第11章 艰难的攀登(1/2)
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那道坠入深山的不明轨迹,像是一道冰冷的警钟,在林澈心头久久回荡。山脉不再仅仅是希望的象征,更像一张巨口,吞噬着来自崩溃世界的余波,内里潜藏着何种变故,无人知晓。
但他没有退路。身后的来路已被怪物和绝望填满,唯有向前,找到祖父笔记中的那个地方,才可能有一线生机。
他最后望了一眼溪边那些扭曲诡异的黑色植物,将它们的位置牢牢记住,作为危险的标记,然后毅然转身,向着真正陡峭的山峦地带前进。
告别了相对平缓的丘陵,真正的攀登开始了。
脚下的路不再是泥土或荒草,而是坚硬的、棱角分明的岩石和松动的碎石坡。每向上一步,都需要手脚并用,小心翼翼地寻找稳固的落脚点和抓手。沉重的背包此刻成了最大的负担,不断将他向后拉扯,肩带深深勒进肉里,摩擦着早已红肿破皮的皮肤。
左臂的伤势成了巨大的拖累。每一次需要手臂发力支撑或保持平衡时,撕裂般的痛楚就会清晰地传来,让他几乎脱手。他不得不更多地依赖右手和双腿的力量,这使他的体力消耗成倍增加。
汗水如同溪流般不断从额头滚落,迷住眼睛,带来阵阵刺痛。他粗重地喘息着,山间的空气似乎也变得稀薄而灼热。喉咙再次变得干渴,但他强忍着,严格遵循着饮水计划,只有在感觉快要虚脱时,才极其吝啬地抿一小口过滤后的溪水。
海拔在缓慢升高,周围的植被也进一步变化。扭曲的松树顽强地生长在岩缝中,一些从未见过的、形态更加古怪的蕨类和地衣开始出现,颜色多是暗绿、灰黑或是不健康的紫褐色,沉默地彰显着环境的异常。
他按照地图和指南针的指引,朝着祖父笔记中提及的第一个显着地标——一座形状如同鹰喙的山峰前进。那是通往那个隐秘山谷的大致方向。
然而,实际的地形远比地图上简单的等高线复杂无数倍。他经常不得不面对近乎垂直的岩壁,只能耗费大量时间和体力艰难地横向绕行。有时看似平坦的山脊,走近了才发现遍布深不见底的裂缝和松动的碎石,一步踏错便可能万劫不复。
有一次,他踩在一块看似牢固的石头上,那石头却突然松动翻滚而下!他整个人瞬间失去平衡,向下滑落了足足两三米,幸亏求生本能让他死死抓住了一丛坚韧的山藤,才没有坠入下方陡峭的乱石沟中。但惊魂一刻让他付出了代价,手心被粗糙的藤蔓磨得血肉模糊,小腿也被尖锐的岩石划开一道新的口子。
他挂在崖边,心脏狂跳得几乎要冲破胸膛,过了许久才敢慢慢爬回安全地带,瘫在地上,望着灰蒙蒙的天空,感受着劫后余生的虚脱。
休息了十分钟,他咬着牙继续上路。时间不等人,他必须在天黑前找到一个相对安全的宿营地。
下午,他进入了一片更加茂密和古怪的林地。这里的树木高大却形态扭曲,枝杈张牙舞爪,树皮上布满了厚厚的、颜色暗沉的苔藓,许多树木呈现出生病般的灰败色泽。林间光线昏暗,寂静无声,连常见的虫鸣都消失了。
地面上覆盖着厚厚的、柔软得过分的落叶层,踩上去悄无声息,却给人一种不安的陷落感。空气中飘荡着一股淡淡的、类似霉菌和甜腻腐肉混合的怪异气味。
林澈的心提了起来,握紧了手中的求生刀。这片林子给人一种极其不祥的感觉。
他尽量加快脚步,想尽快穿过这片区域。然而,没走多远,前方的景象让他再次倒吸一口凉气——
几棵大树被某种难以想象的力量拦腰折断,断裂处木茬狰狞。周围的灌木丛被彻底碾平,地面上布满巨大的、混乱的爪印和拖痕,比他在溪边和岩石上看到的还要清晰、还要密集!一片狼藉中,还散落着一些破碎的、无法辨认原本形态的黑色甲壳质碎片,以及几滩早已干涸发黑的粘稠液体。
这里显然发生过一场极其激烈的搏斗!一方是那种留下巨大爪印的生物,另一方则是什么?从这些甲壳碎片来看,似乎是什么节肢类的东西?而且体型绝对不小!
林澈感到头皮发麻。这片山脉里,到底有多少种可怕的怪物在互相厮杀、争夺地盘?
他不敢想象如果自己恰好撞上这种战斗会是什么下场。他几乎是屏着呼吸,踮着脚尖,以最快的速度、最小的动静,狼狈不堪地穿过了这片如同修罗场般的林地,直到那怪异的气味和恐怖的战斗痕迹被远远甩在身后,才敢停下来喘息。
恐惧催促着他继续向上,再向上。
黄昏时分,体力几乎耗尽的他,终于攀上了一道相对开阔的山脊线。狂风立刻扑面而来,吹得他几乎站立不稳,却也吹散了一些林间的闷热和怪味。
他瘫坐在地上,背靠着一块挡风的岩石,贪婪地呼吸着凛冽而稀薄的空气。极度的疲惫如同潮水般冲击着他的意志,全身的肌肉都在尖叫抗议,每一个伤口都在火辣辣地疼痛。
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