第118章 制作火药,貂蝉入曹营(1/2)

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夜色像墨汁般漫过天水城,太守府后院的灯笼被亲兵一一点亮,昏黄的光晕勉强驱散黑暗,却照得满院材料更显杂乱 —— 二十袋木炭堆在墙角,虽已碾过,却仍有粗颗粒;十坛硫磺泛着刺鼻的腥气,坛底沉着不少黑褐色砂石;硝石装在陶瓮里,块头大小不一,还沾着泥土。

陈宇带着项羽、薛仁贵、纪纲、刘伯温走进后院,刚跨过门槛,项羽就忍不住挠了挠头,粗声问道:“主公,这大晚上神神秘秘的跑后院来干嘛?您下午说的‘比强弓硬弩厉害百倍’的物件,难不成就要在这里做?”

陈宇点了点头,目光扫过满院材料,语气郑重:“没错,接下来我要制作的东西,名叫‘火药’。”

“火药?” 三人异口同声地反问,连一向沉稳的刘伯温都皱起了眉,眼中满是疑惑,“主公,何为火药?是用来点火的药引,还是另有他用?” 纪纲也跟着点头,手里攥着布巾,显然也没听过这个名字。

陈宇苦笑一声,一时竟不知如何解释:“这东西一时半会儿说不清楚,你们只需知道,只要能做出来,此次天水之围定然能解。但它太过霸道,威力远超你们想象,绝不能被外人知晓,除了我们五个,绝对不能再有第六个人知道这东西的存在,这也是我只带你们几个前来的原因。”

说罢,他转头看向纪纲,眼神带着审视:“纪纲,太守府前后都管控起来了吗?”

纪纲立刻躬身应道:“主公放心!属下已调镇抚司的暗卫守住所有出入口,后院周围更是三步一岗五步一哨,保证没有任何一个人能靠近,连送水的杂役都得在院外交接!”

薛仁贵上前一步,双手抱拳道:“主公,您直说吧,要我们做什么?只要能做出这‘火药’,压制曹操的气焰,无论让我们做什么都行,也绝无二话!” 项羽也跟着点头,攥着拳头:“对!只要能打退曹操,做什么都行!”

陈宇心中一暖,走到材料堆前,弯腰捻起一撮硫磺粉,指尖立刻沾了层淡黄色粉末,还裹着细小的砂石。他心里咯噔一下,穿越前在大学实验室做火药,用的都是提纯后的试剂,可眼下这些原料,杂质多到能影响燃烧效率,更别提精准配比了。他手心不自觉地冒出汗,转头对众人苦笑道:“看来事情没我想象得那么简单,今晚大家都得辛苦一下了,这些原料必须先提纯,否则就算混在一起,也做不出能用的火药。”

“提纯?” 项羽愣了愣,上前抓起一把硝石,掂量着说道:“这石头敲碎了不就能用?还提什么纯?难不成这石头里还有别的门道?”

陈宇没多解释,只让纪纲和薛仁贵去搬来准备好的陶锅、细纱布和石臼,指着硫磺坛说道:“我们先处理硫磺,你们先看我做一遍,等会儿就由你们来完成剩下的。” 说完他让纪纲取来竹筛,将硫磺粉一点点倒进去,自己握着筛柄轻轻晃动,细粉透过筛孔落在陶盆里,砂石则留在筛面上。可竹筛的孔眼太粗,仍有小颗粒漏下去,陈宇只能让人取来细绢布,铺在筛上再筛一遍。如此反复三次,筛出来的硫磺粉才变得细腻均匀,而坛子里的硫磺,竟损耗了近一半。

弄完这一切,陈宇擦了擦手,看向刘伯温和纪纲:“剩下的硫磺都要提纯到这个程度,就交给先生和纪纲配合完成,务必仔细,不能留半点砂石。”

刘伯温捋着胡须点头,眼中已多了几分了然:“遵命主公!属下已经看明白操作步骤,定然不会让您失望。” 纪纲也连忙应下,立刻取来空陶盆,开始与刘伯温分工筛硫磺。

陈宇又走到硝石瓮旁,对项羽和薛仁贵说道:“你们俩把这些硝石敲碎,尽量敲得小一些,然后放进陶锅里加水,架在炭火上煮沸。记住,水要没过硝石,火别太旺,免得烧干了。” 两人齐声应下,项羽抡起铁锤砸硝石,“砰砰” 声在夜里格外响亮;薛仁贵则搬来陶锅,仔细往里面加水。

火苗舔着锅底,陶锅里的水渐渐冒泡,硝石块慢慢溶解,水面浮起一层黑渣。陈宇让人用细纱布蒙在陶盆上,将硝石水缓缓倒进去,黑渣被纱布滤下,清澈的硝石水留在盆中。可接下来的结晶步骤,却让他犯了难,天水夜里气温不算低,硝石水冷却太慢,结晶速度远不及预期。他正急得踱步,纪纲突然说道:“主公,太守府有冰窖!现在刚三月末,之前储存的冰块还没化完,或许能用得上!”

陈宇眼前一亮,立刻让薛仁贵和项羽去搬冰块。两人扛着冰块回来,围着陶盆摆了一圈,冰块融化的水珠顺着陶盆外壁往下淌,盆里的硝石水渐渐泛起白霜。直到后半夜,才终于析出一层薄薄的硝石晶体。陈宇用竹片小心地刮下来,在手中颠了颠重量,无奈道:“损耗太大,只剩原来的三成了。”

“这也太浪费了!” 项羽看着陶盆里的硝石晶体,心疼地说道。陈宇摇了摇头:“没办法,提纯就是这样。剩下的硝石我自己来处理,这个步骤更精细,你们把握不好分寸。” 他顿了顿,又对项羽和薛仁贵说:“你们去把木炭放进石臼里,碾成极细的粉末,越细越好,不能有颗粒。”

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两人点头应下,把木炭往石臼里放,轮流抡起石杵研磨。石杵撞击石臼的 “咚咚” 声在夜里格外清晰,半个时辰后,木炭终于碾成细粉,两人的手臂都酸得抬不起来。项羽甩着胳膊,龇牙咧嘴:“这活比在战场上厮杀还累!主公要是再做不成,我非得把这石臼扔了不可!”

这时,陈宇的硝石、刘伯温和纪纲的硫磺也都提纯完毕。陈宇让薛仁贵搬来一张干净的桌子,特意铺上一层白布,把提纯后的原料用陶罐仔细装好,摆在桌上。又取来三个小陶碗,用木勺小心翼翼地舀取原料,按记忆中的比例,硝石占七成,木炭和硫磺各占一成半。可没有天平,只能凭手感估算,他先往第一个碗里舀了两勺硝石粉,又往第二个碗里加了半勺木炭粉,最后往第三个碗里添了半勺硫磺粉,慢慢搅拌均匀。

项羽、薛仁贵、刘伯温、纪纲大气都不敢喘,紧紧盯着陈宇的动作。刘伯温轻声对身边的纪纲说:“硝石性寒,可制冰解热;硫磺易燃,木炭助燃…… 这三者混在一起,难不成真能生出奇效?”

话音未落,陈宇已取了指甲盖大小的一点药粉,放在青石上,用火种轻轻点了上去。

“滋啦 ——” 火星刚碰到药粉,便只发出一阵微弱的燃烧声,冒出一缕青烟,连火星都没溅起几点,就彻底熄灭了。

四人顿时眼睛瞪得溜圆,眼中都透着 “就这?” 的疑问。项羽忍不住笑出声:“我就说嘛!这东西哪能……” 话还没说完,就见陈宇皱着眉,重新往碗里加了半勺硝石粉:“硝石少了,得再加些。” 这次点燃时,“嘭” 的一声轻响,药粉炸开,火星溅到案几上,烧出几个小黑点。陈宇躲闪不及,脸上沾了一层黑灰,头发都被燎得翘起来几根,活像刚从灶膛里爬出来。

“主公!” 薛仁贵与纪纲立刻冲上前,刘伯温也快步过来,围着陈宇查看伤势。见他只是灰头土脸,并无大碍,众人都松了口气。陈宇抹了把脸,也不恼,反而笑道:“不急,本来就没指望一次就能成。你们稍微离远些,纪纲、伯温先生,你们两人详细记录我的每一次用量和比例,我需要不断调整。”

见到陈宇如此认真,四人也收起了轻视之心,刘伯温取来笔墨纸砚,纪纲则凑在一旁,两人仔细记录着陈宇每次添加的原料分量。接下来的两个时辰里,陈宇反复调整比例:有时硝石加得太多,药粉炸开时碎石溅得满地都是,惊得众人连连后退;有时硫磺过量,点燃后冒出浓黑的烟,呛得人直咳嗽;还有一次木炭没碾细,药粉只烧不炸,气得项羽差点把陶碗摔了。

直到第十四次尝试,陈宇终于找到了合适的配比,硝石七成五,木炭一成五,硫磺一成,还特意加了少许细盐稳定燃烧。他取了一小撮药粉,装进掏空的竹筒里,用木塞轻轻堵住口,又引出棉线做的引线,将竹筒放在空旷的院子中央。

“都往后退二十步!” 陈宇叮嘱道,手里举着火种,慢慢靠近引线。火星点燃棉线,“滋滋” 声在夜里格外清晰,陈宇立刻转身往回跑。

“轰隆!” 一声巨响,震得地面都微微颤动。竹筒瞬间被炸得粉碎,碎片飞溅到十米外的墙壁上,发出 “噼啪” 的声响。院子里的灯笼被震得剧烈摇晃,昏黄的光线忽明忽暗,连远处巡逻的士兵都被惊动,握着兵器往这边跑,却被镇抚司的暗卫拦在院外。

巨响过后,后院陷入短暂的寂静,只有灯笼摇晃的 “咯吱” 声。项羽、薛仁贵、刘伯温、纪纲四人站在原地,满脸震惊,一时竟说不出话来,方才还觉得 “火药” 不过是寻常粉末,此刻看着满地碎竹筒与墙上的划痕,眼神里满是难以置信。

愣了半晌,项羽率先迈开步子,大步走到碎竹筒旁,蹲下身盯着地面,手指轻轻碰了碰温热的碎石,嘴里喃喃道:“就这么一个小小竹筒,加了主公口中的‘火药’,竟有这么大的威力?这要是砸在人身上,岂不是连骨头都碎了?”

薛仁贵也上前捡起一块锋利的竹筒碎片,指尖划过碎片边缘,能清晰感受到刺骨的凉意,他抬头看向陈宇,眼中满是惊叹:“主公竟能造出如此利器!有了这东西,曹操的十万大军就算来攻,怕是也不足为惧了!”

刘伯温捋着胡须的手终于动了,他走到陈宇身边,语气带着几分感慨:“主公此等奇思,当真超出世人想象。有了这火药,天水城便多了一道坚不可摧的屏障。” 纪纲也连连点头,看向陈宇的眼神里,早已没了最初的紧张,只剩敬佩。 陈宇却没在意四人的目光,只是静静看着地上的碎竹筒,眉头微蹙,嘴里喃喃自语:“威力还是太小了一点…… 如果有白糖的话,加进去能提升燃烧效率,威力至少能翻一倍,可惜现在这条件,根本弄不到白糖。” 他顿了顿,又摇了摇头,语气重新坚定起来:“不过也够用了,把这个剂量加大三倍,装到密封的铁罐中,再用引线引燃,杀伤力也足够应对曹军攻城了。”

说罢,陈宇轻咳一声,转头看向四人,声音清晰:“接下来,我们就要把提纯好的火药全部装入前面准备好的铁罐中,密封严实,制成‘震天雷’。等曹操三日后来攻城,咱们就给他一个巨大的惊喜!”

四人本就因方才的爆炸心潮澎湃,听到能亲自动手制作 “震天雷”,更是蠢蠢欲动,项羽已经撸起袖子,恨不得立刻就开工。陈宇见状,连忙摆手制止:“别着急!‘震天雷’的威力可不是刚才的竹筒能比的,那是真正能炸开城墙的东西,必须保证安全,制作过程要小心再小心。”

他指着院中的材料堆,语气愈发严肃:“从现在开始,后院里绝不能有明火,灯笼都要换成遮光的油纸罩,而且只能放在墙角,离材料堆至少三十步远。现在已经很晚了,光线不好,容易出差错,咱们先回去休息,明天一早再正式制作。纪纲,从现在起,这个后院谁都不能进来一步,你亲自带人守着!”

“属下遵令!” 纪纲立刻躬身应下,转身便去安排人手戒严。众人见状,也不再坚持,跟着陈宇离开了后院,只是每个人的脸上,都带着对明日制作 “震天雷” 的期待。

与此同时,凉州城外的曹军大营,已是三更天,夜色深沉,营中只有零星的火把在晃动。曹操却未休息,独自坐在军帐外的石凳上,手里握着马鞭,目光紧紧盯着天水城的方向,眉头微蹙,不知在思索着什么。

身后传来轻轻的脚步声,曹操回头一看,只见郭嘉提着一个酒囊,慢悠悠地走了过来。曹操嘴角露出一抹浅笑,语气带着几分关切:“奉孝怎么还未休息?又偷着饮酒了?你这身子骨,得少喝点才是。”

郭嘉走到曹操身边坐下,将酒囊递了过去,笑着说道:“主公都还没睡,属下哪敢先歇?况且,我听说靖安侯在凉州酿了一种烈酒,入口烈,余味醇,可惜一直没机会尝一尝。”

曹操接过酒囊,拔开塞子喝了一口,辛辣的酒液滑过喉咙,带着一股暖意,他咂了咂嘴,笑道:“哦?能让奉孝如此惦记的酒,定是好酒。等日后拿下天水,我便去找靖安侯要几坛,给你解解馋。” 只是话音落下,他又觉得哪里不对,脸上的笑容渐渐淡了下去。

郭嘉何等敏锐,立刻察觉到曹操的神色变化,轻声说道:“主公,您觉得如今的靖安侯,还会给我们酒喝吗?”

曹操握着酒囊的手顿了顿,又喝了一口酒,却没说话。郭嘉看着曹操的侧脸,语气渐渐沉重:“主公,其实属下心里清楚,此次来天水,绝非仅仅因为贾诩。靖安侯在西北的影响力实在太大了,他治下的凉州百姓归心,麾下有岳飞、项羽,霍去病,薛仁贵这样的猛将。他就如同西北的一头猛虎,一旦成长起来,断然无法与主公同处一方天地。”

曹操终于开口,声音低沉:“奉孝是想劝我,尽早对陈宇动手?”

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