第163章 粥棚斗蛊医(1/2)
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乱葬岗的死寂与寒意尚未从骨子里散去,但生存的本能驱使着沈墨三人必须离开那片不祥之地。王老五腿伤虽经沈墨紧急处理止住了血,但依旧行动艰难,大半重量倚在沈墨和哑童力身上。三人搀扶着,深一脚浅一脚地循着人声和烟火气,朝着南京外城的方向挪去。
越靠近城墙,景象越发凄惨。断壁残垣随处可见,焦黑的木料冒着残烟,路边不时可见倒毙的尸首和哀嚎的伤兵。更多的,是如同潮水般从城内涌出、或从周边逃难而来的百姓。他们扶老携幼,面黄肌瘦,眼神麻木,裹挟着绝望的气息,汇聚成一股股混乱的人流。
空气中弥漫着硝烟、血腥和一种难以言喻的恐惧与惶然。
“城…城里还在打?”王老五虚弱地问道,声音带着颤抖。
沈墨目光扫过那些惊慌失措的面孔,摇了摇头,低声道:“不像。像是…城破了,人在逃。”他看到一些溃散的南军士兵丢盔弃甲,混在百姓中奔逃,更坐实了他的猜测。燕军,恐怕已经入城了。
饥饿和伤痛折磨着三人。王老五需要更好的环境和药物治疗,哑童力也需要食物补充体力。沈墨自己也是强弩之末,灵炁耗尽,内伤未愈,仅凭意志支撑。
就在这时,一阵微弱却诱人的米香随风飘来。
只见前方路边一处相对空旷的场地,用竹竿和破布勉强搭起了几个棚子。棚子周围挤满了黑压压的难民,伸着手,眼巴巴地望着棚内。棚子上方,挂着一面褪色的旗帜,依稀可见“施粥”二字。几个穿着衙役号服或居士服饰的人正在维持秩序,声音嘶哑地吆喝着:“排队!都排队!每人都有!别挤!”
是施粥棚!
施粥棚在此刻如同沙漠中的甘泉,吸引了所有绝望的目光。
“有…有吃的了!”王老五眼中燃起一丝希望的光芒。
沈墨心中却不敢大意。乱世之中,免费的餐食往往伴随着意想不到的代价。他仔细观察那粥棚。熬粥的是几口巨大的铁锅,粥汤稀薄,几乎能照见人影,但在这时已是无上美味。值得注意的是,每个负责舀粥的人,在将粥倒入难民碗中前,都会用手指从一个旁边的瓦盆里,蘸取一点灰黑色的粉末,极其快速地在粥面上划过一个模糊的符号,然后才递出去。
“那是…‘辟瘟符灰’?”沈墨眉头微蹙。战时大规模聚集,容易爆发瘟疫,官府或寺庙在施粥时加入符灰,美其名曰“驱邪避瘟”,安抚人心,是常见之举。但他敏锐地察觉到,那舀粥人动作鬼祟,眼神闪烁,划符号的速度快得不像祈福,倒像是…怕人看清?而且那符灰的颜色,似乎也比寻常的烟灰更深一些,带着一种不祥的暗绿色泽。
“走,去看看。”沈墨搀紧王老五,示意哑童力跟上,随着人流慢慢挤向粥棚。
排队的过程漫长而煎熬。周围的难民如同行尸走肉,只有拿到那碗薄粥时,眼中才会闪过一丝活气。终于轮到了他们。
那舀粥的是个尖嘴猴腮的管事,瞥了他们三人一眼,尤其是他们身上虽然破烂却异于常人的衣物,眼中闪过一丝不易察觉的异色,但手下动作不停,熟练地舀起一勺粥,手指蘸取符灰…
就在那指尖即将点入碗中的刹那,沈墨的瞳孔猛地收缩!
他的灵炁几乎耗尽,但傩面破碎后残留的些许感知力,以及对能量流动的敏锐直觉仍在!他清晰地感觉到,那抹符灰中,蕴含着一丝极其微弱、却阴冷黏腻、充满操控欲的能量波动!
这不是辟瘟符!这是蛊!而且是一种极其隐蔽、旨在让人产生依赖和顺从的慢性蛊毒!
发现粥中被下依赖蛊! 瞬间在他脑中炸开!
这粥棚,根本不是救灾,而是在借机筛选和控制难民!成为他们的眼线?或者…更不堪的用途?
那管事的指尖已经落下!
“等等!”沈墨猛地开口,声音因虚弱而沙哑,却带着一股不容置疑的力度。
管事的手一顿,不满地抬起头:“干什么?快点拿了滚!后面还有人呢!”
“这粥里的符灰,似乎有些特别。”沈墨盯着他的眼睛,缓缓说道。
管事的脸色微微一变,随即强装镇定,厉声道:“废话!这是高僧开过光的辟瘟圣灰!能保你们不被瘟神盯上!不懂就别瞎说!快拿走!”
后面的人群开始骚动,催促起来。
沈墨心念电转,直接硬抗不明智,他们现在太虚弱。但绝不能吃这粥!
就在他思考如何应对之际,忽然感觉自己的衣角被人从后面轻轻拉扯了一下。
他心中一动,没有立刻回头,用眼角余光瞥去。只见身后排队人群中,一个穿着洗得发白文士长衫、面色憔悴却眉宇间带着一丝忧色的年轻书生,正紧张地看着他,见他望来,急忙飞快地、几不可察地摇了摇头,眼神中充满了焦急和警告。
落魄书生在此刻给出了关键的暗示!
这书生也知道粥有问题!但他不敢声张!
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管事的已经不耐烦,要将粥碗塞过来。
电光火石间,沈墨做出了决定。他接过粥碗,脸上挤出一个虚弱的笑容:“多谢管事,是我多心了。”说完,端着碗,搀着王老五,示意哑童力慢慢退出人群。
走到一旁人稍少些的角落,沈墨并未将粥给王老五和哑童力,而是迅速地将粥倒入一个破瓦罐中,低声道:“这粥有问题,不能吃。”
王老五和哑童力虽然饿得眼冒金星,但对沈墨的话毫无保留地信任,立刻点头。
沈墨的目光则再次投向那粥棚,大脑飞速运转。那蛊虫极其微量,混在符灰中,难以察觉,若非他感知特殊,绝对会中招。其药性缓慢,旨在长期控制,短时间内不会致命。但…如何揭穿?直接闹起来,对方绝不会承认,反而可能被打成闹事者,甚至灭口。
需要证据…需要当众让其无法狡辩的证据!
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