第8章 木轮碾过的地方（1/2）

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星辰花与代码的温度·第二篇（第五章·木轮滚过晨露时）

晨光把茅草屋顶的露珠蒸成细雾时，五特是被手心的刺痛弄醒的。他趴在木头堆上眯了半宿，青铜刀还攥在手里，刀刃压着掌心的红痕——那是昨晚挖第二个轮子时磨出来的，现在沾了点露水，痒得发疼。

“二哥？”草堆那边传来三冬软软的声音，带着刚醒的鼻音。五特回头，就见小姑娘抱着小白坐起来，头发乱得像揉过的麻线，眼睛却亮得很，“轮子做好啦？”

“还差最后一点。”五特举起手里的空心圆木，轮圈上已经挖好了六个小孔，像给木头睁的小眼睛，“今天把车架拼好，咱们就能推着车去后山了。”

三冬立刻爬起来，光着脚跑到他身边，小白从她怀里探出头，“呜呜”叫着蹭了蹭五特的手背。五特把青铜刀放在石头上，伸手摸了摸自己的胳膊——细得能看清骨头，用力攥拳时，手腕上的皮肤都能捏出褶子。六岁的身体，亏空了这么久，昨天劈木头时胳膊酸得差点抬不起来，现在连握刀的手指都在发颤。

“等不起啊……”他在心里叹气，灵智核里闪过“奴隶市场”的模糊资料——镇上的奴隶主每个月会在东头的空地上摆摊，死契约的奴隶最便宜，尤其是那些看着壮实、脑子不太活络的，只要十张完整的鹿皮，或者二十斤小米。可他们现在连一张鹿皮都凑不齐，更别说粮食了。

“二哥，你怎么了？”三冬拽了拽他的衣角，小手碰了碰他掌心的红痕，“是不是疼呀？我给你吹吹。”她踮起脚，对着五特的手心轻轻吹气，呼出来的热气带着奶味，痒得五特忍不住笑。

“不疼，”他把三冬抱到石头上坐好，“你乖乖在这儿看着小白，二哥去煮点粥，吃完咱们就拼车架。”

灶台里的柴火很快燃起来，陶罐里的野菜粥咕嘟咕嘟冒泡，五特蹲在旁边，脑子里飞速盘算——赚钱最快的就是做新颖的工具。镇上的人用的锄头都是木柄绑块青铜片，挖地时得弯腰用蛮力；捕兽的陷阱也简单，就是挖个坑盖点草，稍微机灵点的猎物根本掉不进去。他能做带弧度的青铜锄头，省力还挖得深；再做个带触发机关的捕兽夹，用树枝和藤蔓就能拼，肯定能卖钱。

“对了，还有石子。”五特摸了摸口袋里的小石子——灵智核里的“弹道计算”模块还在，不管是什么形状的石子，只要他扔出去，准能砸中目标。昨天在后山看到几只肥硕的山鸡，要是能用石子打下来，既能当肉吃，还能把鸡毛拔了做毽子卖，镇上的小孩肯定喜欢。

“二哥，粥好啦！”三冬抱着小白跑过来，鼻子凑到陶罐边闻了闻，“好香呀，比昨天的蛋羹还香！”

五特把粥盛出来，晾了晾递给她：“慢点喝，别烫着。”他自己喝着粥，眼睛却盯着门口的木头——车架需要两根长木条当横梁，得用青铜刀把木条削得平整，再在两端挖好和轮子匹配的凹槽，最后用木铆固定。可他的手劲不够，昨天削木条时，刀刃总是歪，差点把木条劈成两半。

“要是有个力气大的帮手就好了……”五特咬了口野菜，心里又想起奴隶的事。死契约的奴隶最安全，不用怕背叛，只要给口饭吃，就能乖乖干活。最好是那种虎背熊腰、说话直来直去的，别太聪明——他和三冬太小，要是奴隶心思多，反倒是个麻烦。

吃完早饭，五特拿起青铜刀，开始削车架的横梁。三冬坐在旁边，把昨天捡的木屑堆成小堆，小白趴在木屑堆上，时不时用爪子扒拉两下，把木屑扒得满地都是。

“二哥，你看小白在玩木头！”三冬指着小白笑，小姑娘的笑声像刚熟的野果，甜滋滋的。五特抬头看了一眼，正好看到小白把一块木屑扒到自己脚边，小兽抬起头，眼睛亮晶晶的，像是在邀功。

“小白真厉害，”五特笑着揉了揉它的脑袋，手里的青铜刀却突然滑了一下，在木条上划了道歪歪扭扭的痕，“该死。”他低骂了一声，手腕又酸又麻，得停下来揉好一会儿才能再动。

“二哥，歇会儿吧。”三冬跑过来，用小手帮他揉手腕，“我给你唱首歌，是娘以前教我的。”她清了清嗓子，小声唱起来：“山尖尖上的云，飘呀飘；草窝里的虫，叫呀叫；我的哥哥，背着我，走呀走……”

歌声软软的，飘在晨光里。五特看着三冬认真的侧脸，心里的烦躁慢慢散了。他握住三冬的小手，轻声说：“唱得真好听，等咱们有了车，二哥推着你，你再唱给二哥听。”

“好！”三冬用力点头，突然指着门口喊，“二哥，有小鸟！”

五特顺着她指的方向看过去，一只灰扑扑的小鸟落在门口的石头上，正啄着地上的草籽。他心里一动，摸起口袋里的小石子——灵智核瞬间计算出风速、距离和角度，他手腕轻轻一扬，石子“嗖”地飞出去，正好砸在小鸟的翅膀上。

小鸟扑腾了两下，落在地上不动了。三冬眼睛瞪得圆圆的：“二哥好厉害！像弹弓一样！”

“这叫石子暗器，”五特笑着站起来，走过去把小鸟捡起来，“中午给你做烤鸟肉吃。”他掂量了一下小鸟的重量，心里盘算着——要是每天能打个三五只鸟，烤干了拿到镇上卖，一只换半张鹿皮，十天就能攒够五张，再加上做工具卖的钱，说不定一个月就能凑够买奴隶的钱。

“二哥，你怎么不吃惊呀？”三冬凑过来，看着他手里的小鸟，“以前二冬哥哥用弹弓都打不着小鸟，你用手扔石子就中了！”

五特摸了摸鼻子，总不能说自己脑子里有个计算器吧？他只能编了个瞎话：“以前在山里跟着老猎人学的，他说扔石子要看着小鸟的影子，跟着影子扔就中了。”

“哇！老猎人好厉害！”三冬满眼崇拜，抱着他的胳膊晃了晃，“那二哥以后教我好不好？我也想打小鸟，给二哥做烤鸟肉吃。”

“等你再长大点，”五特刮了刮她的鼻子，“现在你力气太小，扔不动石子。”他把小鸟放在陶罐里，又拿起青铜刀——歇了一会儿，手腕不那么酸了，得赶紧把车架做好。

接下来的两个时辰，五特总算把两根横梁削平整了。他在横梁的两端挖好凹槽，又把昨天做好的轮子拿过来，试着往凹槽里放——大小正好，可怎么固定呢？他想了想，用青铜刀在轮子和横梁的连接处挖了个小孔，然后把削尖的细木条插进去，用力一敲，木条嵌进孔里，轮子和横梁就牢牢连在一起了。

“成了！”五特试着推了推车架，轮子“咕噜咕噜”转起来，虽然有点晃，却比镇上王爷爷的木车稳多了。三冬跑过来，抓住车架的把手，用力往前推，小脸憋得通红：“真的不费劲！二哥，咱们的车做好啦！”

小白也跟着跑过来，围着车架转圈圈，时不时用头蹭一蹭轮子，像是在庆祝。五特看着兴奋的妹妹和小兽，心里暖暖的，可一想到自己这弱不禁风的身体，又忍不住皱起眉——刚才推车架时，他才推了几步，就喘得不行，要是以后拉着矿石下山，说不定得歇好几次。

“必须尽快买奴隶。”五特在心里打定主意，“下午先去后山试试车，顺便打几只猎物，再采点野菜，晚上拿到镇上卖，看看能换多少钱。”

中午的烤鸟肉很香，三冬吃得满嘴油，小白也分到了一小块，吃得小嘴巴吧唧响。吃完午饭，五特把赤铁矿装进麻布包，放在车架上，又把青铜刀别在腰上，对三冬说：“咱们去后山拉矿石，顺便看看能不能再打几只鸟。”

“好呀！”三冬立刻跳起来，抓住车架的把手，“我来推车！”她用力往前拉，车架却纹丝不动——麻布包里的矿石太重，她根本拉不动。

五特笑着走过去，握住她的手，一起往前推：“两个人一起推，就不费劲了。”车架慢慢动起来，轮子滚过地上的草屑，发出“咕噜咕噜”的声音，像是在唱歌。

两人一兽推着车往后山走，三冬走得很起劲，时不时停下来，指着路边的野花让五特看。走到昨天发现野果的灌木丛前，五特停下来：“咱们采点野果，晚上拿到镇上卖。”

三冬立刻跑过去，踮着脚摘野果，小白也跟着在灌木丛里钻来钻去，时不时叼着一颗野果跑过来，放在五特脚边。五特笑着把野果捡起来，放进麻布包——这些野果红彤彤的，看着就甜，镇上的小孩肯定喜欢，一颗能换两个铜板，一袋子就能换不少。

采完野果，他们推着车继续往后山走。走到乱石堆前，五特把车上的麻布包拿下来，开始往里面装赤铁矿。三冬也帮着捡矿石，小手冻得通红，却一点也不喊冷。小白趴在旁边的石头上，眼睛盯着远处的树林，像是在放哨。

“二哥，你看那边有兔子！”三冬突然指着树林喊。五特顺着她指的方向看过去，一只灰兔子正在树林边啃草，离他们只有十几步远。他立刻摸起口袋里的石子，灵智核瞬间计算好角度，手腕一扬，石子“嗖”地飞出去，正好砸在兔子的腿上。

兔子疼得蹦了两下，想要逃跑，五特又扔出一颗石子，砸在它的另一条腿上。兔子倒在地上，动弹不得。三冬跑过去，把兔子抱起来，笑得眼睛都眯了：“二哥好厉害！这只兔子好大，能换好多粮食吧？”

“能换两张鹿皮，”五特走过去，摸了摸兔子的重量，“晚上拿到镇上卖，再加上野果，能换不少钱。”他把兔子放进麻布包，又继续往里面装矿石——这次有了车，能多装些矿石，以后炼铁就有材料了。

装了满满一麻布包矿石，五特把包放在车上，和三冬一起推着车往回走。路上，他们又遇到了几只山鸡，五特用石子打下两只，都放进了麻布包。三冬看得越来越兴奋，时不时让五特教她怎么扔石子，可她力气太小，石子扔出去没几米就落地了，逗得五特哈哈大笑。

“二哥，你别笑嘛！”三冬噘着嘴，却也忍不住笑起来，“等我长大，肯定能比二哥扔得准！”

“好，二哥等着看，”五特揉了揉她的头，心里却在想——等她长大，自己这具身体也该长结实了，到时候有了奴隶帮忙，他们的日子肯定会越来越好。

回到茅草屋时，太阳已经快落山了。五特把矿石倒进陶罐里，又把兔子和山鸡处理干净，用松枝串起来，架在灶台边烤。三冬坐在旁边，帮他添柴火，小白趴在她脚边，盯着烤得滋滋冒油的猎物，小舌头伸出来，口水都快流下来了。

“二哥，这些能卖多少钱呀？”三冬看着烤得金黄的山鸡，小声问。

“兔子能换两张鹿皮，山鸡一只换半张，野果能换十个铜板，”五特一边转动松枝，一边算，“加起来能换三张鹿皮，再加上咱们之前的鹿肉干，能换四张。”

“四张！”三冬眼睛亮了，“那咱们很快就能攒够买奴隶的钱了吧？”

五特点点头：“只要咱们每天都能打到猎物，再做些工具卖，一个月就能凑够十张鹿皮。”他想起奴隶市场的事，又补充道：“买奴隶要找那种壮实的，不爱说话的，这样才安全，不会欺负咱们。”

“嗯，”三冬似懂非懂地点头，“就像镇上的李大叔那样，他长得好高，力气好大，每次搬粮食都不用别人帮忙，而且他从来不跟人吵架。”

五特笑了——没想到三冬还能说出个例子来。他想起镇上的李大叔，确实是个老实人，可惜是自由身，要是能买到那样的奴隶就好了。

烤好猎物，五特把它们装进麻布包，又把野果也装进去，然后对三冬说：“咱们去镇上卖东西，你乖乖跟在二哥身边，别乱跑。”

“好！”三冬点点头，紧紧抓住他的衣角。小白也想跟着去，却被五特留在了家里——镇上的人怕野兽，带着小白去会惹麻烦。

傍晚的镇上比下午热闹多了，到处都是卖东西的吆喝声。五特带着三冬走到奴隶市场旁边的空地——这里是小商贩摆摊的地方，很多人在这里买卖猎物和野菜。

他把麻布包放在地上，把兔子和山鸡摆出来，野果放在旁边。很快就有人围过来，一个妇人拿起野果，尝了一口：“真甜，多少钱一颗？”

“两个铜板一颗，”五特说，“买十颗送一颗。”

妇人立刻买了十颗，付了二十个铜板。旁边的人看到了，也纷纷过来买野果，不一会儿，一袋子野果就卖完了。

接着是山鸡，一个猎户模样的男人走过来，拿起山鸡看了看：“这山鸡挺肥，半张鹿皮一只，我买了。”他从怀里掏出半张鹿皮，递给五特，拿走了两只山鸡。

最后是兔子，一个掌柜模样的男人走过来，看了看兔子：“这兔子够大，两张鹿皮，我要了。”他付了两张鹿皮，把兔子拿走了。

不一会儿，东西就全卖完了。五特手里拿着三张鹿皮和二十个铜板，心里美滋滋的——这是他们第一次赚这么多钱。三冬也很兴奋，拉着他的手，小声说：“二哥，咱们赚了好多钱，以后再也不用饿肚子了！”

“是呀，”五特摸了摸她的头，“以后咱们会赚更多钱，买好多粮食，再买个奴隶，让他帮咱们干活。”

就在这时，旁边传来一阵争吵声。五特抬头看过去，只见一个奴隶主正拉着一个壮实的男人，对着围观的人喊：“死契约奴隶，只要八张鹿皮！这小子力气大，能扛两百斤粮食，就是脑子不太灵光，只会干活！”

五特心里一动，拉着三冬走过去。只见那个奴隶长得很高，肩膀宽得像门板，胳膊上的肌肉鼓鼓的，脸上带着点憨厚的表情，被奴隶主拉着，也不知道反抗，只是低着头，嘴里小声嘟囔着：“我要干活，我要吃饭……”

“这奴隶多少钱？”五特走上前，问奴隶主。

奴隶主看了看他，又看了看三冬，皱着眉问：“你买奴隶？你有那么多鹿皮吗？”

“我现在有三张，”五特说，“剩下的五张，我半个月内给你，要是我给不了，这些鹿皮就归你，我还再给你两只山鸡。”

奴隶主想了想，觉得划算，就点点头：“行，不过你得写个欠条，要是半个月内给不了鹿皮，我就把你这妹妹当抵押。”

五特心里一紧，刚想反驳，三冬却拉了拉他的衣角，小声说：“二哥，我相信你，咱们能凑够鹿皮的。”

五特点点头，接过奴隶主递过来的炭笔和麻布，写下欠条。奴隶主接过欠条，满意地点点头，把奴隶推到五特身边：“这小子叫石头，以后就是你的人了，你让他干啥他就干啥。”

石头抬起头，看了看五特，又看了看三冬，小声说：“我叫石头，我会干活，我能扛两百斤粮食……”

五特忍不住笑了——这奴隶果然和他想的一样，虎了吧唧的，只会干活，不会耍心思。他拍了拍石头的肩膀：“以后你就跟着我，我管你吃饭，你帮我干活，行吗？”

石头立刻点点头，用力说：“行！我会干活，我能扛两百斤粮食！”

旁边的人都笑了，一个老人笑着说：“这小子虽然笨，却是个老实人，你买赚了。”

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五特也笑了，拉着三冬的手，对石头说：“咱们回家。”

石头跟在他们身后，一步一步往前走，像个听话的大孩子。三冬时不时回头看他，小声对五特说：“二哥，石头大哥好高，以后他能帮咱们推车吗？”

必须能……

暮色把山路染成淡金色时，五特牵着三冬的手走在前面，石头跟在后面，肩膀上扛着空荡荡的木车架——方才卖完东西，五特特意让他试试力气，石头单手就把装过矿石的车架举了起来，吓得三冬赶紧拽着五特的衣角躲了躲，又忍不住偷偷回头看，觉得这“新帮手”的胳膊比家里的陶罐还粗。

“石头大哥，你走慢点呀，别踩疼小草。”三冬见石头的大靴子总往路边的草叶上踩，忍不住回头喊了一声。石头立刻停下脚步，低头看了看脚下的草，又抬头挠了挠头，瓮声瓮气地说：“不踩，不踩小草。”说着就往路中间挪了挪，步子迈得更小了，像怕踩碎地上的月光。

五特忍不住笑——这石头倒是比他想的还实在，就是脑子转得慢，不过这样正好，省得生出事端。他正盘算着明天要做的捕兽夹图纸，就见前面岔路口晃过来个熟悉的身影，手里拄着根枣木拐杖，走一步晃三晃，正是村长。

“二冬，三冬，可算碰到你们俩了。”村长老远就挥了挥手，走到跟前才看见后面的石头，愣了愣，“这是……”

“是帮我们干活的人。”五特没提奴隶的事——村里对奴隶的看法向来复杂，多说反而麻烦。他拉着三冬往前凑了凑，“村长爷爷找我们有事？”