第86章 起源者的回响（2/2）
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那年，他还没出生。
终端机屏幕重新亮起时，林默的指尖还悬在半空，后颈的灼痛与记忆里那个小男孩额角的湿冷雨水诡异地重叠。
他听见自己喉间溢出破碎的气音，像被掐住脖子的幼兽——影像里，那个1998年的“自己”正偏过头，而他身侧原本模糊的影子突然凝出轮廓：灰蓝工装裤，袖口沾着机油，手腕处有道月牙形疤痕。
“路径的起点，不在终点，而在选择之前。”
沙哑的男音从扬声器里渗出来，尾音带着电流特有的刺响。
林默的瞳孔剧烈收缩，这声音他再熟悉不过——上个月在镜塔底层检修故障节点时，他蹲在服务器架后避雨，曾听见类似的低语从通风管道里漏出来。
当时他以为是幻听，此刻却像被人用烧红的铁签子戳穿了记忆的茧，所有碎片“轰”地炸开：高中夜自习时课桌下的金属划痕，大学寝室床板下刻着的交缠蛇形符号，甚至上周在便利店买关东煮时，玻璃上突然凝结的水雾恰好勾勒出的图案......全与那道身影袖口的暗纹重合。
“小默？
小默！“周晓冉的手重重拍在他肩膀上，震得林默一个踉跄。
室友的眼镜歪到鼻尖，镜片上蒙着层薄汗，“你刚才......眼睛在发光。”他指节抵着林默后颈的伤口，那里的皮肤烫得惊人，“像终端机过载时的散热口。”
林默抓住周晓冉的手腕，指甲几乎掐进对方皮肤：“你听见那声音了吗？”他的声音发颤，尾音却像绷紧的琴弦，“工装裤，手腕有疤，他说......”
“我听见了。”周晓冉突然转身冲向频谱仪，键盘敲击声比之前更快三倍，“音频特征匹配中......”他的声音突然顿住，“和你后颈芯片的共振频率完全吻合。”他抬头时，镜片后的眼睛亮得吓人，“这说明那声音不是录音，是......”
“是直接通过芯片传递的脑波。”林默替他说完。
后颈的热流突然顺着脊椎窜到太阳穴，他眼前闪过碎片般的画面：穿工装的男人蹲在他身侧，大掌覆在他按键盘的小手上；暴雨打在铁皮屋顶，终端机屏幕映出两人交叠的影子；男人从口袋里摸出块水果糖，糖纸是褪色的玫瑰红......
终端机的提示音像根针，刺破了所有幻影。
新弹出的窗口泛着翡翠色荧光，“路径起源图”五个字在正中央缓缓旋转，下方是无数光带交织成的立体网络。
林默看着那些光带，突然想起上周在镜塔顶层看到的星轨——当时他以为是光学现象，此刻却发现每根光带的分叉角度、缠绕规律，竟与星轨照片上的银线分毫不差。
“这不是人为构建的。”周晓冉的手指悬在全息投影上方，不敢触碰，“看这个节点的自修正算法，是分形结构。”他抓起桌上的马克笔，在玻璃白板上快速画出几个嵌套的几何图形，“就像雪花结晶，或者海岸线的自然生长。”笔杆在他掌心转了个圈，“维护局的系统文档里写过，他们是’发现‘了路径网络，然后’接管‘了它。
原来这’发现‘不是发现代码，是发现......“
“发现了某种自然演化出的规则。”林默接口。
他望着起源图中逐渐浮现的时间轴，1998年3月12日那个节点突然膨胀成金色光球，“而我，在还没出生的时候，就坐在它面前。”他的喉咙发紧，像是被人塞进了把生锈的钥匙，“那个穿工装的男人是谁？
为什么他教小时候的我操作这台终端？“
终端机突然发出刺耳的蜂鸣。
“路径入侵检测中——”
机械音被电流撕成碎片。
周晓冉的脸在频闪的红光里忽明忽暗，他猛拍终端机侧边的应急按钮：“有人在黑进系统！
维护局的防火墙不可能这么快追踪到这里！“他扯断外接网线的动作太急，水晶头”咔“地崩进墙角，”但为什么检测到的是‘入侵’？
我们才是......“
“因为我们触碰到了他们不想被发现的真相。”林默盯着隔离箱里的芯片。
那枚原本幽蓝的芯片此刻泛着诡异的橙红，表面裂开蛛网般的细纹，“自毁程序启动了！”
周晓冉抄起实验台上的隔热手套扔过去：“用这个！”
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林默扑向隔离箱时，后颈的伤口突然涌出滚烫的液体。
他没顾上疼，戴着手套的手刚捏住芯片，表层就“噼”地炸开火星。
焦糊味窜进鼻腔，他咬牙把芯片往怀里带，残片边缘割破手套，在掌心烙下两个血泡。
芯片在他掌心里彻底碎裂，最后一道蓝光闪过，在他手背投出个模糊的坐标：“路径起点——旧路径核心。”
“旧路径核心。”周晓冉凑过来看，呼吸喷在林默手背上，“维护局的内部地图里没有这个标记。”他抓起桌上的平板快速检索，“但三年前有批维修记录提到过‘旧核心区’，说是‘因结构不稳定永久封闭’。”他抬头时，眼镜片后的眼睛亮得像狼，“地址在......城南老电厂的地下三层。”
林默低头看着手背上的坐标，残片的热度透过皮肤渗进血管。
他想起影像里那个穿工装的男人，想起他说“选择之前”时的眼神——像在看颗即将发芽的种子。
后颈的伤口还在渗血，却不再疼了，反而有种奇异的归属感，像终于回到了该在的位置。
“我们得去那里。”他说。
声音很轻，却像敲在青铜钟上，嗡嗡的余震撞得胸腔发疼。
周晓冉把平板往桌上一扣，开始往帆布包里塞工具：频谱仪、备用电池、上次从二手市场淘来的军用手电筒。
他的动作很急，却又带着种林默熟悉的条理——大二给教授赶项目时，他收拾设备也是这样，边装边念叨“这个可能用得上，那个必须带”。
“城南老电厂。”林默重复着地址，转身看向窗外。
镜塔的光带依然亮着，这次他却看出了不同：那些银线不再是悬在半空的装饰，而是像藤蔓般，顺着建筑缝隙往地下钻。
他摸了摸后颈的伤口，那里的皮肤下似乎有什么在跳动，像心跳，又像某种更古老的节律。
“走吧。”周晓冉把包甩上肩，钥匙串在指间转了个圈，“趁维护局的人还没追来。”
林默最后看了眼终端机屏幕。
起源图的光带仍在流转，1998年的金色节点微微发亮，像颗埋在时间里的星。
他握紧掌心里的芯片残片，跟着周晓冉走向实验室门口。
门被推开时，穿堂风卷着纸片乱飞，其中一张飘到他脚边——是之前打印的镜塔结构图，此刻被风掀起的边角下，隐约露出行被红笔圈住的小字：“地下三层，禁忌区域”。