第266章 再添人口（2/2）
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杨老爹摆摆手，止住了他们的动作。他浑浊的目光在那两家人身上仔细扫过，尤其是那两个男人和几位妇人。
杨老爹眼神微沉，开口问道：“你们原先在主家，都做些什么？可会灶上活计？针线如何？”
那刘家的老汉闻言，连忙上前一步，尽管害怕，回话却依旧带着残留的规矩，条理清晰：
“回老爷的话，小老儿原是府里外院管事，略识得几个字，会记些粗账。老婆子和大儿媳原在厨房上灶，针线活也还使得。儿子跟着小老儿跑腿学舌。闺女从前在绣房做针线活，小孙子六岁还没领差事。”
李家的那个寡母也怯生生地开口，声音细弱却清晰：
“回老爷，奴婢……奴婢原在绣房，针线上略通一些。儿子原来做的是采买的营生。大女儿跟着奴婢在绣房，二女儿和儿媳……也在厨房帮过忙……孩子……孩子才三岁，不懂事……”
她说着，又下意识地把怀里的孩子紧了紧。
杨老爹听完，心中已有计较。这两家人谈吐确实不像寻常粗使奴仆，规矩还在，妇人也多是灶上针线的好手，虽然孩子多了点，但于杨家目前的情况而言，正合用。
他不再犹豫，对那精明牙人道：“就这两家吧。价钱你看着办，公道些。”
主事牙人闻言大喜过望，没想到这“拖累”还真卖出去了，而且杨老爷如此爽快！他连忙应承：
“哎呦！杨老爷您真是大善人！菩萨心肠！价钱好说！好说！”
手续办得很快。当那两家人知道自己被买下，脸上都露出了难以置信又夹杂着一丝微弱希望的神情。只是前途未卜，心里依旧七上八下，惴惴不安。
之前接待他们的那个面相和善些的牙人，在领着两家人出门前，低声安抚了他们一句：
“放心吧，岭上杨怀玉杨家，出了名的厚道良善人家。去了是你们的造化，只要肯踏实干活，亏待不了你们。”
这话像是一颗定心丸，让两家人一直悬在嗓子眼的心，稍稍落回去了一点，眼神里终于燃起一丝微弱的希望。
人买多了，一辆骡车根本坐不下。而且看这些人面黄肌瘦、风吹就倒的模样，显然也没力气走回杨家岭。杨老爹对那主事牙人道：“麻烦找辆车，先把人送到东街的‘杨记食铺’。”
“好嘞！您放心！包在小的身上！”牙人满口答应。
到了铺子，正值午后时分，铺子里的包子早已卖了个盆干碗净。刘秀芝正带着周婆子和凤儿收拾打扫，准备明天的食材。见公公带着这么一大群浩浩荡荡、衣衫褴褛的人进来，先是一愣，随即看到舒玉在一旁使眼色，立刻明白过来——这是又添人了！想到家里最近忙得脚打后脑勺的状况，她倒是松了口气。
“大川，去雇两辆车来。”
杨老爹吩咐道，又对周婆子说，“周家的，先弄点吃的给他们垫垫，饿得不成样子了。”
周婆子哎了一声，赶紧去张罗。铺子里现成的吃食早已卖光，她手脚麻利地用开水冲了一大盆炒面糊糊，又把早上有些挤破皮、没舍得扔的几个包子拿过来，有些不好意思地对那两家人道：
“先凑合垫垫，不是怕你们吃，是饿狠了不能立刻吃太硬太多，胃受不了。回头到家再正经吃饭。”
刘家的老太太闻言，眼眶瞬间就红了，连忙摆手：
“不敢不敢！有口糊糊喝就感激不尽了！这白面的……使不得，使不得……”
李家的男人也嗫嚅着附和：“对对，我们喝糊糊就行，不用吃白面……”
杨老爹皱了眉：“叫你们吃就吃，抓紧时间，回去路还远。”
两家人这才千恩万谢地接过碗。那炒面糊糊热气腾腾，带着浓郁的麦香，那几个破皮的包子在他们眼里更是无上的美味。他们再也顾不得许多，狼吞虎咽起来，吃得又急又香，仿佛那是世间最珍贵的佳肴。那三岁的孩子被喂着喝糊糊，眼睛却一直盯着那个白胖包子，小手悄悄伸过去想摸。抱着她的那妇人赶紧把包子掰了一小块，泡在糊糊里，她才心满意足地吃起来。
舒玉站在一旁，看着他们瘦得脱形的样子，小声对周婆子说：“周阿奶，他们也太瘦了。”
周婆子叹了口气，用围裙擦了擦眼角：
“唉，造孽啊……牙行里都这样，一天就给一口馊饭吊着命，饿不死就行，省粮食啊……都是这么熬过来的……”
舒玉听了，心里更不是滋味，只能默默叹了口气。
吃完后，两家的女人们下意识就要去抢着洗碗，却被周婆子拦住了：
“行了行了，几个碗的事儿，我来就行，歇会儿吧，车来了就走。”
正说着，杨大川回来了，身后跟着两辆雇来的骡车。加上杨老爹自己的车和刘秀芝平时拉货用的车，五辆车一字排开，在这不算宽敞的后街倒也显得颇有规模。
杨老爹发话：“都上车吧，回村路远。”
两家人互相搀扶着，小心翼翼地爬上骡车。路过肉铺时，杨老爹让停车，早上出来时颜氏交代割些肉回去。刘秀芝下车去买肉，舒玉也好奇地跟下去东张西望。就在这时，刘秀芝“咦”了一声，指着不远处一家书画铺子门口：
“那孩子怎么坐在那儿哭？”
只见那个曾经机灵的小伙计，此刻正坐在店铺门前的石阶上，把头埋在膝盖里，肩膀一耸一耸地哭泣，脸上似乎还有伤痕。
卖肉的屠夫顺着她的目光看去，叹了口气，一边割肉一边压低声音道：
“杨二嫂子还不知道吧？这孩子……唉，可怜见的。就因为前些日子把店里一些裁下来不要的废纸片送给了人，不知怎么被他家东家发现了，说他偷拿店里的东西贴补外人，打了一顿撵出来了！这个月的工钱也没给，还挨了好一顿揍……造孽哦……”
“什么？！”
刘秀芝一听，火“噌”地就上来了！那包纸片是她看舒玉喜欢，软磨硬泡、又额外给了几个铜钱，那小伙计才包给她的，怎么就成了偷了？她当即就要冲过去找那书画铺子的东家理论！
“秀芝。”
杨老爹叫住了她，声音不大，却带着不容置疑的沉稳，“先把肉拿上。”
刘秀芝气得胸口起伏，但还是先接过了肉。
“秀芝。”
杨老爹沉声叫住了她，
“爹！那孩子……”
杨老爹从怀里摸出一点碎银子，递给刘秀芝：
“去，把这钱给他，就当补上他的工钱和汤药费。多的，让他找个地方安身。”
刘秀芝接过银子，快步走到那小伙计面前，把银子塞到他手里，温声道：
“小兄弟，这钱你拿着！是我连累你了！走！我带你去找你们东家说理去！”
那小伙计抬起头，看清是刘秀芝，又看到手里的银子，像是被烫到一样，猛地缩回手，银子掉在地上。他连连摇头，眼泪流得更凶，哽咽道：
“不……不要……不是夫人的错……是我不该……我不要……”
说完，竟猛地站起身，推开刘秀芝，哭着扭头就跑，很快消失在人群里。
刘秀芝僵在原地，看着那孩子消失的方向，心里像是堵了一团湿棉花，又沉又闷，说不出的难受。弯腰捡起银子，眼里泛起泪光。
舒玉也看到了这一幕，心里同样沉甸甸的。她默默走到二婶身边，拉住了她的手。
最终，那块碎银也没能送出去。五辆骡车重新上路，车厢里挤满了新来的、对未来充满不安又怀着一丝微茫希望的人，车外的人则因为方才的插曲而心情沉重。车轮滚滚，碾过黄土道，朝着杨家岭的方向沉默地行去。夕阳将车队的影子拉得很长很长，仿佛也载不动这世道沉沉的艰辛。