第7章 花石纲劫（1/2）

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崇宁四年（1105年）的春天，江南的雨下得格外缠绵。苏州城外的运河码头上，却是一派与这柔美春色格格不入的喧嚣景象。

"当心！慢些放！"一个尖细的嗓音在雨中格外刺耳。说话的是个面白无须的中年官员，身披油衣，站在高处搭起的芦棚下，正是新上任的苏州应奉局提举朱勔。他紧紧盯着河岸旁那具巨大的起吊架，数十个民夫正喊着号子，将一块状如蟠龙的巨型太湖石从货船上缓缓吊起。

那石头高约三丈，通体布满孔窍，雨水顺着石纹流淌，更显得玲珑剔透。这是朱勔在太湖西山岛寻得的一块奇石，为了将它完整运出，他命人拆了沿岸三户民宅的围墙。

"大人，"一个书吏撑着伞凑到朱勔身边，低声道："这块‘神运昭功石’运抵汴京，必得官家欢心。只是...方才拆墙时，有个老妪哭闹得厉害，说她儿子去年刚修的墙..."

朱勔不耐烦地摆摆手："给她二百文钱打发了。这等小事也来烦我？"他的目光始终没有离开那块巨石，"你可知道，前日蔡相公来信，说官家要在宫城东北修建艮岳寿山，正需要这样的奇石做镇园之宝。这事办好了，你我的前程..."

话未说完，岸边突然传来一声惊呼。只见起吊的绳索吃不住力，猛地断裂，巨石轰然砸向船舷，整条货船剧烈摇晃，险些倾覆。

"废物！都是废物！"朱勔气得脸色发白，冲下芦棚，对着工头连踹几脚，"这可是要献与官家的祥瑞！若有丝毫损伤，你们有几个脑袋？"

工头跪在泥泞中连连磕头："大人恕罪！这石头实在太重，寻常绳索..."

"那就用双股绳！用铁索！"朱勔嘶吼道，"再去找三百个民夫来，就是抬也要给我抬到汴京去！"

雨越下越大，码头上乱作一团。而在不远处的苏州城内，一座雅致的园林里，退休致仕的老翰林苏舜钦正与几位故交品茗闲谈。

"听说了吗？朱勔又在西山拆房运石了。"一个老者摇头叹息，"为了那块石头，听说还淹死了两个船工。"

苏舜钦放下茶盏，望着窗外雨幕："花石之祸，甚于猛虎啊。我在翰林院时，曾见神宗皇帝为修宫殿采木蜀中，尚且知道爱惜民力。如今这位官家..."

他的话没有说完，但在座的人都明白其中的意味。

"最可恨的是那朱勔，"另一个士人愤然道，"本是苏州一介商贾，靠着巴结蔡京，得了这个应奉局的差事。如今在地方上作威作福，听说他家的花园里，堆的奇石比官家的还要多！"

此时，被众人议论的朱勔，正在自己的府邸中接待一位特殊的客人——内侍省押班童贯。

"童供奉远道而来，辛苦了。"朱勔满脸堆笑，亲自为童贯斟酒。厅堂里歌舞升平，与码头上的凄风苦雨判若两个世界。

童贯虽是宦官，却生得魁梧雄壮，颌下竟有几根胡须。他饮尽杯中酒，笑道："朱大人客气了。咱家这次奉旨南来，一为督办花石纲，二来也是替官家看看，这东南的太平景象。"

"供奉放心，"朱勔拍着胸脯，"下官已在两浙路设了七个应奉分局，专事搜罗奇花异石。每月发往汴京的花石纲船，不下十艘。就是这运费...实在惊人。"

童贯会意地笑笑："银子的事好说。蔡相公特意交代，花石纲是官家心头大事，户部已经特批了五十万贯专项用度。不够的...朱大人难道不会自己想想法子？"

两人相视而笑，心照不宣。

所谓的"想法子"，很快就落到了东南百姓的头上。

半个月后，湖州弁山脚下，一队应奉局的差役闯入了农户陆大有的家中。

"就是这棵！"为首的小吏指着院中一棵百年紫藤。那紫藤盘根错节，花开如瀑，是陆家祖辈所植。

"官爷，这...这是小人家传的..."陆大有慌忙上前阻拦。

小吏一把推开他："应奉局征用了！来人，给我挖！"

如狼似虎的差役们一拥而上，不仅挖走了紫藤，还在院中肆意践踏，将菜园里的秧苗踩得稀烂。陆大有的老母亲跪地哭求，被差役一脚踢开。

"娘！"陆大有目眦欲裂，正要拼命，却被闻讯赶来的乡邻死死拉住。

"大有，忍忍吧！他们是应奉局的人，惹不起啊！"

类似的场景在东南各地不断上演。应奉局的差役们借着征集花石的名义，强取豪夺，中饱私囊。百姓们怨声载道，却敢怒不敢言。

与此同时，第一批花石纲终于抵达汴京。