第19章 城外老槐抱病忧(1/2)
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沈砚揣着从阴市赚来的铜钱,刚走到西市街口就被一阵喧哗吸引。
几个挑着担子的货郎正围着个白发老者议论,老者手里拄着根磨得发亮的枣木拐杖,嘴里念叨着 “作孽哟”,引得路人纷纷侧目。
“老人家,这是咋了?” 沈砚挤进去问道。
他现在总算能吃饱饭,气色比刚穿来时好了不少,麻布短打虽然旧,却洗得干干净净。
老者抬眼打量他片刻,叹了口气:“城南老槐怕是撑不住了哟。昨儿个我去上坟,见那树身烂了个大洞,流出的树汁都是黑的,连鸟儿都不落了。”
“老槐树?” 沈砚心里一动。
前几天在阴市听卖符纸的黄皮子精说过,长安城外围着几棵老槐树,都是修行千年的树精,护着城里的风水。
“可不是嘛。” 旁边卖菜的汉子接话,“那老槐精最是灵验,谁家孩子生了病,往树下摆个供品,转天准好。前儿个还有绣娘去求姻缘呢。”
沈砚摸了摸下巴,现在手里有了些铜钱,暂时饿不着,但总不能一直靠在阴市帮人鉴定过日子。
要是能帮树精解决麻烦,说不定能换点妖气结晶,那东西在阴市能当硬通货,还能帮凡人强身健体。
“老人家,那老槐树具体在哪个位置?” 沈砚追问。
老者往南一指:“出了安化门,顺着官道一直走,有片坟茔,老槐就长在坟地中央。不过你可当心些,这几日那附近总闹怪响。”
沈砚谢过老者,转身就往安化门走。
路过胡饼摊时,掏出三枚铜钱买了两个热乎胡饼,又买了个粗陶水壶装满水,往怀里一揣,活像个要去郊游的书生。
出了城门,官道两旁的田埂上长满了狗尾巴草。
几个农夫正在地里忙活,看到沈砚这打扮往坟地走,都投来好奇的目光。
“小哥,你往哪边去?” 一个戴草帽的农夫喊道,“那老槐不对劲,别靠近!”
“我去看看能不能帮上忙。” 沈砚挥挥手,脚步没停。
他现在满脑子都是解剖学知识 —— 树精生病,会不会和人体器官病变有相似之处?
说不定是真菌感染,或者虫害?
坟茔外荒草没过膝盖,坟头的土包高低错落,有些墓碑已经风化得看不清字迹。
最显眼的是中央那棵老槐树,枝繁叶茂却透着股死气,翠绿的叶子边缘泛着黑,树干上果然有个碗口大的洞,正往外渗着粘稠的黑色汁液,散发着股腐臭。
“有人吗?” 沈砚站在树下喊了一声,声音在空旷的坟地里显得格外响亮。
老槐树没反应,倒是惊起几只乌鸦,“呱呱” 叫着飞上天。
沈砚绕着树干转了一圈,发现那黑洞周围的树皮松动得厉害,用手指一抠就掉下来一块,里面密密麻麻爬着白色的虫子。
“原来是蛀虫。” 沈砚恍然大悟。
这情形有点像人体的骨髓炎,虫子在树心里打洞,导致组织坏死。
刚想凑近看看,突然感觉脚下一软,低头发现自己踩在堆烂泥里,泥里还掺着些碎骨。
更诡异的是,那烂泥竟在慢慢蠕动,像有生命似的往他鞋上爬。
“什么玩意儿?” 沈砚吓得赶紧往后跳,差点摔进旁边的坟坑。
只见那堆烂泥渐渐聚成个人形,五官模糊,浑身淌着粘液,伸出只胳膊就往他脚踝抓来。
“太岁?” 沈砚想起《本草纲目》里的记载,听说这东西是活的,还能入药。
但眼前这玩意儿看着可不像药材,倒像恐怖片里的怪物。
慌忙掏出怀里的胡饼,使劲往太岁身上砸。
胡饼砸在粘液上 “啪” 地一声烂开,太岁似乎被激怒了,速度猛地变快,眼看就要抓住沈砚的裤脚。
就在这时,老槐树突然 “哗啦” 一声抖落几片叶子,正好落在太岁身上。
诡异的一幕发生了。
太岁像被强酸泼了似的,发出 “滋滋” 的声响,慢慢融化成一滩黑水,渗进了土里。
沈砚看得目瞪口呆,这才反应过来是老槐树救了他。
“多谢树仙搭救。” 沈砚对着老槐树拱手,“晚辈沈砚,听说您身子不适,特来看看能不能帮忙。”
树干上的黑洞里突然传来一阵微弱的呻吟,像是有人在叹气。
紧接着,树皮上浮现出张模糊的人脸,眼睛是两个树洞,嘴巴是道裂缝。
“你…… 你能看见我?” 树精的声音沙沙的,像风吹过树叶。
“能看见。” 沈砚赶紧说,“我还能帮您看看病。您这树干里长了虫子吧?”
树精沉默片刻,树皮上的人脸皱了起来:“是…… 是些白色的虫子,钻得我骨头疼…… 前几日来了个道士,说要给我画符驱虫,结果收了钱就跑了。”
沈砚差点笑出声。
看来不管是人是妖,都有被骗的时候。
蹲在黑洞旁仔细观察,发现那些白色虫子约有手指长,头部有坚硬的甲壳,正不断啃食着木质部。
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“天牛幼虫!” 沈砚认出了这虫子,“在我们那儿,对付它们得用镊子夹出来,再往洞里灌药水。”
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