第9章 吕端的定策之功（2/2）

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“备轿，入宫！”

他穿戴整齐的朝服，出门时，看似无意地对手下一位忠诚的老部曲低声吩咐了几句。那部曲领命，迅速消失在夜色中。

吕端的轿子刚到宫门，早已等候在此的王继恩立刻迎了上来，脸上带着恰到好处的悲戚与焦急：“吕相！陛下……陛下怕是不好了！”

吕端深深看了他一眼，点了点头，没有说话，快步向福宁殿走去。就在他们即将进入殿门时，吕端突然停下脚步，对王继恩道：“宫禁重地，非常时期，恐有奸人作乱。请都知即刻传令，关闭所有宫门，未有你我手令，任何人不得出入！”

王继恩一愣，随即明白，这是吕端要切断宫内与外界的一切非法联系，杜绝任何可能的政变图谋。他此刻已别无选择，只能配合，立刻下令执行。

进入福宁殿，御榻之上的太宗已然气若游丝。吕端与王继恩跪在榻前。不久，太子赵恒也在接到密报后，仓促赶到，跪在吕端身后，面色惨白，身体微微发抖。

当太宗最后一丝气息断绝，殿内顿时响起一片压抑的哭声。王继恩下意识地就要起身，去取那份据说存在的、可能另有人选的“遗诏”。

“且慢！”

吕端一声低喝，如同惊雷，让王继恩的动作僵在半空。只见吕端站起身，并非去查看遗诏，而是快步走到殿门处，猛地将两扇沉重的殿门从内合拢，然后用自己的身体，死死抵在门上！

他目光如炬，扫过殿内所有的太监、宫女，最后定格在王继恩和赵恒身上，声音沉静而具有不容置疑的力量：

“陛下已然龙驭上宾，社稷神器，自有归属！此刻宫门已闭，内外隔绝！在太子殿下于灵前正位之前，任何人，不得擅离此殿一步！亦不得擅传任何消息！”

他死死盯着王继恩：“王都知，陛下临终之际，你我皆在榻前，可曾听闻陛下另有遗命？！”

王继恩看着吕端那决绝的姿态，看着他那双仿佛能看透人心的眼睛，又瞥了一眼跪在地上、已是法定继承人的太子，最后一丝侥幸心理也烟消云散。他缓缓跪倒在地，以头触地：“老奴……老奴谨遵吕相之言！陛下……陛下唯有口谕，命太子殿下灵前即位，匡扶社稷！”

此言一出，等于正式确认了太子的唯一合法性。殿内众人，纷纷朝着赵恒的方向跪倒。

赵恒看着用身体堵住大门、须发皆张如雄狮般的吕端，看着跪满一地的宫人，看着终于表态的王继恩，巨大的恐慌渐渐被一种劫后余生的虚脱和感激所取代。他知道，在这最危险的关头，是这位老臣，用他的智慧、胆识和决绝，为他，也为这个王朝，稳住了几乎倾覆的舵盘。

五

次日，丧钟鸣响，宣告太宗皇帝驾崩。

在吕端一手安排的严密护卫下，太子赵恒于太宗灵前即位，是为宋真宗。整个过程，平稳得近乎诡异。那些潜在的反对势力，在宫门紧闭、消息隔绝的情况下，尚未反应过来，新君已然正位。

登基大典后，真宗赵恒做的第一件事，就是在垂拱殿单独召见吕端。他离开御座，走到吕端面前，对着这位须发苍苍的老臣，深深一揖。

“若非吕卿，朕几无今日！”

吕端连忙侧身避礼，躬身道：“老臣不过恪尽职守，尽人臣本分。陛下初登大宝，当以稳定朝局、安抚天下为要。”

真宗颔首，眼中仍有后怕：“只是……朕听闻，当日王继恩似有异动？”

吕端平静地回答：“王继恩深知利害，关键时刻，选择了忠于社稷。陛下新立，宜示宽仁，稳定内廷。用之，则需慎之；防之，则需有度。”

真宗若有所思。他明白，吕端这是在教他帝王平衡之术。王继恩此人，权力过大，但眼下不宜轻易动他，以免引起内廷动荡。

不久，真宗下诏，加封吕端为右仆射，倚为股肱。对王继恩，则赏赐有加，明升暗降，逐步将其调离宫禁核心岗位。

而那位在危机时刻被真宗深深思念的刘娥，也在政局稳定后不久，被一乘小轿，悄然接回了汴京，安置在离皇城更近的一处宅院。真宗知道，他的时代开始了，而这条通往未来的路上，他既需要吕端这样稳重如山、能定鼎乾坤的社稷之臣，也需要刘娥那样灵动如水、能洞察幽微的红颜智囊。

吕端用他的“大事不糊涂”，完成了一场几乎完美的权力交接，为大宋王朝的平稳过渡，立下了不世之功。而属于宋真宗赵恒的时代大幕，也在这看似平稳，实则暗藏无数挑战的局面中，缓缓拉开。

【第九章 终】