第19章 寇准的黄昏（2/2）

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他吩咐家人简单收拾行装，态度决绝，似乎一刻也不愿在这权力中心的汴京多待。

离京那日，天色阴沉。寇准的马车悄然从侧门驶出府邸，没有隆重的送行仪式，只有寥寥几位不畏权势的故交门生，如李迪、王曾等，提前等在城外长亭，洒泪拜别。

“寇公……”李迪握着寇准的手，声音哽咽，“您这一去，朝中……唉！”

寇准拍了拍他的手背，神色平静：“存古（李迪字），不必如此。世事浮云，何足挂怀？你等留在朝中，好自为之。凡事……但求无愧于心吧。”

他抬头望了望阴霾的天空，又看了看远处巍峨的汴京城墙，那座他曾经为之奋斗、为之守护的帝都，此刻在他眼中，却仿佛笼罩在一层说不清道不明的迷雾之中。

“我只担心……”寇准的声音低沉下去，像是在自语，“这满城的太平歌舞，能唱到几时？”

他没有再说下去，转身，毅然登上了马车。

车声辚辚，带着这位一代名臣，驶向了远离权力中心的陕州。他的离去，标志着一个时代的彻底转折。朝堂之上，最后一道能够、也敢于对皇帝和佞臣集团发出强烈质疑的声音，消失了。

四

就在寇准马车离开汴京的同一时间，大内禁中，刘娥正在仔细聆听心腹太监罗崇勋的汇报。

“娘娘，寇相公……已经离京了。”罗崇勋低声道。

刘娥正在修剪一盆兰花的手微微一顿，随即又恢复了平稳。“官家那边呢？”她问道，语气平淡。

“官家……似乎松了一口气。今日在滋福殿祷告的时间，比往日更久了些。王钦若、丁谓等人，则弹冠相庆，据说已在商议由谁接任枢密使之职。”

刘娥轻轻剪掉一片略显枯黄的叶子，嘴角泛起一丝难以察觉的冷笑。“知道了。”她放下剪刀，用丝帕擦了擦手，“寇准是栋梁之材，可惜……过于刚直，不懂转弯。这朝廷，如今已不是他能容身之所了。”

她走到窗边，目光似乎穿透了层层宫墙，看到了更远的地方。“王钦若、丁谓之流，不过是倚仗官家宠幸的弄臣，他们的根基，在于官家的信任。一旦这信任不再……”她没有把话说完，但意思已经很明显。

“娘娘的意思是……”罗崇勋试探着问。

“我们什么也不用做。”刘娥转过身，目光深邃，“看着就好。记住，寇准虽然走了，但他在军中、在士林中的声望犹在。这些人情，将来未必没有用处。现在，我们要做的，是让官家觉得，只有在我这里，他才能找到真正的安宁和理解。”

她深知，寇准的倒台，意味着朝堂权力的天平彻底倾斜。王钦若、丁谓等人将更加肆无忌惮，而真宗皇帝也会在自我封闭的道路上越走越远。这对于她而言，既是挑战，更是机遇。一个可以让她更深入、更安全地攫取和巩固权力的机遇。

五

寇准被贬的消息，也如同长了翅膀，传到了北方辽国。

辽国南京（幽州）的宫殿内，已经年迈但目光依旧锐利的萧太后，听着南院大臣的禀报，脸上露出了意味深长的笑容。

“寇准被赶出汴京了？”她确认道。

“回太后，千真万确。南朝皇帝如今只热衷于修道观、迎祥瑞，寇准因为直言进谏，触怒了皇帝，已经被贬到地方去了。”

萧太后看向身旁同样已显老态的韩德让，笑道：“看来我们这位南朝‘兄长’，是铁了心要在梦里当他的太平天子了。”

韩德让捋着胡须，沉吟道：“寇准是南朝少有的明白人，也是主战派的脊梁。他一去，南朝朝堂再无人能清醒地认识到我大辽的威胁。这对我们而言，确是好事。”

“的确是好事。”萧太后点了点头，但随即眼神又变得凝重起来，“不过，也不能让他们太过安逸。传令给边境诸军，小规模的挑衅、摩擦，不要停。要让南朝君臣时刻记得，和平，是我们赐予的，随时可以收回。另外，告诉南朝使者，明年皇帝的‘生辰纲’（贺礼），数量需再增加两成。他们既然有钱修那么多宫观，想必也不在乎多给我们这点。”

她的策略清晰而冷酷：一方面享受和平与岁币带来的红利，另一方面持续施加压力，不断试探宋朝的底线，同时利用宋朝内部的腐败和麻痹，最大限度地榨取利益。

而在西北边境，党项首领李德明（李元昊之父）也密切关注着东方帝国的动向。寇准的罢黜，让他更加确信，这个庞大的邻居已经外强中干。他加快了整合党项各部、积蓄力量的步伐，野心如同草原上的野火，开始悄然蔓延。

寇准的黄昏，不仅仅是一个权臣的失势，更是一个强烈的信号。它标志着北宋王朝在经历了初年的奋发图强后，开始滑向一个虽然经济文化极度繁荣，但在政治上趋于保守、麻痹，在军事上积弱不振的时期。

历史的车轮，伴随着汴京城内依旧不绝的“祥瑞”赞歌，缓缓驶入了一个看似鲜花着锦、实则暗藏危机的未知境地。

【第十九章 终】