第68章 皇帝赵宏逼忠臣（1/2）

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黑盛城的演武场上，含铬青铜打造的兵器在阳光下泛着冷冽寒光，士兵们操练的呼喝声震得地面微微发颤。王大柱攥着腰间的青铜刀，刀把被汗水浸得发烫，他大步流星地冲向城墙，周奎城主正站在那里，望着皇城的方向出神。

“五特大人！”王大柱的嗓门像洪钟，一开口就盖过了周围的操练声，“咱们的铬铁长城都快修到山顶了，士兵们的刀也磨得锃亮，啥时候出兵打皇城啊？再拖下去，我这手都快痒得忍不住了！”

周奎也转过身，脸上带着几分急切：“大人，王兄弟说得对。赵宏那厮把城门钉死，还杀了不少百姓，咱们不能再等了！城里的粮草够吃半年，含铬青铜箭也造了上万支，只要您一声令下，咱们三天就能把皇城围得水泄不通！”

五特正弯腰查看城墙上新砌的青条石，手指拂过石缝里的糯米灰浆，闻言直起身，嘴角勾起一抹意味深长的笑。他指着远处皇城的方向，那里隐约可见灰蒙蒙的轮廓，像一头困在笼里的野兽。

“不急。”五特的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“现在的皇城，就像一口烧红的铁锅，咱们要是直接扑上去，只会被烫到。不如先让他们在恐惧里多待几天，等这口锅凉下来，咱们再动手，才能不费吹灰之力。”

王大柱挠了挠头，一脸不解：“恐惧？他们都把城门钉死了，还能怕啥？大不了就是鱼死网破呗！”

周奎也皱起眉头：“大人，赵宏虽然疯癫，但皇城的城墙毕竟厚实，还有不少禁军守卫。要是等他缓过神来，说不定会想出什么歪点子，到时候咱们再打，反而麻烦。”

五特突然哈哈大笑起来，笑声在山谷里回荡，惊飞了几只栖息在松树上的鸟儿。他拍了拍王大柱的肩膀，又拍了拍周奎的胳膊：“你们啊，只看到了皇城的城墙，却没看到城墙里的人心。赵宏把城门钉死，就是怕人逃；他杀百姓，就是怕人反。现在的皇城，早就成了一座牢笼，里面的人每天都在想，五特会不会打进来，自己会不会死。这种恐惧，比咱们的含铬青铜刀还厉害，用不了多久，他们自己就会乱起来。”

王大柱还是不太明白，刚想再问，五特却摆了摆手：“别问了，到时候你们就知道了。现在啊，咱们就等着看好戏，看看赵宏那厮，还能玩出什么花样。”

周奎看着五特胸有成竹的样子，心里虽然还有些疑惑，但也不再多言——他知道，五特从来不会做没把握的事。王大柱也只好作罢，心里却暗暗憋着一股劲，只盼着出兵的那天早点到来，好亲手砍了赵宏那个昏君。

而此时的皇城太和殿，早已没了往日的威严。殿内的金砖上，铺着一层厚厚的稻草，稻草上散落着被褥、枕头，还有吃剩的窝头和咸菜坛子。文武百官们穿着皱巴巴的朝服，有的靠在柱子上打盹，有的坐在稻草上搓着手，还有的围着一个小火炉，煮着从家里带来的米糠粥。整个大殿，活像一个乱糟糟的难民营。

赵宏歪在龙椅上，龙袍上沾着饭粒和油渍，他打着哈欠，眼神浑浊地扫过殿内的大臣：“都别睡了！从今天起，谁也不准离开太和殿半步！谁要是敢走，就诛他九族！”

大臣们吓得一个激灵，连忙坐直身体，却没人敢说话。他们已经在这殿里待了三天了，吃在这，睡在这，连洗脸都只能用殿外井里的凉水。有的人实在受不了，偷偷哭了起来，却又怕被赵宏听到，只能捂着嘴，肩膀一抽一抽的。

这时，一个头发花白的老臣突然跪了下来，声音哽咽：“陛下，臣……臣想孩子了。臣的小孙子才三岁，还发着烧，臣想回去看看他……”

赵宏猛地坐起来，眼睛瞪得像铜铃：“想孩子？你以为就你有孩子？朕的儿子还被关在东宫呢！现在什么时候了，你还敢提这种要求？”

老臣吓得趴在地上，不停地磕头：“陛下饶命！陛下饶命！臣再也不敢了！”

赵宏却突然笑了，笑得让人毛骨悚然：“想孩子是吧？行啊，朕成全你。传朕旨意，把所有大臣的子女，不管大小，都接到皇宫里来！没结婚的大臣，就把你们的兄弟姐妹、侄子侄女都接来！反正城门也钉死了，大家都别想独善其身，就在这皇宫里，一起等着五特打进来！”

大臣们都愣住了，随即脸上露出了绝望的神色。他们知道，赵宏这是要把他们的家人都当成筹码，只要他们敢有异心，家人就会遭殃。可他们又不敢反抗，只能眼睁睁地看着亲兵们冲出皇宫，去各家接人。

没过多久，皇宫里就变得热闹起来。一群穿着各式各样衣服的孩子，哭哭啼啼地被领进了太和殿，后面跟着一群面色慌张的妇女和老人。孩子们看到殿内乱糟糟的景象，哭得更凶了；妇女们抱着孩子，不停地抹眼泪；老人们则唉声叹气，不停地摇头。

赵宏看着这混乱的场面，心里却生出一丝病态的满足。他觉得，这样一来，大臣们就再也不敢背叛他了——他们的家人都在这皇宫里，要是他死了，他们的家人也活不了。

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可没过多久，又出了岔子。一个五品官实在受不了殿内的恶臭，趁着大家不注意，偷偷溜到殿外的厕所。他刚解开裤子，就听到身后传来脚步声，回头一看，竟是六个禁军士兵和两个太监，正死死地盯着他。

“你想干什么？”一个士兵厉声问道，手按在了腰间的青铜刀上。

五品官吓得尿都憋了回去，结结巴巴地说：“我……我就是来上厕所的，没别的意思。”

士兵冷笑一声：“陛下有旨，从今天起，不管男女官员，上厕所都得有六个人跟着！男的由我们和太监看着，女的由宫女看着。要是谁跑了，我们六个就砍头，互相监督！你要是敢耍花样，我们现在就把你拖去见陛下！”

五品官吓得魂飞魄散，只能乖乖地站在那里，在六个士兵和两个太监的注视下，匆匆上完了厕所。回到太和殿后，他把这事一说，大臣们都吓得面如死灰——赵宏这是连他们上厕所的自由都剥夺了，他们现在，真的成了彻头彻尾的囚犯。

赵宏坐在龙椅上，听着亲兵汇报这件事，满意地笑了。他觉得，自己真是太聪明了，这样一来，就再也没人能逃出去了。他站起身，拍了拍手，吸引了所有人的注意力：“大家都听好了！从明天开始，每个人每天都必须想出两个办法，用来对付五特的军队。这两个办法不能重样，都得写下来，交给朕看。要是谁想不出来，就罚一天只吃一顿饭！要是谁敢敷衍了事，朕就把他的家人拖出去斩了！”

大臣们面面相觑，心里都叫苦不迭——他们现在连自己的命都保不住，哪里还有心思想办法对付五特？可他们又不敢违抗赵宏的命令，只能低着头，默默地在心里盘算着。

太和殿外的月光，透过窗棂洒进来，照在稻草上，照在孩子们的脸上，也照在赵宏那张疯癫的脸上。殿内的呼噜声、孩子的哭声、妇女的叹息声混在一起，像一首绝望的挽歌。而城外的铬铁长城上，五特正和孙成凯、王大柱、周奎站在一起，望着皇城的方向，嘴角扬起了一抹自信的笑容——他们知道，皇城的末日，已经不远了。

第二天一早，太和殿里就炸开了锅。大臣们抱着纸笔，皱着眉头，苦思冥想对付五特的办法。有的大臣实在想不出来，就只能乱写一通，比如“用石头砸五特的军队”“让宫女们对着五特的军队哭，哭死他们”；有的大臣则想了一些看似靠谱，却根本无法实现的办法，比如“造一艘会飞的船，从天上攻打五特”“训练一批狗，让狗去咬五特的士兵”。

赵宏坐在龙椅上，手里拿着大臣们交上来的纸条，一张一张地看。看到那些荒唐的办法，他气得浑身发抖，把纸条狠狠摔在地上：“你们这是在敷衍朕！这些办法能对付五特的含铬青铜武器吗？能守住皇城吗？”

他抓起一张纸条，指着上面的字：“用石头砸？五特的士兵穿着铠甲，石头能砸死他们吗？让宫女哭？哭能把五特哭走吗？你们是不是觉得朕好欺负，就敢这么糊弄朕？”

大臣们吓得都跪在地上，不停地磕头：“陛下饶命！陛下饶命！臣实在想不出别的办法了！”

赵宏冷哼一声，目光扫过殿内的大臣：“想不出办法？那就罚！从今天起，所有想不出办法的大臣，都只能吃一顿饭！要是明天还想不出，就罚两天只吃一顿饭！直到你们想出办法为止！”

大臣们只能认命，心里却充满了绝望。他们知道，这样下去，不用等五特打进来，他们自己就会先饿死在这太和殿里。

而此时的黑盛城，却一派热火朝天的景象。孙成凯带着俘虏们，把铬铁长城又加高了三尺；青铜器作坊里，工匠们正在赶造含铬青铜的攻城锤；学堂里，孩子们朗朗的读书声飘得很远；街上，商贩们吆喝着叫卖，百姓们脸上都带着笑容——他们知道，五特很快就会拿下皇城，他们的好日子，就要来了。

王大柱和周奎又找到五特，问他什么时候出兵。五特还是那句话：“不急，再等等。”

王大柱急得直跺脚：“大人，再等下去，赵宏那厮说不定会把皇宫里的人都饿死！咱们要是再不出兵，那些大臣和百姓可就惨了！”

五特拍了拍他的肩膀，笑着说：“放心吧，赵宏舍不得饿死他们。他还指望那些大臣给他想办法呢，怎么可能让他们饿死？再说了，就算饿死几个，也是他们自找的——谁让他们跟着赵宏那个昏君呢？”

周奎也点了点头：“大人说得对。赵宏现在就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。咱们现在要做的，就是做好准备，等皇城里面乱得不可开交的时候，再一举拿下。”

王大柱虽然还是有些着急，但也只能听从五特的命令。他转身走出城门，看到铬铁长城上的士兵们正拿着含铬青铜的弓箭，对着远处的靶子练习射击，箭箭都命中靶心。他心里暗暗发誓，等出兵那天，一定要第一个冲上皇城的城墙，亲手活捉赵宏。

而皇城的太和殿里，赵宏还在逼着大臣们想办法。他坐在龙椅上，手里拿着一根鞭子，谁要是敢偷懒，他就一鞭子抽过去。大臣们一个个吓得瑟瑟发抖，只能硬着头皮，继续想那些荒唐的办法。殿内的孩子们饿得哇哇大哭，妇女们抱着孩子，不停地哀求赵宏给点吃的，可赵宏却像没听见一样，眼里只有那些对付五特的“办法”。

夕阳西下，金色的阳光透过太和殿的窗棂，照在地上的稻草和散落的纸条上，也照在赵宏那张疯狂的脸上……

夕阳的最后一缕金辉被太和殿的飞檐切断，殿内只剩下摇曳的烛火，将大臣们的影子拉得扭曲而冗长。稻草堆里，户部侍郎李谦用胳膊肘轻轻撞了撞身旁的兵部尚书张强，两人交换了一个眼神，借着整理朝服的动作，悄无声息地挪到了殿柱后面。

“再这么下去，咱们都得死在这儿。”李谦的声音压得极低，几乎要被孩子们的啜泣声淹没，“赵宏已经疯了，昨天王御史只因写错一个字，就被他用鞭子抽得皮开肉绽。”

张强的脸上布满了疲惫的沟壑，他望着龙椅上昏昏欲睡的赵宏，嘴角泛起一丝苦涩：“可咱们能怎么办？城门被钉死，禁军把得严严实实，连厕所都有人盯着。”

“找五特谈判！”李谦突然攥紧了拳头，眼中闪过一丝决绝，“城外的铬铁长城一日比一日高，五特迟迟不出兵，说不定就是在等咱们内部生变。咱们联名请降，只要他能保咱们家人性命，我愿意交出所有家产！”

张强浑身一震，刚想开口，却见周围几个大臣也慢慢围了过来，显然都听到了他们的对话。礼部尚书周明叹了口气：“李侍郎说得对，这是唯一的活路了。赵宏把咱们的家人都扣在这里，就是想让咱们跟他一起陪葬，可咱们不能让孩子们也跟着遭殃。”

众人相视一眼，都从彼此眼中看到了相同的决心。周明压低声音，快速说道：“待会儿赵宏醒了，咱们就一起跪下来，异口同声地说要找五特谈判。人多势众，他就算再疯，也不敢一下子杀了咱们所有人。”

就在这时，龙椅上的赵宏突然打了个哈欠，猛地睁开了眼睛。大臣们连忙散开，装作若无其事的样子，可心里都像揣了只兔子，怦怦直跳。赵宏扫视着殿内，目光在孩子们身上停留了片刻，突然咧嘴一笑：“都想好了吗？今天的办法呢？要是再拿那些没用的东西来糊弄朕，朕就把这些孩子拖出去喂狗！”

李谦深吸一口气，率先跪了下去，紧接着，张强、周明等大臣也纷纷跪倒在地，声音整齐得像是事先排练过一般：“陛下，臣等有一计，可退五特大军！”

赵宏愣了一下，眼中闪过一丝疑惑：“哦？什么计？快说！”

“找五特谈判！”大臣们异口同声地说道，声音在殿内回荡，震得烛火都微微晃动。

赵宏的脸色瞬间变得铁青，他猛地一拍龙椅扶手，厉声喝道：“你们好大的胆子！竟敢勾结五特？是不是活腻了？”

李谦抬起头，脸上没有丝毫惧色：“陛下，臣等并非勾结五特。如今皇城粮草将尽，士兵们也早已人心涣散，再硬撑下去，只会城破人亡。不如派使者去跟五特谈判，假意投降，再趁机下毒，定能将他一举拿下！”

其他大臣也连忙附和：“陛下，李侍郎说得有理！这是缓兵之计，等咱们养精蓄锐，再联合其他五城，定能反败为胜！”

赵宏眯起眼睛，盯着跪在地上的大臣们，手指不停地敲击着龙椅。他知道这些人心里打的什么算盘，可眼下确实没有更好的办法。他沉吟了片刻，突然笑了起来：“好啊，既然你们都这么说，那朕就给你们一次机会。不过，使者必须由朕来选，而且谈判的内容，也必须全听朕的！”

大臣们心中一喜，连忙磕头谢恩。他们知道，只要能把消息传出去，五特就一定有办法救他们出去。

永宁城的密使

与此同时，远在千里之外的永宁城，城主孨唔正站在城楼上，望着黑盛城的方向，眉头紧锁。永宁城是六城之中离黑盛城最远的，可五特的威名早已传遍了大街小巷。当他得知皇城永安城被封，赵宏疯癫的消息后，心中便生出了投靠五特的念头。

“父亲，您真的要派使者去黑盛城吗？”身后传来一个清脆的声音，孨唔回头一看，正是他的女儿宁宁。宁宁今年刚满十八岁，生得眉清目秀，性子却像个男孩子，胆大包天。

孨唔叹了口气，摸了摸宁宁的头：“爹也是没办法啊。永乐、永泰那几个城主，早就对咱们永宁城虎视眈眈。要是不投靠五特，等赵宏倒台了，他们肯定会联手攻打咱们。到时候，咱们父女俩，还有城里的百姓，都得遭殃。”

宁宁咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝坚定：“父亲，让我去吧！我从小就跟着您学骑马射箭，这一路上的艰难险阻，我不怕！而且，女儿去的话，其他城主就算发现了，也不会想到咱们是去投靠五特的。”

孨唔愣了一下，他知道女儿的性子，一旦决定了的事，十头牛都拉不回来。他沉吟了片刻，点了点头：“好，那你就去吧。不过，路上一定要小心。我已经给你准备了干粮和盘缠，还有一封密信，你一定要亲手交给五特大人。”

第二天一早，宁宁就换上了一身男装，骑着一匹快马，悄悄离开了永宁城。她知道，这一路注定不会平静。从永宁城到黑盛城，要经过一片荒无人烟的沙漠，还要翻过一座险峻的大山，更可怕的是，路上还有可能遇到强盗和其他城主的眼线。

果然，离开永宁城还不到三天，宁宁就在沙漠里遇到了一群强盗。那些强盗个个凶神恶煞，手里拿着大刀，把她团团围住。宁宁毫不畏惧，拔出腰间的弓箭，对准了为首的强盗：“你们要是识相的话，就赶紧让开！不然，休怪我不客气！”

为首的强盗哈哈大笑起来：“一个毛头小子，还敢在这里装腔作势？兄弟们，上！把他的马和财物都抢过来！”

强盗们一拥而上，宁宁却丝毫不慌。她双腿夹紧马腹，手中的弓箭不停地发射，每一支箭都精准地命中了强盗的手臂或腿部。不一会儿，地上就躺了好几个人，剩下的强盗吓得魂飞魄散，连忙掉头就跑。

宁宁拍了拍马背上的尘土，继续赶路。可她没想到，更大的危险还在后面。当她翻过那座险峻的大山时，突然遇到了永泰城的巡逻队。永泰城城主一直和赵宏走得很近，要是被他们发现自己是去投靠五特的，肯定会把她抓起来。

宁宁连忙躲到一棵大树后面，屏住呼吸。巡逻队的队长一眼就看到了她的马，大声喊道：“前面的人是谁？赶紧出来！不然，我们就放箭了！”

宁宁知道自己躲不过去了，她深吸一口气，从大树后面走了出来，装作一副惊慌失措的样子：“各位大哥，我是一个商人，要去黑盛城做生意。路过这里，迷路了。”

队长上下打量了她一番，眼中闪过一丝怀疑：“做生意？那你的货物呢？”

宁宁心里一紧，连忙说道：“我的货物在沙漠里被强盗抢了，只剩下这匹马和一些干粮了。”

队长还是有些不相信，他挥了挥手，让手下把宁宁绑起来：“不管你是谁，先跟我们回永泰城一趟，等城主审问过后，再放你走！”

宁宁知道，一旦被带回永泰城，自己就再也没有机会见到五特了。她趁手下绑她的时候，突然一脚踹向旁边的一个士兵，然后翻身上马，朝着黑盛城的方向狂奔而去。巡逻队的人连忙骑马追赶，可宁宁的马跑得飞快，他们追了很久，也没有追上。

就这样，宁宁一路历经艰险，终于在半个月后，到达了黑盛城。当她看到那座高耸入云的铬铁长城时，激动得流下了眼泪。她知道，自己终于完成了父亲交给她的任务。

皇城密使的狼狈登场

黑盛城的南城门下，一阵杂乱的马蹄声打破了午后的宁静。一个浑身沾满尘土、衣袍破烂不堪的人影，骑着一匹瘦骨嶙峋的马，摇摇晃晃地停在了城门口。守城的士兵见状，立刻举起手中的钨钢长枪，厉声喝道：“来者何人？速速下马接受检查！”

那人艰难地从马背上滑下来，踉跄了几步才站稳。他抬起头，露出一张蜡黄憔悴的脸，正是从皇城逃出来的密使——赵宏身边的贴身太监李福。李福喘着粗气，从怀里掏出一块刻有皇家印记的令牌，有气无力地说：“我……我是皇城来的密使，要见五特大人，有要事相商。”

士兵们相互看了一眼，其中一个小队长连忙跑上城楼汇报。没过多久，小队长就下来了，他打量了李福一番，嘴角露出一丝不屑：“跟我来吧，五特大人在城主府等你。”

李福跟着小队长走进黑盛城，眼前的景象让他惊呆了。宽阔的街道上铺着平整的青石板，干干净净，看不到一点垃圾。街道两旁的店铺鳞次栉比，挂着各式各样的招牌，酒肆里传来阵阵酒香和食客的谈笑声，布庄里挂满了色彩鲜艳的绸缎，铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，还有商贩们推着小车，吆喝着叫卖新鲜的水果和蔬菜。

路上的百姓们穿着整洁的衣服，脸上都带着笑容，孩子们在街边追逐打闹，老人们坐在树下下棋聊天，一派安居乐业的景象。李福不禁想起了皇城的样子，街道上冷冷清清，百姓们个个面黄肌瘦，眼神里充满了恐惧和绝望，两相对比，简直是天壤之别。他的心里五味杂陈，既羡慕又嫉妒，还有一丝难以言喻的羞愧。

五特的辛辣挖苦

来到城主府，李福被带到了正厅。五特正坐在主位上，手里拿着一本书在翻看，孙成凯、王大柱和周奎则坐在两侧的椅子上。李福看到五特，连忙跪了下来，磕了几个头：“五特大人，奴才李福，奉陛下之命，前来与大人谈判。”