第140章 不得安宁（1/2）

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我二十岁生日那天，世界在我眼中彻底改变了。

起初是头痛，剧烈的、仿佛要劈开颅骨的疼痛，接着是呕吐和短暂失明。

当我重新恢复视觉时，整个世界多了一层不该存在的“图层”——人们的周遭，缠绕着颜色深浅不一的烟雾。

深灰色的如铁锈，暗红色的如凝固的血液，墨黑色的如深渊。

这些烟雾变幻着形状，时而像触手般伸展，时而如人脸般扭曲。

我很快明白了它们代表什么——罪孽。

每个人背负的过错、秘密、恶行，都以烟雾的形式具象化在我眼前。

轻度的不义之举是浅淡的灰雾，而深重的罪孽则是浓稠得几乎化不开的黑红色烟瘴。

这种能力毫无征兆，也无从关闭。

我被迫看着周围每个人——邻居、同事、甚至街上的陌生人——他们身上的烟雾讲述着不为人知的故事。

那个和蔼的便利店老板，周身笼罩着一层稀薄的灰雾；隔壁总是笑脸迎人的女士，背后飘着诡异的暗红色丝缕；而有一次在街上与我擦肩而过的男人，他身上的黑雾浓重得几乎吞噬了他的身形，第二天我就在新闻上看到了通缉令。

“你需要接受精神治疗，周梦驰，”心理医生第三次见我时这样说，“这不是生理性问题，你的脑部扫描完全正常。也许是某种创伤后应激反应……”

我停止了求医，他们不会明白，也永远不会相信……

半年后，我辞去工作，卖掉了城市里的小公寓，申请成为北山森林公园的护林员。

令我惊讶的是，申请很快通过了——后来我才知道，这个职位已经空缺了三个月，没人愿意长期待在这片偏远的林区。

北山森林公园占地两百多平方公里，主体是原始次生林，只有边缘区域对游客开放。

我的工作很简单：每周巡视指定路线，检查设施状况，记录异常情况，偶尔为迷路的游客提供帮助。

大部分时间，我独自待在分配到的林中小屋里，远离人群，远离那些无休无止的罪孽烟雾。

在这里，我终于获得了安宁。

树木不会犯罪，动物身上的烟雾稀薄而原始——不过是生存所需的杀戮。

我的头痛渐渐减轻，睡眠质量改善，甚至开始能够欣赏这片森林的美。

直到我遇见那位老人。

那是一个雾气弥漫的清晨，我在巡视途中发现一条非正式的小径，蜿蜒通向一片我从未探索过的竹林。

出于职业好奇，我循迹而去，在竹林深处发现了一栋简陋的木屋。

一位老人正坐在门前的木凳上削着木头。

他看上去七十多岁，头发全白但浓密，脸上布满皱纹，一双眼睛却异常清澈。

他穿着洗得发白的旧式工装，身形瘦削但挺拔。

最令我震惊的是——他身上没有任何烟雾，一点都没有。

自从获得这种能力以来，这是我第一次见到完全“干净”的人。

就连新生儿，在医院里我也见过他们身上带着某种来自父母的微弱烟霭。

“新来的护林员？”老人抬头看我，声音平和，手中的刻刀平稳地移动。

“是的，我叫周梦驰，一个月前来的。”我努力不让自己的惊讶表现出来，“请问您是？”

“山里住久了的人，叫我老陈就行。”他微微一笑，眼角皱纹舒展开来，“要喝茶吗？山泉泡的苦丁茶，提神醒脑。”

我本该拒绝，继续我的巡视路线，但好奇心战胜了职责。

我点点头，在他手势示意下坐在了另一张木凳上。

他的木屋内部简洁得近乎苦行：一张床，一张桌子，一个简陋的灶台，墙上挂着几件工具，角落里堆着一些书籍。

整个空间一尘不染，井然有序。

“独自在这深山里生活，不寂寞吗？”我接过他递来的粗陶茶杯，问道。

“习惯就好。森林很热闹，如果你懂得倾听。”老陈啜了一口茶，目光望向远处的树冠，“城市才更寂寞，不是吗？”

我下意识地点点头，然后惊讶于他竟能一眼看出我来自城市。

我们聊了约莫半小时，主要是关于森林的季节变化和野生动物习性。

他的知识渊博得令人吃惊，对这片林子的了解远超培训时发给我的资料。

离开时，我感到一种奇特的平静。

在这个完全“干净”的人身边，我的神经不再紧绷，那种长期伴随着我的恶心感也减轻了。

“随时欢迎你来坐坐，”老陈送我至小径入口，“这片林子很少有人来，能聊聊天挺好。”

接下来的几周，我拜访老陈的次数越来越多。

每次见到他，他都保持着那种奇特的“无烟”状态。

我开始相信，他可能是我这辈子遇到的唯一一个真正纯净无瑕的人——一个圣徒般的隐居者。

然而，随着见面次数增加，一些细微的不对劲开始浮现。

第一次察觉异常是在一个下午，我带来一些补给品给老陈。

到达他木屋时，他正从屋后走出来，手里拿着一把沾满泥土的铁锹。

“去种点草药，”他平静地解释，注意到我的视线落在铁锹上，“山里的药材比外面的有效。”

我点点头，但心里掠过一丝疑虑。

他刚才的表情有种不寻常的僵硬，而且那片屋后的土地看起来并不像菜园或药圃。

第二次是在巡视时，我遇到老陈在林子深处采集蘑菇。

他篮子里已经有半篮各种蘑菇，我认出其中大部分是可食用的品种，但有一种暗红色、带白色斑点的蘑菇让我多看了几眼。

“这种，”我指着那株蘑菇，“是不是有毒？”

老陈笑了笑，“紫红盖伞，确实有毒，但处理得当，是很好的止痛药材。山里缺医少药，得学会利用一切资源。”

合理的解释，但我注意到他手指上有几处不明显的灼伤痕迹，像是接触过什么腐蚀性物质。

最让我不安的是第三次。

那天晚上，我因为追踪一头受伤的麂子而迷路，不知不觉走到了老陈木屋附近。

本想打个招呼，却看见他坐在屋后的一块大石头上，似乎在低声吟唱什么。

那调子古怪而古老，不像我熟悉的任何语言。

他面前的地面上插着几根木棍，排列成一种令人不安的几何图形。

他没有发现我，我悄悄退走了。

那晚之后，我开始有意识地观察老陈生活中的矛盾之处。

他声称独居深山二十多年，却保持着惊人的整洁和卫生习惯，牙齿完好无损，不像大多数山区老人那样有严重的牙病。

他屋里的书籍包括哲学、植物学甚至一些我看不懂的外文书籍，一个隐居者从哪里获得这些？

他对我极好，总是耐心倾听我因特殊能力而产生的痛苦，但他的安慰之词有时听起来像是某种试探。

“你看得见别人的罪孽，一定很痛苦吧，”有一次他这么说，目光深邃，“但你有没有想过，这种能力可能是一种馈赠？一种分辨谁是‘同类’的方式？”

“同类？”我不解。

“像我们这样的人，”他神秘地笑笑，没有进一步解释。

对老陈产生的疑虑让我开始留意他活动区域的异常。

他经常出没的西山麓，动物踪迹明显稀少。

有几次，我在那一带闻到若有若无的腐臭味，不是动物尸体的那种腐败，而是更奇怪的、混合着某种草药的气息。

有两次在靠近他木屋的地方，我看到了其他人——远远地，模糊的人影，身上缠绕着浓重得惊人的黑红色烟雾，几乎像实体一样粘稠。

但每当我试图靠近，那些人影就迅速消失在密林中。

老陈从未提起他有其他访客。

我的睡眠再次变得不安宁，梦中出现扭曲的树林和无声尖叫的人影。

头痛也回来了，尤其是在接近老陈住所的时候。

一个雷雨夜，森林里发生了小型山体滑坡。

第二天巡查时，我发现西山麓一处坡面塌陷，露出底下的土层——以及土层中的东西。

一具白骨，被树根紧紧缠绕着，部分骨架已经碎裂，从骨盆形状判断，是成年男性。

我立刻用无线电报告了发现，然后继续在周围查看。

随着进一步检查，我的心沉入谷底——不远处，又有另一具骸骨，这具更陈旧，几乎与泥土融为一体。

当警方和法医到达时，他们的发现更令人震惊——在那片区域，总共找到了五具遗骸，埋葬时间跨度可能长达数十年。

我站在一旁，看着警察小心地处理现场，突然感到一阵眩晕。

那些骸骨上，依然缠绕着残留的烟雾——深黑中带着血红的罪孽烟雾，但奇怪的是，这些烟雾不是从骸骨本身散发，而是像某种附着物。

更让我感到不安的是，我在那些烟雾中，辨认出了熟悉的“气息”——属于我曾远远看到的、那些拜访老陈的模糊人影。

“小周，”张警官走过来，他是当地派出所的老警察，负责这片区域，“你发现尸体前，在这附近见过什么可疑的人或事吗？”

我犹豫着，不知该不该提起老陈——在没有证据的情况下，指控一位独居老人是荒谬的。

“这一带除了我和老陈，很少有人来。”我最终谨慎地说。

“老陈？”张警官皱眉，“哪个老陈？”

“住在竹林那边的老人，大概七十多岁，白发，独自生活。”

张警官的表情变得古怪，“你说的是陈思民老人？他三年前就去世了啊。”

“不可能，我经常和他聊天，就在他的木屋里……”我不敢置信地说。

张警官摇摇头，“你可能认错人了。陈老确实是这片的老护林员，独自住在山里，但三年前突发心脏病去世了，还是我们进来处理的遗体。他的木屋早就废弃了。”

他指向西山麓的另一方向，“你要说的是那间旧木屋吧？早就破败不堪了，根本住不了人。”

我坚持带他们去老陈的住处，但当我们到达那片竹林时，我看到的是一栋完全不同的木屋——破败不堪，屋顶部分坍塌，窗户破碎，门前长满杂草，明显多年无人居住。

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屋内的景象更让我脊背发凉：厚厚的灰尘，腐烂的家具，墙角布满蛛网，没有任何最近有人生活的痕迹。

可是，我昨天才在这里喝过老陈泡的苦丁茶。

“可能你压力太大了，”张警官同情地拍拍我的肩，“独自在深山工作不容易，有时会产生幻觉。”

他们离开后，我独自站在废弃的木屋前，感到一阵天旋地转。

难道这几个月的交谈、喝茶、那些关于罪孽与能力的讨论，全都是我的想象？我的精神问题已经严重到产生如此真实的幻觉了吗？

就在我即将接受这个解释时，风吹动了什么，在破屋门缝下，露出一角白色。

我走过去捡起来——是一个粗糙的小木雕，形状是一只鸟，刀工熟练，木质新鲜，绝不是在这灰尘满布的地方放置多年的物件。

木雕底部，刻着一个细微的符号：一个被圆圈包围的三角形。

我记得这个木雕，老陈在我最后一次拜访时，正在雕刻它。

现实仿佛在我周围碎裂，我握着那个小木雕愣神，突然，一种前所未有的感觉涌现——不是看见烟雾，而是一种更直接的“感知”。

我“看见”老陈站在不远处，微笑着，但这次不同，我看到了他背后的真相——他不是没有烟雾，而是以一种我无法理解的方式，将所有的罪孽烟雾转移、储存、或者……献祭了。

那些拜访他的黑影，那些埋葬的骸骨，那些奇怪的仪式……他不是无罪之人。

手中的木雕仿佛带着余温，又或者只是我的错觉。

老陈——或者说，那个以“老陈”形象出现的东西——并非我的幻觉，这个小小的、粗糙的木鸟就是证据。

但张警官他们看到的破败木屋也是真实的。

这矛盾的现象让我脊背发凉，某种超越我理解的诡谲正在这片森林里弥漫。

我没有把木雕交给警方。

一方面，这无法证明什么，反而可能坐实我“精神压力过大”的论断；另一方面，一种强烈的直觉告诉我，这个刻着奇怪符号的木雕是关键，而我的能力，或许能帮我解读它。

回到自己的护林员小屋，我将木鸟放在桌上，深吸一口气，尝试像“观看”罪孽烟雾一样，将全部精神集中其上。

起初，什么都没有，木雕只是木雕。

但当我几乎要放弃时，一种新的“视觉”缓缓开启——并非色彩或形状，而是一种……“意识流”，微弱、断续，像接触不良的电台信号。

我闭紧双眼，努力捕捉，片段式的画面闪过脑海：

——一只粗糙的手（是老陈的手！）在月光下雕刻着这只木鸟，刀锋划过木材，留下细碎的声响。

——低沉的吟唱，正是我那天晚上听到的古怪调子。

——一片黑暗……然后是……一片浓郁的、几乎化为实质的黑色烟雾，被某种无形的力量束缚、压缩，最终注入到木鸟之中……

——一声极轻微的、满足的叹息。

我猛地睁开眼，冷汗浸湿了后背。

我忽然明白了，这木雕不是纪念品，它是一个“容器”。

老陈，他用某种方法，将罪孽——那些本应缠绕在人身上的烟雾——抽取、封印进了物体里。

这就是为什么他身上“干净”得不可思议，他不是没有沾染罪孽，而是他能将罪孽转移、储存起来。

那些埋葬的骸骨，那些拜访他的、浑身缠绕浓重黑雾的“人”……他们是不是就是罪孽的“提供者”？老陈从他们身上抽取了罪孽，然后……他们怎么样了？那五具骸骨，就是答案吗？

如果我的猜测是真的，那么老陈绝不是什么圣徒，而是一个利用、甚至可能制造罪孽的可怕存在。

他接近我，是因为我的能力？他想从我这里得到什么？

接下来的几天，我强迫自己保持常态，继续巡视工作，但神经始终紧绷。

我刻意避开西山麓和那片竹林，同时更加仔细地观察森林里的异常。

我的能力似乎因为这次“激活”，有了一丝不易察觉的进化。

我不再仅仅是被动地“看到”罪孽烟雾，有时能隐约“感觉”到它们流动的轨迹，尤其是在靠近那些埋骨地或者老陈活动过的区域时，一种粘稠、阴冷的“残留感”会让我极度不适。

这天下午，我在一条溪流边检查水质，忽然，一阵强烈的、被窥视的感觉袭来。

我猛地回头，密林深处，一棵古槐后面站着一个身影。

是“老陈”。

他依旧穿着那身洗得发白的工装，面容平和，眼神清澈。

但在我的新感知中，他不再是一片虚无。

他的周围环绕着一种极其微弱的“场”，像一层透明的薄膜，将所有东西隔绝在内。

而在那薄膜之下，我隐约感觉到……不是烟雾，而是无数烟雾被压缩、提纯后留下的“痕迹”，庞大、沉重，却又被完美地约束着。

“周梦驰，”他开口，声音和往常一样平稳，“你拿了我的东西。”

我握紧了口袋里的木雕，感觉它似乎在微微发烫。

“你到底是谁？”我的声音因为紧张而有些沙哑。

“一个寻求安宁的人，就像你一样。”他慢慢向我走来，步伐轻得像没有重量，“我们是一类人，周梦驰。你能看见‘业’，而我能处理‘业’。”