧？”
“那也未必，凌玉儿小姐的天水灵根也不是摆设，虽然修为稍逊一筹，但功法诡异啊！”
“你们别忘了凌海，他可是二长老的亲孙子，资源从来不缺，实力深不可测！”
“说起来……那个凌天，他昨天好像把执法堂的凌旺执事都逼退了？真的假的？”
“谁知道呢，说不定是走了什么狗屎运。族比可不是靠运气就能蒙混过关的，到时候擂台上见真章！”
各种议论、猜测、期待、不屑，交织在一起，构成了族比前夕独特的画卷。
凌天并未出现在这些热闹的场合。他只是在清晨时分，去了一趟庶务堂，领取了本月那点微薄的月例，并在族比报名名册上，平静地写下了自己的名字。
当他写下“凌天”二字时，负责登记的执事明显愣了一下，抬头看了他一眼，眼神复杂，但没敢多说什么，迅速登记完毕。
离开庶务堂，他去了趟家族膳堂，默默地吃完简单的饭食，无视了周围或明或暗投射来的各种目光。随后，他便返回小院，继续闭门不出，巩固着炼气五层的境界，打磨着各项武技的配合。
期间，凌虎那边再无动静，仿佛彻底偃旗息鼓。但凌天能感觉到，暗地里的窥视并未减少，反而更多了些。二长老一脉，绝不会就此罢休。族比擂台，恐怕才是他们发难的最佳场所。
他亦无所惧。
第三天，族比前夜。
夜空无月，唯有几颗疏星闪烁。
凌天正在屋内调息，忽然，他眉头一动，精神力感知到一道熟悉的气息悄然接近了小院。
是凌远山。
他起身，推开房门。只见三长老凌远山不知何时已无声无息地站在院中，负手而立，仰望着稀疏的星空。
“三长老。”凌天微微颔首致意。
凌远山转过身，目光落在凌天身上，仔细打量了一番，眼中闪过一丝难以察觉的惊异。以他筑基期的修为，自然能感觉到凌天体内那沉凝如山、却又隐含狂暴力量的气息，这绝不是一个普通炼气五层弟子所能拥有的！尤其是那股隐而不发的煞气，让他都隐隐感到一丝心悸。
“看来，你这段时间，机缘不小。”凌远山缓缓开口，声音平和。
凌天不置可否：“略有寸进。”
凌远山点了点头，并未深究，每个人都有自己的秘密。他话锋一转，语气变得严肃：“族比之事，你准备好了？”
“尽力而为。”凌天回答得模棱两可。
凌远山深深看了他一眼：“树欲静而风不止。明日擂台上，你需小心两人。”
凌天目光微凝：“请三长老明示。”
“其一，便是凌海。”凌远山道，“此子心性狠辣，得其祖父真传，修为已达炼气六层巅峰，且身上必有二长老赐予的护身乃至杀伐之宝。他若对你出手，绝不会留情。”
凌天点头，凌海之名，他早有耳闻，是二长老一脉年轻辈的领军人物，也是凌虎的亲哥哥。
“其二，”凌远山顿了顿，眼中闪过一丝凝重，“是凌轩。”
凌天微微一愣。凌轩，家主凌啸天一脉的嫡系天才，年仅十七便已突破炼气六层，被誉为凌家百年不遇的奇才，性格据说颇为正直。为何要小心他？
凌远山似乎看出了他的疑惑，沉声道：“凌轩天赋卓绝，心气极高。他视此次族比为证明自身、奠定下任家主地位的关键一战。你的突然崛起，在他看来，或许并非家族之幸，而是一个需要被‘纠正’的意外。尤其是……你若展现出某些‘不该有’的力量时。”
凌天瞬间明悟。凌轩代表着家族正统，是光明的未来。而自己，修炼魔功，身怀煞气，在他眼中，恐怕已偏离“正道”，成了需要打压甚至清除的“隐患”。无关私人恩怨，而是立场与理念的冲突。
“我明白了。”凌天声音平静。该来的，总会来。
凌远山看着他平静无波的脸，心中暗叹此子心性之沉稳。他翻手取出一个巴掌大小的、色泽黯淡的黑色皮甲，递了过来。
“这是一件早年所得的下品护身灵器‘玄龟甲’，虽有些残破，防御力大不如前，但抵挡炼气后期修士的全力一击应当无碍。明日擂台上，或可救急。”
凌天看着那件灵气微弱的皮甲，并未立刻去接。三长老此举，示好之意明显，但这份人情，背后又代表着什么？
“三长老为何帮我？”凌天直接问道。
凌远山目光深邃：“凌家，需要的是真正的强者，能够带领家族走出青叶城，走向更广阔天地的强者，而非固步自封、只知内斗的蠹虫。你父凌峰，当年便是如此期望。至于你走的何种道路……”他顿了顿，“力量本身并无正邪，关键在于执掌力量的人心。”
他将皮甲塞入凌天手中：“收下吧，就算是我对你父亲的一点交代。明日，好自为之。”
说完，凌远山不再停留，身形一晃，便如青烟般消失在原地。
凌天握着手中那件尚带着一丝体温的玄龟甲，目光闪动。凌远山的话，信息量很大。他似乎与父亲凌峰有旧，并且对家族现状不满，看好自己的潜力？
将皮甲收起，凌天抬头望向漆黑的夜空，嘴角缓缓勾起一抹冷冽的弧度。
人心？正道？魔途？
他只知道，明日擂台，他将用绝对的力量，粉碎一切质疑，拿回属于自己的一切！
任何挡在面前者，皆一拳破之！
这一夜，无数凌家子弟辗转难眠，或紧张，或兴奋，或摩拳擦掌，或忧心忡忡。
而凌天的小院，始终一片沉寂，唯有隐而不发的战意，在夜空中悄然凝聚，越来越浓。
黎明，终将到来。
族比之钟，即将敲响！
第17章 族比将启 完