第28章 回京(1/1)
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通州城外的官道上,晨光刚刺破云层,便映得连绵车队泛出冷光。胤禩与胤禵并肩立在为首的马车上,身后是浩浩荡荡的队伍——二十辆银车每辆都用铁皮封死,车轮深陷在昨夜雨后的泥里,压出两道深沟,车辕上的箱子铁皮在阳光照射下格外醒目;再往后,五十辆粮车堆得满满当当,帆布下露出青色的粮袋,每袋都贴着封条,二百五十万两白银、二十万石粮草,在晨光里铺开半里地,连护送的绿营兵都列着整齐的队伍,甲胄反光,气势肃穆。
胤禩扶着车辕,指尖触到冰凉的铁皮,心中忍不住感叹。虽已融合胤禩的记忆,知晓大清高级官员素日里手笔不小,可亲眼见着这般阵仗,视觉上仍然觉得非常震撼。胤禵站在他身旁,看着车队,语气里带着几分赞叹:“八哥,这一趟通州之行,咱们可是满载而归,皇阿玛见了定高兴。”
胤禩点头,目光扫过队伍:“高兴是自然,但也得步步谨慎。这银子粮食是给灾民的,也是给朝堂看的,半点差错都不能出。”说罢,他抬手示意车夫启程,车轮滚动的“吱呀”声与马蹄声交织在一起,缓缓朝着紫禁城的方向驶去。
车队走得缓慢,一路避开人多的地方,只沿着官道前行。日头渐渐升高,又渐渐西斜,直到夕阳把云层染成橘红,远处终于出现了紫禁城的轮廓——角楼在暮色里露出飞檐,城门楼上的“德胜门”三个字依稀可见。
“八哥,到了!”胤禵指着前方,声音里带着几分轻快。
胤禩抬眼望去,只见城门口早已候着一队人,红顶官帽在暮色里格外显眼。起初他还没看清为首者的模样,待车队再靠近些,才发现那明黄色的补子、腰间的玉带,竟是太子胤礽!
他心中一凛,连忙对胤禵道:“快,下车。”两人匆匆跳下车,踩着沙地快步朝城门口走去,离着还有几百米,便齐齐单膝跪地。胤禩垂首,声音恭敬却不谄媚:“臣弟胤禩,奉旨前往通州督办漕运,今日回京复命。怎敢劳太子亲自出城相迎,臣弟惶恐!”
他深知,太子此举看似亲近,实则未必无试探之意。若他坦然受了这份“相迎”,不循君臣、长幼之礼,日后必被人抓住把柄——若是太子登基,这便是不敬储君的罪;若是储位易主,也会落个不君不臣的名声。融合了胤禩的记忆,他比谁都清楚这朝堂上的规矩与风险。
胤礽连忙上前,伸手扶起他,语气热络:“哎,八弟这是说的什么话!自家兄弟,哪来这么多虚礼?你在通州辛苦一月,查抄贪官、筹得这么多粮银,可是大功一件,本太子来接你,也是应当的。”
胤禵也跟着起身,目光扫过太子身后的人,很快便看到了佟国维——他穿着一品官服,站在官员队列的前头,正笑着朝这边看。胤禩也注意到了佟国维,连忙上前一步,躬身行礼:“佟中堂,别来无恙?”
佟国维连忙扶起他,脸上满是笑意,语气里带着几分赞许:“八王爷一路上辛苦了!通州之事,京中早已传遍,王爷雷霆手段,查出这么多赃款,真是为朝廷解了燃眉之急啊!”
“佟中堂过誉了,都是我的分内之事。”胤禩谦逊地应着,目光却不动声色地扫过周围的官员——有户部的、有刑部的,大多是太子一系或中立派,他自己的人倒没几个,连九爷十爷都没见,显然太子是特意安排了这场“迎接”,想在众人面前彰显他与自己的“兄弟情深”。
果然,没等胤禩再多说几句,胤礽便拍了拍他的肩膀,笑道:“八弟,本太子已在‘福兴楼’备了接风宴,还有几位大臣作陪,咱们这就过去,好好为你接风洗尘!”
胤禩心中早有准备,立刻躬身推辞:“多谢二哥美意,只是臣弟刚回京,身负皇阿玛之命,理应先入宫复命,将通州查抄的粮银数目、案情细节一一禀报。接风宴之事,不如改日,届时臣弟做东,再陪二哥与诸位大人好好叙叙。”
胤礽似乎早料到他会推辞,又劝了两句:“皇阿玛那边,晚一时半会儿也无妨,你刚回来,先歇歇才是。”
“二哥体谅,臣弟心领。”胤禩依旧坚持,语气却愈发恭敬,“只是皇阿玛日夜牵挂赈灾之事,粮银数目一日不报,皇阿玛便一日不安。臣弟不敢因私废公,还望二哥见谅。”
这话既提到了康熙,又表了自己的立场,胤礽再不好强留,只好叹了口气:“罢了罢了,还是八弟心思细。那你便先入宫复命,接风宴之事,咱们改日再吃。”
胤禩连忙谢过,又转头对胤禵道:“十四弟,这里就交给你了。后续粮银车辆陆续到齐后,你先带人去户部交接,务必让户部官吏当场清点数目,签字画押,莫出半点差错。”
“八哥放心,交给我便是!”胤禵点头应下,眼神里满是笃定。
胤禩不再多耽搁,整理了一下官袍,朝着紫禁城的方向快步走去。暮色渐浓,城门楼上的灯笼已经点亮,昏黄的光映着他的身影,也映着远处仍在缓慢入城的粮银车队。他知道,现在只是走了第一步,后面的路还长着呢。