第158章 北行之路(1/2)
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清晨的第一缕曙光刚刚染红回声谷高耸的岩壁,空、派蒙和卡齐娜便已整装待发。大长老玛塔尔亲自送到谷口,她没有多言,只是用力拍了拍卡齐娜的肩膀,深邃的目光与空短暂交汇,一切嘱托与期望尽在不言中。
几位相熟的族人送来装满清水和肉干的皮囊,以及一包驱虫避蛇的草药,简单的告别却充满了质朴的温情。
踏上北行的道路,景色骤然开阔。身后环绕的红色山谷渐渐远去,眼前是一望无际、起伏不平的赤色荒原。
地面上覆盖着赭红色的沙砾和裸露的岩层,植被极其稀疏,只有一些低矮的、长着尖刺的耐旱灌木顽强地扎根在石缝中。
空气干燥得仿佛能吸走肺部所有水分,炽热的阳光毫无遮挡地炙烤着大地,远处的景物在蒸腾的热浪中微微扭曲。
“哇……这里比回声谷那边还要……空旷啊。”
派蒙立刻用手在额头搭起凉棚,小脸皱成一团,“感觉快要被烤熟了!”
卡齐娜哈哈一笑,利落地从背包里取出两条用特殊植物汁液浸泡过的头巾,递给空和派蒙:“给,戴上这个!能防晒,也能多少留住点汗水。
在纳塔的荒原上行走,保存体力和水分是第一要务。”她自己也熟练地系上一条红色的头巾,整个人显得更加英姿飒爽。
她边走边介绍道:“从回声谷到‘流泉之众’的领地,正常步行大概需要三四天。我们要穿过这片‘赤鳞荒原’,然后翻过前面那座‘烟爪山’的余脉,才能到达他们居住的‘绿洲盆地’。这条路我跟着商队走过几次,还算熟悉,但绝不能掉以轻心。”
卡齐娜不愧是在这片土地上长大的孩子,她对荒原的熟悉程度令人惊叹。她能通过太阳的位置和远处山峦的轮廓精准判断方向;
能根据沙地上几乎难以辨认的痕迹,分辨出哪些是安全的蜥蜴爬痕,哪些可能是危险蝎类或蛇类的踪迹;
她甚至能从一种看似干枯的灌木根部,挖掘出富含水分的块茎,或者指点空用风元素力驱散聚集在阴凉处的、带有毒性的飞虫。
“看那边,”
卡齐娜指着远处一片看似平静的沙地,“颜色有点不一样,下面可能是流沙,得绕开走。”
“还有这种开着蓝色小花的草,”
她拔起一株,揉碎后散发出清凉的香气,“叫‘凉薄荷’,被虫咬了敷上能止痒消肿。”
空认真地听着、学着,将这些宝贵的生存知识默默记在心里。
他越发觉得,卡齐娜的直率和热情背后,是对故乡土地深沉的爱与了解。派蒙则对卡齐娜佩服得五体投地,不停地问这问那,让旅途增添了不少乐趣。
途中,他们也遇到了几种纳塔特有的生物:成群结队、速度极快的火烈鸟从头顶飞过;体型巨大、甲壳坚硬如铁的爆破甲虫慢吞吞地爬行;
甚至远远地看到了一小群正在迁徙的、形似驼峰龙但体型较小的驮兽,它们温顺而坚韧,是纳塔人重要的运输伙伴。
“看,那就是‘烟爪山’。”
中午休息时,卡齐娜指着北方天际那座轮廓模糊、山顶似乎笼罩在淡淡烟雾中的巨大山脉说,“传说那里是远古火龙王沉睡之地,地火活动非常活跃,所以终年有烟。‘流泉之众’的领地就在山脚下一处巨大的绿洲里,他们的圣火祭坛据说直接连接着地下庞大的水脉和地热资源,所以他们的圣火曾经是纳塔最稳定、最旺盛的之一。”
“曾经?”空捕捉到了这个词。
卡齐娜的脸色凝重起来:“嗯。据玛拉妮长老最近传来的消息,他们那边的圣火波动……是最剧烈的。甚至……影响到了一部分水源。”
第二天下午,当三人沿着一条干涸的古河道前行,试图寻找一处标注在卡齐娜兽皮地图上的季节性水洼时,异样发生了。
周围的空气突然变得粘稠而压抑,原本就稀少的植被呈现出一种不正常的灰败色。干涸的河床上,一些原本应该坚硬的岩石变得酥脆,轻轻一碰就化作紫色的粉末。空气中开始弥漫起那股熟悉的、令人作呕的深渊气息,比在硫磺石林时更加浓郁!
“小心!”
空瞬间警觉,元素力在体内流转,将派蒙护在身后。卡齐娜也立刻拔出骨刃,眼神锐利地扫视着四周。
“嗡——”
一阵低沉的能量嗡鸣声从地底传来!紧接着,前方不远处的河床地面猛地裂开,数道紫黑色的、如同触手般的能量流 破土而出!伴随着令人牙酸的嘶吼声,几只形态更加扭曲、体型更大的深渊魔物——包括手持法杖的深渊法师和浑身覆盖着尖刺的深渊兽——从裂缝中爬了出来!它们的眼睛燃烧着疯狂的紫光,死死地锁定了空等人!
“是深渊教团的埋伏!它们竟然在这里设置了侵蚀点!”卡齐娜惊怒交加。
战斗瞬间爆发!这些深渊魔物的攻击更加狂暴,而且它们似乎能从被污染的地脉中汲取能量,异常难缠。空全力施展四元素力,风岩雷水交织成绚烂而致命的光网;
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卡齐娜则凭借矫健的身手和精准的刀法,专门攻击魔物的能量核心。派蒙也努力地用她能找到的小石头干扰敌人的视线。
激战中,空敏锐地察觉到,此地地脉的紊乱程度远超想象。
他体内的水元素力再次产生了强烈的共鸣,但这次是一种警示般的、带着刺痛感的共鸣,仿佛在告诉他,脚下的土地正在被某种力量强行“腐蚀”和“改写”。
经过一番苦战,三人终于将这批深渊魔物击退。但大家都消耗巨大,卡齐娜的手臂被深渊法师的暗影箭擦伤,伤口泛着不祥的紫黑色,虽然及时敷上了草药,但仍需尽快得到更专业的处理。
“这些混蛋……活动范围越来越大了。”
卡齐娜喘着粗气,看着地上渐渐消散的魔物残骸和那道正在缓慢闭合的地裂,脸色无比难看。
“它们好像在……有目的地污染地脉。”空说出了自己的感受。
卡齐娜沉重地点点头:“看来奶奶和玛拉妮长老的担心是对的。我们必须尽快赶到‘流泉之众’!”
接下来的路程,三人更加谨慎,几乎是在夜以继日地赶路。疲惫和伤痛折磨着他们,但抵达目的地的信念支撑着每一个人。
终于在第三天的黄昏,当翻过一道布满风蚀岩柱的山脊后,眼前的景象让疲惫的三人精神一振!
下方是一片巨大的、被群山环抱的盆地。与外面赤土千里的荒原截然不同,盆地内绿意盎然,大片的湿地、芦苇荡和茂盛的草木清晰可见,一条宽阔的、在夕阳下闪烁着金光的河流蜿蜒穿过盆地中央。盆地深处,隐约可见密集的房屋和袅袅炊烟。那就是“流泉之众”的家园——绿洲盆地。
“我们到了!”卡齐娜长舒一口气,脸上露出了如释重负的笑容。
然而,空却微微皱起了眉头。他凭借超常的目力,看到盆地边缘的某些地方,植被似乎有些稀疏发黄,那条河流的某些河段,水色也显得有些浑浊。
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