第67章 人类和精灵族共建北境（2/2）
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自这以后，黑夜帝国的天空，时不时就会出现跨域法师的裂缝，比黑山联盟城出现的次数多了好几倍。但每次，蒙多都带着众人，操控着合体机器人及时迎战，蒙宫稳如磐石的下盘，成了最可靠的支撑，哪怕面对再多法师，机身都从没出现过失衡。久而久之，合体机器人成了黑夜帝国的“守护神”，跨域法师再也没能在这片土地上站稳脚跟，全被斩杀殆尽，死气也被彻底清除。
日子一天天过去，转眼又是半年，北境的消息断断续续传来——听说曲辕犁好用得很，开荒进度飞快；听说防冻大棚里的青菜一茬接一茬，流民们再也不用饿肚子；听说连通中立城和沧澜国的隧道快要打通了，商路马上就能通了。
蒙多坐在皇宫的书房里，手里拿着石头哥送来的信，信上写着北境的近况，还有宁儿她们托石头哥带的话，问五特有没有消息。
“五特这孩子，走了快一年半了，怎么一点音讯都没有。”蒙多放下信，眉头紧锁。他是五特的岳父，黑山联盟城建北境，开荒拓土，他怎么能不扶持？之前送了几车亡灵晶体和精铁，想来是不够的。
他起身走到窗边，望着练兵场上正在练习的合体机器人，蒙宫正操控着右腿，配合蒙寻调整机身重心，动作沉稳又精准。蒙多心里有了主意。
“来人，”蒙多喊道，“去把石头哥请来。”
不多时，石头哥就匆匆赶来，恭敬地行礼：“陛下，您找我？”
“石头哥，”蒙多坐下，指了指对面的椅子，“北境的情况，你再跟我说说。”
石头哥连忙坐下，把北境的近况详细说了一遍：“老前辈（启明）带着大伙，把北境打理得井井有条，麦子收了两季，隧道再过几天就通了。就是物资还是有些紧，尤其是建城墙的水泥和过冬的煤，不够用。而且隧道通了之后，得派人守着，怕有不长眼的野兽或者散兵流窜进去。”
蒙多点点头，沉吟片刻道：“这样，你回去之后，告诉老前辈，黑夜帝国再给北境送一批物资——五十车水泥，三十车煤，二十车精铁，还有十车过冬的棉衣。另外，让蒙寻和蒙宫跟着你去一趟北境，蒙寻性子活，能帮着协调事务，蒙宫沉稳，让他带着几台小型防御机器人，帮着守隧道，顺便学学北境的开荒经验，也能给老前辈搭把手。”
石头哥一愣，随即大喜：“陛下，这可太好了！有了这些物资，北境的城墙就能快点建好，过冬也不用愁了。蒙宫殿下沉稳可靠，有他守着隧道，大伙也能安心不少！”
“都是自己人，客气什么。”蒙多摆摆手，眼里满是郑重，“五特是我女婿，北境是咱们共同的根基。你告诉老前辈，不管遇到什么难处，黑夜帝国都能搭把手。蒙宫那孩子，虽然话少，但做事靠谱，让他多跟老前辈学学，将来也能帮五特分担些。”
“哎！我这就去安排！”石头哥连忙起身，兴冲冲地退了出去。
蒙多走到书房门口，望着远方的天空，心里默默念叨：五特啊，你快回来吧。北境好了，黑夜帝国也稳了，蒙宫他们也去帮衬了，就等你回来，咱们一起把这乱世，改成太平年。
而此时的北境，隧道口的欢呼声此起彼伏——最后一段岩壁被凿开，阳光从对面的山道照进来，照亮了隧道里众人满是汗水的脸。骨玲站在隧道口，朝着中立城的方向挥手，远处，中立城的使者正带着商队，沿着新修的山道走来，马车上装满了丝绸、茶叶和铁器。
合金五特站在人群中，看着这热闹的景象，灵智核里，启明的声音带着欣慰：“通了，总算通了。”
宁儿和另外两位姑娘挤到他身边，脸上满是笑意，眼里却藏着一丝期盼——隧道通了，蒙寻和蒙宫也要来了，五特，你是不是也该回来了？
远处的官道上，尘土飞扬，石头哥带着车队，还有蒙寻和蒙宫，正朝着北境的方向赶来。蒙宫坐在马车上，手里握着一台小型防御机器人的操控器，默默调试着，眼神沉稳又认真。北境的冬天快要来了，可这热闹的景象，却让每个人心里都暖融融的，仿佛已经看到了来年春暖花开，五特归来的模样。
云途释怀·黑山厉兵
北境隧道口的欢呼声还没散去，中立城商队的马车就已经顺着新修的水泥道驶了进来。为首的使者跳下车，手里捧着一卷丝绸，快步走到合金五特面前，脸上满是笑意：“城主，这是咱们中立城的特产云锦，特意带来给北境的乡亲们做新衣！隧道一通，往后咱们往来可就方便了，我这次带来的丝绸、茶叶，还有沧澜国托我捎的稻种，都在车上呢。”
启明操控着合金五特接过丝绸，指尖的机械结构轻轻摩挲着光滑的布料，声音带着金属质感的温和：“多谢使者费心。北境刚收了麦子，正准备用新麦跟你们换些铁器和布料，往后咱们互通有无，日子定能越来越好。”
说话间，村民们已经围了上来，帮着商队卸货。孩子们好奇地摸着马车上的茶叶箱，老人们则围着稻种袋，听农技员老周讲解怎么培育。骨玲忙着清点货物，巴图则带着护卫队维持秩序，整个隧道口热闹得像过节。
“这隧道通了，比绕山路快了三天路程！”中立城的商队伙计一边卸车一边感慨，“之前运货怕遇上野兽，还得绕远路，现在走隧道，又安全又快，往后我每月都来一趟！”
这话引得村民们纷纷点头。自隧道打通后，不到半个月，中立城、沧澜国的商队就来了三批，北境的麦子、冻肉、皮毛运出去，换回来的丝绸、茶叶、铁器、稻种堆满了仓库。村里的集市也热闹起来，每周一次的集市上，摊位从最初的十几个增加到几十个，不仅有北境的特产，还有商队带来的外地货物，村民们拿着自己种的粮食、织的布匹就能换东西，脸上的笑容一天比一天多。
合金五特站在集市旁，看着眼前的热闹景象，灵智核里，启明的声音带着欣慰：“隧道通了，贸易活了，北境算是真正站稳脚跟了。”他操控着金属手指指向远处的城墙，“城墙也快修好了，到时候再把哨塔建起来，北境就更安全了。”
正说着，远处传来马蹄声，石头哥带着蒙寻和蒙宫，还有满满一队物资车赶了过来。蒙寻穿着一身轻便的劲装，跳下车就嚷嚷：“老前辈！我们来了！父皇让我们给北境送物资，还让我们帮着守隧道！”
蒙宫则显得沉稳许多，他跟着下车，手里提着一个木盒，走到合金五特面前，恭敬地递过去：“老前辈，这是父皇让我带来的小型防御机器人操控手册，还有十台成品机器人，用来守隧道正好。”
启明操控着合金五特接过手册，翻了两页，声音里满是赞许：“蒙多陛下费心了。有这些机器人帮忙，隧道的守卫就更稳妥了。”他指了指集市，“你们来得正好，赶上北境的集市，先去歇歇，尝尝北境的新麦饼。”
蒙寻眼睛一亮，拉着蒙宫就往集市跑，嘴里还喊着：“我要吃麦饼！还要看看北境的集市跟黑夜帝国的有啥不一样！”
蒙宫被他拉着，嘴角却也露出一丝浅浅的笑。石头哥则跟着合金五特去了仓库，清点送来的物资——五十车水泥堆得像小山，三十车煤块乌黑发亮，二十车精铁闪着冷光，还有十车棉衣，里子填得厚实，足够北境的乡亲们过冬了。
“黑顺城、黑圣城那边，也在跟着北境学种耐寒麦种，”石头哥一边清点一边说，“父皇说，北境的曲辕犁太好用了，让我下次来的时候，多带些图纸回去，给黑夜帝国的乡亲们也做一批。”
启明的声音透过发声模块传出：“没问题。曲辕犁的图纸我早就准备好了，你下次来的时候拿回去就行。北境能有今天，也多亏了黑夜帝国的帮忙，咱们互相学习，日子才能越来越好。”
接下来的日子，蒙寻和蒙宫很快就融入了北境的生活。蒙寻性子活，跟着骨玲跑商队、打理集市，没多久就跟村民们混熟了，还学会了用曲辕犁翻地，虽然动作不如村民熟练，却也像模像样。蒙宫则发挥自己的特长，带着护卫队调试防御机器人，在隧道口和城墙边搭建防御工事，他做事认真，哪怕是一颗螺丝钉的位置都要反复确认，有他在，隧道的守卫工作做得滴水不漏。
这天，蒙宫正在隧道口调试机器人，突然发现雷达上出现了几个陌生的光点，他立刻警觉起来，操控机器人朝着光点的方向扫描，发现是几只荒原上的野狼，正朝着隧道口游荡。他没有贸然攻击，而是操控机器人发出威慑性的声波，野狼听到声波，犹豫了片刻，转身跑回了荒原。
“蒙宫，你这机器人真好用！”值守的护卫队员凑过来说，“之前咱们守隧道，总得派人巡逻，现在有机器人帮忙，省力多了！”
蒙宫点点头，继续调试机器人：“这机器人还能检测黑气，要是有跨域法师靠近，会第一时间报警。”
护卫队员们纷纷点头，心里更踏实了。
随着北境的发展，黑山联盟城和黑夜帝国共同发展的几个城池也越来越繁华。杜欧郡城原本是个偏远的小城，自从跟北境通了贸易，城里的铁匠铺、织布坊、粮店一家接一家地开起来，北境的麦子运到这里，磨成面粉再卖到其他城池；旭东城则靠着水运优势，成了北境和黑夜帝国之间的物资中转站，每天都有几十艘船在这里装卸货物，码头边的饭馆、客栈天天满座；富宁郡更是成了种植基地，村民们学着北境的样子，搭建防冻大棚，种上耐寒青菜，不仅能自给自足，还能运到北境和黑夜帝国的其他城池，赚得盆满钵满。
恶风城和东顾城则因为靠近山脉，成了开采石材和木材的基地。北境建城墙需要大量石头，恶风城的石匠们就加班加点地开采、打磨，再用马车运到北境；东顾城的山林里满是优质木材，村民们砍了木材，加工成木板、木梁，不仅供应北境盖房，还能卖到黑夜帝国的其他城池，原本荒凉的小城，如今热闹得像个大集镇。
而黑夜帝国第一批和黑山联盟城通贸易的风城、潜出城、派发城，更是繁华得让人惊叹。风城原本是个以畜牧业为主的城池，自从跟北境通了贸易，城里建起了大型的皮毛加工厂，北境的皮毛运到这里，加工成皮衣、皮靴，再卖到中立城、沧澜国，赚得的银子让风城的乡亲们家家户户都盖起了砖瓦房；潜出城靠着丰富的铁矿资源，成了铁器生产基地，铁匠们学着北境的技术，打造出钨钢锄头、镰刀、曲辕犁，不仅供应黑夜帝国，还能卖到北境和其他城池，城里的铁匠铺从最初的几家增加到几十家，炉火日夜不熄；派发城则成了粮食集散地，北境的麦子、黑夜帝国其他城池的玉米、高粱都运到这里，再分发到各地，城里的粮栈堆满了粮食，粮商们天天忙得脚不沾地。
这天，蒙多陛下收到了来自风城、潜出城、派发城的奏折，上面写满了各城的繁华景象——风城的皮毛销售额比去年翻了三倍，潜出城的铁器订单排到了明年，派发城的粮食交易量突破了历史新高。蒙多看着奏折，脸上满是笑意，对皇后蒙刘氏说：“当初跟北境通贸易，真是选对了！你看这几个城，现在多繁华，乡亲们的日子也越来越好，这都是五特和启明老前辈的功劳啊。”
蒙刘氏笑着点头：“是啊，等五特回来，看到北境和咱们黑夜帝国都这么好，肯定会很高兴的。对了，寻儿和宫儿在北境也挺好的，上次来信说，北境的麦子又丰收了，他们还跟着学种麦种呢。”
蒙多点点头，心里却还是惦记着五特：“不知道五特什么时候能回来，咱们都盼着他呢。”
而此时的北境，又迎来了一个丰收年。田地里的麦子金灿灿的，收割机在田里忙碌着，麦粒装满了一袋又一袋；大棚里的青菜绿油油的，村民们采摘着青菜，准备运到集市上去卖；隧道口的商队来来往往，马车装着满满的货物，尘土飞扬中满是热闹的气息。
合金五特站在田埂上，看着眼前的丰收景象，灵智核里，启明的声音带着感慨：“北境能有今天，不容易啊。从最初的荒无人烟，到现在的五谷丰登、贸易繁荣，都是大伙一起努力的结果。”他操控着金属手指指向远处的村落，“你看，村里的学堂又盖了新校舍，孩子们能坐在宽敞的教室里读书；村里的医馆也来了新的郎中，乡亲们看病也方便了；就连之前的流民，现在都有了自己的房子和土地，成了北境的主人。”
宁儿和另外两位姑娘走过来，手里提着刚烙好的麦饼，递给他：“老前辈，尝尝今年的新麦饼，比去年的更香甜。”
合金五特接过麦饼，虽然不能真正品尝，却能感受到麦饼的温热。启明的声音里带着温和：“谢谢你们。五特要是在，肯定也爱吃这新麦饼。”
提到五特，姑娘们的眼神里满是期盼。宁儿轻声说：“老前辈，五特的安全信号还在亮着吗？他是不是快回来了？”
“亮着，一直亮着。”启明的声音里满是笃定，“他肯定会回来的。等他回来，看到北境这么好，看到黑夜帝国的城池这么繁华，肯定会很高兴的。”
正说着，远处传来一阵马蹄声，巴图骑着马飞快地跑过来，脸上满是兴奋：“老前辈！好消息！中立城和沧澜国的使者来了，说要跟咱们签订长期贸易协议，还要跟咱们一起修一条从北境到沧澜国的官道，以后往来就更方便了！”
合金五特点点头，眼里闪过一丝光芒。启明的声音透过发声模块传出，带着对未来的期许：“好！这是好事！咱们跟中立城、沧澜国好好合作，往后的日子，定会越来越红火！”
北境的风再次吹过田埂，掀起一片金浪，阳光洒在每个人的脸上，温暖而明亮。远处的隧道口，商队的马车还在来来往往，集市上的吆喝声此起彼伏，学堂里的读书声朗朗上口，医馆里的郎中正在给乡亲们看病……这就是北境，一个从荒凉走向繁华的地方，一个充满希望的地方。
蒙寻和蒙宫站在城墙边，望着眼前的景象，蒙寻感慨道：“北境真好，等回去了，我也要把这里的经验告诉父皇，让黑夜帝国的其他城池也变得这么好。”
蒙宫点点头，目光望向远方的天空，轻声说：“等五特哥回来，看到这一切，肯定会很开心的。”
是啊，五特，你快回来吧。北境好了，黑夜帝国的城池也繁华了，所有人都在等着你，等着你一起，把这乱世，改成太平年。
云途释怀·黑山厉兵
云梦升森林的晨光透过枝叶缝隙，洒下细碎的光斑，林间的晨露沾在精灵族的银白发丝上，折射出淡淡的光晕。精灵大长老坐在古木搭建的议事厅主位上，指尖轻抚着身前的橡木桌——桌面上刻着云梦升森林的疆域图，边缘用荧光草标注着已探索的范围，他抬眼看向下方的木林和木静，声音里带着岁月沉淀的沉稳：“如今石域守护者已死，荒原屏障消失，咱们云梦升森林的扩展，进度如何了？”
木林上前一步，他身着绿叶编织的轻甲，腰间挂着藤蔓缠绕的短刃，语气带着几分笃定：“大长老，我们正按计划往南推进，目前已经扩展了二三十里，沿途的荒地上都种上了速生的云杉和蕨类，根系已经扎稳，再过半年就能成林。”
“嗯，速度尚可。”大长老微微颔首，目光落在疆域图上未标注的空白区域，眉头微蹙，“石域守护者的地盘本就是灵气汇聚之地，如今他一死，荒原底下的生机很快就会复苏，用不了多久就会冒出新芽。咱们必须抓紧时间，在这片土地上占住先机，不能让人类或其他族群抢了去。”
木静这时轻声开口，她穿着淡紫色的纱裙，发间别着一朵白色的铃兰，声音清润如林间溪流：“兄长说得没错，只是我们目前只探索了南面二三十里的范围，再往南是什么情况还不清楚。我觉得我们应该再往南走一趟，看看那边有没有人类的城池——若是没有，咱们就在沿途有土的地方都种下树苗，哪怕暂时长不成林，也能先划清疆域，让别人知道这里是云梦升森林的地界。”
这话让大长老眼前一亮，他猛地拍了下桌面，橡木桌发出沉闷的声响：“静丫头说得对！我怎么没想到这一层！先把疆域圈住，后续再慢慢培育植被，这样一来，就算人类后续想过来开荒，也得看看咱们的标记！”他看向木林和木静，语气变得郑重，“你们兄妹俩带十个精锐的精灵护卫，再往南探索，务必摸清那边的情况，遇到适合种树的地方就动手，遇到人类城池就先退回来，不要起冲突，咱们目前的首要任务是扩展，不是争斗。”
“是！”木林和木静齐声应下，转身去准备行装。
半个时辰后，十二名精灵族已集结在森林南端的边界。木林背着一个装满树种的藤筐，腰间别着用来松土的骨铲；木静则提着一个陶罐，里面装着精灵族特制的催生液——只要将催生液滴在种子上，再埋进土里，树苗就能在三天内长出半米高，快速形成疆域标记。十个精灵护卫则手持木弓，箭囊里装着涂有麻醉剂的箭矢，以防遇到荒原上的野兽。
“出发。”木林一声令下，率先踏入南面的荒原。
荒原上的风带着碎石和枯草的气息，脚下的土地坚硬而贫瘠，偶尔能看到几株顽强的野草从石缝里钻出来。精灵们的脚步很轻，踩在地上几乎没有声音，他们沿着之前留下的标记，一路往南走，速度不快却很稳。
走了大约两个时辰，远处的地平线上突然出现了一片模糊的轮廓。木林抬手示意众人停下，他从背包里取出一个青铜制成的望远镜——这是之前从迷路的人类商人那里换来的，能看清远处的景象。他举起望远镜，仔细一看，不由得皱起眉头：“前面有一座废弃的城池，城墙都塌了一半，看起来像是很久没人住了。”
木静凑过来，借着望远镜看了一眼：“城墙上长满了杂草，城门也塌了，应该是座枯城。咱们过去看看，能不能在附近找到适合种树的地方。”
众人加快脚步，朝着枯城走去。越靠近城池，周围的碎石就越多，地面也变得更加坚硬。走到城门口，他们才看清这座城的模样——城墙是用灰色的巨石砌成的，很多地方已经坍塌，露出里面的黄土；城门只剩下半截，上面刻着模糊的字迹，木林仔细辨认了半天，才认出是“枯石城”三个字；城里的房屋大多已经倒塌，只剩下断壁残垣，角落里还能看到一些生锈的铁器和破碎的陶罐，显然已经废弃了很久。
“这里全是石头，土很少，不适合种树。”一个精灵护卫蹲下身，用骨铲挖了挖地面，只挖出几块碎石，语气里满是失望。
木林也蹲下来，手指抚过地面的碎石，眉头紧锁：“确实，这里的土层太薄，就算种下树苗，根系也扎不深，很快就会枯死。”
木静却没有放弃，她走到城墙边，看着墙根下仅有的一点泥土，轻声说：“兄长，咱们不能就这么回去。大长老让咱们圈定疆域，就算这里不适合种树，咱们也得确认一下，再往南还有没有适合的地方。不如咱们用‘探根咒’试试，看看地下的土层到底有多厚——若是土层太薄，咱们就把疆域定在枯石城的边缘；若是有厚土，咱们就再往南走。”
木林眼前一亮：“好主意！就用探根咒。”
只见木林和木静并肩站在枯石城的南门处，两人同时闭上眼睛，双手结出复杂的印记，口中念起了精灵族的古老咒语：
“以星为引，以露为媒，
唤醒沉睡的根须，
穿透岩层的阻碍，
探寻大地的脉搏——
吾等为云梦之使，
借尔之力，辨土之厚薄，
若有生机，便扎下吾族之印；
若为顽石，便画吾族之界！”
咒语声落下的瞬间，两人的指尖同时亮起淡绿色的光芒，光芒渗入地面，很快，地面上就冒出了细细的绿色根须——这是精灵族与植物沟通的秘术，能通过根须的感知，判断地下的土壤情况。根须像一条条灵活的小蛇，快速往地下钻去，穿过碎石，绕过顽石，不断向下延伸。
精灵护卫们围在周围，大气不敢喘，眼睛紧紧盯着地面上的根须——根须的颜色越深，说明地下的土层越厚；若是根须变成灰白色，就说明遇到了厚厚的岩层。
时间一点点过去，根须已经往下钻了足足二十米。起初，根须还是淡绿色的，说明有薄薄的土层；可钻到十五米以下时，根须的颜色开始变浅，到二十米时，根须彻底变成了灰白色，再也无法往下延伸。
“停吧。”木林睁开眼睛，指尖的绿光渐渐消散，语气带着几分无奈，“地下二十米全是岩层，土层太薄，种不了树。”
木静也收回了力量，她看着地面上渐渐枯萎的根须，轻声说：“那咱们就把疆域定在枯石城的边缘吧。城门口还有一点土层，咱们把带来的云杉种子种在这里，滴上催生液，让它们快速长起来，作为咱们云梦升森林的南界标记。”
众人立刻行动起来。精灵护卫们用骨铲在城门口的空地上挖了十几个小坑，木林从藤筐里取出云杉种子，每个坑里放三粒，木静则往每个坑里滴了两滴催生液。催生液一接触土壤，种子就开始发芽，嫩芽破土而出，以肉眼可见的速度生长，短短半个时辰，就长成了半米高的小树苗，翠绿的枝叶在风里轻轻摇曳，像是在宣告这片土地的归属。
“好了，”木林看着城门口的小树苗，满意地点点头，“从这里往北，都是咱们云梦升森林的范围，比之前大了两三倍，足够咱们后续培育植被了。”
木静也笑了，她伸手摸了摸小树苗的枝叶，轻声说：“这些树苗会慢慢长大，等它们的根系连在一起，就能挡住风沙，还能吸引雨水，用不了多久，枯石城周围的土层就会变厚，到时候咱们再种更多的树。”
夕阳西下时，木林和木静带着精灵护卫们踏上了返回云梦升森林的路。沿途的荒地上，之前种下的云杉已经冒出了新芽，淡绿色的枝叶在暮色中格外显眼，像是一条绿色的丝带，将云梦升森林的疆域一点点延伸。
回到议事厅时，大长老还在等着他们。木林和木静把南面的探索情况一五一十地说了，包括枯石城的废弃景象、地下的岩层情况，还有他们在城门口种下树苗作为标记的事。
大长老听完，脸上露出了欣慰的笑容，他起身走到疆域图前，用荧光草在枯石城的位置画了一个圈，再用绿色的藤蔓将圈与云梦升森林的现有疆域连起来：“做得好！虽然枯石城那边不适合大面积种树，但你们及时用树苗圈定了疆域，这就保住了咱们的先机。接下来，咱们要做的就是培育沿途的植被，让那些小树苗尽快长大，形成天然的屏障——等人类反应过来的时候，这片土地早就成了咱们云梦升森林的一部分了！”
他看向木林和木静，语气带着期许：“你们兄妹俩这次立了大功，后续的植被培育就交给你们负责。一定要盯紧了，不能让人类的开荒队越过咱们的标记，也不能让荒原上的野兽破坏刚种下的树苗。”
“请大长老放心！”木林和木静齐声应下，眼里满是坚定。
夜色渐深，云梦升森林里渐渐安静下来，只有风吹过树叶的沙沙声和虫鸣鸟叫。议事厅里，大长老还在看着疆域图，指尖轻轻划过枯石城的标记，心里默默盘算着——人类的开荒速度很快，北境那边据说已经有了机械帮忙，能快速平整土地；但精灵族有自然的馈赠，能让植物快速生长，只要守住目前的疆域，再慢慢往外扩展，总有一天，云梦升森林会覆盖整个石域守护者的地盘，成为这片大陆上最繁盛的绿洲。
而此时的枯石城门口，那些刚种下的云杉树苗还在悄悄生长，根系在地下慢慢延伸，虽然遇到了坚硬的岩层，却依旧顽强地寻找着土壤和水源。它们不知道，自己不仅是云梦升森林的疆域标记，更是精灵族与人类族群之间，一场无声较量的开始。