第3章 “郡主娘娘”（2/2）

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都是上好的细粮啊！

哪怕年景好的时候，这等精细粮食也都要粜卖出去换回银钱填补家用。苦哈哈的庄稼人，有两口粗粮掺和着野菜糠皮也能过活。

称量好的蝗虫被一筐筐地倒入旁边的大锅沸水之中，烫杀之后捞出，在后方平整出的空地上晒干，再以石臼磨盘捶碎磨成粉末，最后变成一袋袋灰白色的虫粉摞入仓衙。

活计不算轻省，费力费柴火。

官府的人手自然是不够用的，有那蝗虫捉得少的，便有差役相询愿不愿意去做工，勤快些却也能混个肚饱。

汷州刺史龚为成负手立在州府城墙的门楼之上，俯瞰着下方一派忙忙碌碌的情形，默然不语。

这样一处粗陋的赈灾收购点，只要有足够的粮食支撑便能安置方圆百里数千名百姓。而这样的赈灾点正沿着河道在北地迅速铺开，‘北定王府郡主娘娘’之名也随之广为流传。

北定王在北疆中一直是守护者与战神的象征，深受当地百姓敬仰信重。对于他的女儿，百姓自然也接受良好，虽然根本就没见过面，但百姓口中的‘郡主娘娘’早已栩栩如生。

郡主娘娘必然是美若天仙的。

这一点无数见过侍者面容的百姓最是肯定。她座下的侍者可是真正的仙人模样，有不少北地游侠武修特意追逐着运粮船队只为多看侍者一眼，这侍者侍奉的娘娘本人还能有差？

‘美若天仙’的郡主娘娘必然极善良极慈悲。

肯平白拿出百万担粮食分给北地百姓活命，谁敢说不善良不慈悲？观世音菩萨在世不过如此！

形象无限接近于观音菩萨的‘郡主娘娘’一出世，风头登时压过北地诸多什么得了供奉就能驱走蝗虫的三眼山神、长角的龙王诸如此类的怪诞流言传说，层出不穷的山贼河匪有大半转眼之间就地消失，无数穷凶极恶的贼匪抹过脸就变成了转运蝗虫粮食的脚夫帮，干活勤勤恳恳，一脸忠厚老实的模样。

“百姓愚昧无知，吾等就任凭他们这般邀买人心？”佐官长史簿曹从事道。

旁边治中从事袖着手幽幽插言：“百姓不识天下大势，一生碌碌唯知食饱衣暖。如今饥渴无依，流离失所，好容易盼得生机自然感恩戴德。吾辈身为父母官束手在侧无有作为，又有何颜面去怪罪百姓向援手之人叩首呢？”

这处小小的门楼如今汇聚了几乎整个汷州的主事官员，只因眼下再没有什么事务能大过赈灾之事了。

一言出，城楼之上登时一片缄默。

北疆不是什么富足所在，寻常百姓家中原就没有多少存粮，先是旱灾后是蝗灾，草木尽折之下只能背井离乡。外有蛮族寇边，内有流民之中贼匪祸患不断，各种神佛妖魔人精鬼怪也随之而起，朝廷不肯发布江湖召集令，户部签发的赈灾之粮又迟迟不到，眼看饿殍盈野、易子而食、析骨而炊的惨剧就在眼前。

寻常百姓斗大的字识不了一筐，见识浅薄，认知单纯，极容易被煽动操控，同时又有着耿直的执拗。

他们不清楚什么叫做北定王掌军事、官府掌内政，也不知蛮族寇边北定王全副心力皆在边关，只知灾荒之下官府迟迟不见有效作为，赈灾钱粮久候不至，自己饥苦无依，流离失所。

这般境况之下，若能再耽搁个数十日，镇守北疆的北定王势必被民情愤挟裹，不说民心尽失，却也再难恢复千百年来一代又一代北定王树立下的雄厚威望。

这是一场赤裸裸的阳谋，借天灾人祸挟裹的百姓向手握军权的北定王挥刀，观棋者为楚渊帝皇，布局者为朝廷臣相，执行者为州府官员。

北地十三州的旱情疫情于庞大的楚渊帝国也不会造成毁国灭族的冲击，不过是几十万百姓惶惶而已。

执掌边关数十载，无数心腹爱将子民陨于蛮族异兽，早已与蛮族异兽成不死不休之势的北定王不会放弃边关，不过是北疆十数万将士搏命而已。

佐官长史簿曹从事忧心忡忡地道：“如此下去，只怕待旱情蝗灾一过，朝廷的问责文书便要来了。”

“朝廷问责？”沉默许久的刺史龚为成终于开了口：“由何而问？何者应责？”

“大人！”簿曹从事不由出言相阻。

龚为成摇了摇头，只手掌一下一下地拍着栏杆：

“百姓何辜！将士何辜啊！”