第99章 阿拉斯加 艰难推广(2/2)

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三天后的黎明,史国栋站在奶酪厂的不锈钢罐前,看着驯鹿奶与牛油在搅拌器里慢慢融合。乳白色的液体裹着橘红色的油块旋转,像把北极的冰与重庆的火揉在了一起。迈克举着试喝杯跑进来,胡子上还沾着奶渍:"渔民们说这是'冰原红锅',比原来的还带劲!"

警报声突然划破晨雾。消防车载着检查员冲进工厂,水龙带直对着搅拌罐。"有人举报你们用过期原料。"领头的人举着搜查令,眼睛扫过墙角堆着的空包装袋——那是前几天被砸的火锅车剩下的废料。

玛丽突然把儿子推到前面。小男孩举着块蜀绣手帕,上面绣着的红锅图案被奶渍晕得模糊:"这是我妈妈绣的,她说中国的锅会保佑我们。"他指着搅拌罐里翻滚的混合物,"那里面有爸爸捕的蟹,还有奶奶挤的奶,不是过期的。"

检查员的目光落在手帕上。史国栋趁机打开监控录像,画面里清晰地记录着原料入库的时间,每批货的检疫证明都整整齐齐贴在墙上。约瑟夫突然想起什么,从冰柜里翻出块冻硬的底料:"这是我们在檀香山熬的,您可以拿去化验,成分跟这个一模一样。"

正午的阳光透过天窗照进来,在搅拌罐里投下金色的光柱。漂浮的油花在光里旋转,像无数个小小的太阳。检查员突然收起搜查令,掏出手机对着罐子拍了张照:"我女儿在学校学过中国的火锅,她说那是最温暖的魔法。"

不久后极夜又开始蔓延,史国栋在安克雷奇的旗舰店看着监控,三十家加盟店的画面里,有一半已经换成了"阿拉斯加红锅"的招牌。迈克坐在对面的卡座里,面前摆着碗奶油汤底,却用筷子拨着里面的花椒粒,像在挑什么刺。

"他们说要自己搞供应链。"迈克把张联名信推过来,二十多个加盟商的签名歪歪扭扭,最上面是李老板侄子的名字,"他们觉得没必要从中国进货,本地的奶油和海鲜就够了。"

史国栋突然想起开业那天,约瑟夫用冻蟹壳拼的"和"字。他抓起车钥匙:"去诺姆港。"车开出市区时,极夜的第一缕极光正从车窗掠过,把公路染成流动的绿色,像条没有尽头的绸带。

诺姆港的渔民正在冰面上开派对。十几个火锅车围成圆圈,中间摆着口直径三米的大锅,里面煮着橙红色的汤,漂着整只帝王蟹和三文鱼,汤底泛着淡淡的奶白色。李老板的侄子举着酒壶站在锅边,看见史国栋下车,突然把壶里的酒往锅里倒,溅起的油花在极光下闪着金光。

"这是我们调的新方子。"他舀起一勺汤递过来,"加了伏特加和海豹油,比你们的牛油更抗冻。"史国栋尝了尝,烈酒会在舌尖炸开,随即被奶香和海鲜的鲜甜包裹,最后留下花椒的微麻,像极了阿拉斯加的风雪,凛冽里藏着温柔。

手机突然响起,是约瑟夫发来的视频。川中市的炒制供应中心里,工人们正往底料里加冻干的帝王蟹粉,包装上印着"川渝味道·冰原限定款"。"迪拜的订单来了。"约瑟夫的声音裹着杂音,"他们说要把这个卖到波斯湾去。"

李老板的侄子突然把联名信扔进锅里。火苗舔着纸页,黑色的灰烬混着红汤翻滚,像给这锅融合了四海风味的汤底,又加了把特别的柴。远处的极光突然变得明亮,绿色的光带缠绕着红色的锅沿,把冰原照得如同白昼。

史国栋掏出手机给川中市打电话,让他们再发五十吨基础底料。"告诉供应中心,"他看着锅里沸腾的红汤,声音被风卷得有些飘,"以后的配方里,要给阿拉斯加留个位置。"

十二月的极光把安克雷奇染成翡翠色时,史国栋站在市政厅的领奖台上,手里攥着块冻成冰坨的奖牌。"最佳融合餐饮奖"的金字在冷光里泛着淡红,台下迈克正举着手机直播,玛丽的儿子戴着顶绣着红锅图案的绒线帽,在人群里跑来跑去发试吃装。

第50家门店的开业礼炮在风雪里炸响时,约瑟夫突然指着海面。一百二十辆火锅车正沿着海岸线缓缓移动,车身上的红灯连成流动的光带,与天上的极光交相辉映,把冰原照得如同白昼。每辆车上都飘着两面旗,一面是印着火锅图案的红色店旗,一面是绣着帝王蟹的阿拉斯加州旗。

"全州的订单又加了五十吨。"约瑟夫把平板电脑递过来,上面是整个阿拉斯加各店食客举着奶油红锅的照片,背景里的极光夜空看上去如此美丽。

迈克突然拽着个穿病号服的老太太挤过来,正是当初说牛油会引来北极熊的那位。她手里捧着个保温桶,掀开盖子的瞬间,红油香气混着奶香漫出来——里面是用驯鹿奶熬的鸳鸯锅,一半红一半白,像把阿拉斯加的冰与火都盛在了里面。

"我孙子说,这锅汤比教堂的壁炉还暖。"老太太往史国栋手里塞了块冻硬的蟹壳,上面用刀刻着歪歪扭扭的中文"谢","你们让我们知道,陌生人围坐在一起,也能吃出家人的味道。"

极夜即将过去的清晨,史国栋站在新落成的中央厨房前。重庆来的师傅正在教本地学徒炒底料,牛油在大锅里翻滚的声音,和爱斯基摩人敲打海豹皮的节奏奇妙地重合。

约瑟夫指着墙上的地图,上面用红笔标出了新的路线,从安克雷奇一直延伸到冰岛,每个点旁边都画着小小的红锅。

"第51家店定在雷克雅未克。"他往锅里撒了把晒干的越橘,紫红色的果粒在红油里炸开,像把极光揉碎了撒进去,"他们说想要加鳕鱼的汤底,就像我们在这儿加帝王蟹一样。"

史国栋看着蒸汽在玻璃窗上凝成的水珠,突然想起刚到阿拉斯加的那个清晨。那时他以为要对抗的是冰原的寒冷,是口味的差异,却原来最该融化的,是人心之间的隔阂。

迈克正和玛丽商量着把海鲜市场改造成火锅主题广场,他们的笑声混着红锅的香气飘过来,在即将破晓的冰原上,织成了片温暖的网。

第一缕阳光刺破极夜的瞬间,史国栋掏出手机给川中市的供应中心打了个电话。老,供应中心主任的彩铃还是那首《川江号子》,在空旷的冰原上听着,竟和爱斯基摩人的歌谣有种莫名的呼应。

他对着话筒说:"再发批底料来,这次多加点花椒——冰原上的风再大,也吹不散这口热乎气。"

五十六家店直营和加盟店,一百二十余个火锅车在流转运营中。远处的火锅车队伍已经出发,红灯笼在风雪里起伏,像串会移动的星子。

红锅的香气随着车队蔓延,把冰原上的脚印、极光下的誓言、还有那些关于融合与理解的故事,都熬进了这锅跨越山海的汤里。