第157章 圣火低语（1/2）

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离开硫磺石林，返回“熔岩之喉”港的途中，气氛不似来时轻松。夕阳将三人的影子拉得斜长，映在泛着赤红色的干裂土地上。卡齐娜沉默地走在最前面，步伐依旧矫健，但紧抿的嘴唇和微微蹙起的眉头，透露了她内心的沉重。她手中紧紧攥着那枚从深渊法师身上掉落的黑色碎片，指尖因用力而微微发白。

“那些怪物……真的已经渗透到这么近的地方了。”她突然开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，打破了沉默，“以前只是边境的传言……现在，它们竟然在圣山脚下杀害我们的同胞！”她猛地停下脚步，转身看向空和派蒙，琥珀色的眼眸中燃烧着愤怒的火焰，却也夹杂着一丝深切的忧虑，“长老们的预感是对的……圣火的波动，绝不是偶然。”

空能感受到卡齐娜身上那份作为部族一份子的强烈责任感。

她不仅为同胞的牺牲而悲痛，更为整个部族、乃至整个纳塔面临的潜在威胁而焦虑。

“卡齐娜，别太担心了。”

派蒙飞到她身边，试图安慰，“我们不是已经把坏蛋打跑了吗？而且我们还找到了证据！”

卡齐娜摇了摇头，神色凝重：“没那么简单。这些深渊的爪牙，就像地下的暗流，你不知道它们到底蔓延了多广。”

她看向空，“旅行者，你的力量……很强，超乎我的想象。我希望……你能帮我，帮我们‘回声之子’，把这里发生的一切，完整地、确信无疑地告诉长老会。只有让他们真正意识到危险，部族才能提前做好准备。”

空郑重地点头：“我会的。这也是我旅行的意义之一。”

卡齐娜的脸上终于露出一丝勉强的笑意：“谢谢。走吧，天快黑了，部族的篝火晚会和祭祀仪式就要开始了。你们……将会看到纳塔真正的一面。”

跟随卡齐娜，空和派蒙并未返回港口城镇，而是沿着一条隐蔽的山谷小径，向着内陆深处行进。约莫一个时辰后，眼前豁然开朗。

一片被高耸红色岩壁环抱的广阔谷地出现在眼前，这就是“回声之子”部族的聚居地——“回声谷”。谷地中，密密麻麻地分布着数百座由红色夯土和巨石砌成的圆形或方形房屋，屋顶多为平坦，有些还种植着耐旱的仙人掌或悬挂着风干的肉条。

谷地中央，有一个巨大的、由黑色石头垒砌的圆形广场，广场中心燃烧着一簇永不熄灭的、高达数米的巨大篝火——那便是部族的 “圣火坛” ，火焰呈现出一种奇异的、偏向橙金色的光芒，散发出令人心神宁静的温暖，而非灼热。

此时已是傍晚，谷地内炊烟袅袅，孩童的嬉闹声、妇女准备食物的交谈声、工匠打磨工具的敲击声交织在一起，充满了浓郁的生活气息。

许多族人看到卡齐娜回来，都热情地打招呼，目光落在空和派蒙身上时，则带着毫不掩饰的好奇和些许审视。

“卡齐娜姐姐回来啦！”

“这两位是？”

卡齐娜一一笑着回应，简短地介绍空和派蒙是“来自远方的朋友，帮了部族大忙”。族人们闻言，眼神中的审视淡化了许多，取而代之的是友善的笑意。

空注意到，整个谷地的出入口都有手持骨矛或石斧的精壮战士守卫，岩壁上方也设有了望哨，防卫相当森严。这与港口相对开放的氛围形成对比，显示出部族对潜在危险的警惕。

卡齐娜将空和派蒙安顿在自己家——一座相对宽敞、收拾得井井有条的土石房屋内。稍作休整后，她便带着他们前往中央广场参加每晚的篝火晚宴。

广场上人头攒动，几乎整个部族的男女老少都聚集于此。人们围坐在一层层低矮的石阶上，中间巨大的圣火熊熊燃烧，驱散了夜晚的寒意，也照亮了一张张充满活力的脸庞。空气中弥漫着烤肉的焦香、麦酒的醇厚以及某种香料燃烧后的独特气息。

卡齐娜的到来引起了一阵小小的骚动。她径直带着空和派蒙走向最靠近圣火的一圈位置，那里坐着几位身穿传统服饰、气质威严的长者。

为首的是一位头发花白、脸上布满皱纹但眼神锐利如鹰的老妪，她手中握着一根顶端镶嵌着巨大琥珀色晶体的骨杖，正是“回声之子”部族的大长老——玛塔尔。

“奶奶，我回来了。”

卡齐娜恭敬地行礼，然后简要汇报了硫磺石林的经历，重点提到了深渊魔物的出现、同胞的遇难，以及空在战斗中的关键作用。她出示了那枚黑色碎片和遇难者的遗物。

整个过程中，玛塔尔长老始终沉默地听着，布满皱纹的脸上看不出喜怒，只有那双锐利的眼睛，不时扫过空和派蒙，仿佛在评估着他们的每一个细微反应和气息。其他几位长老也交换着凝重的眼神。

汇报完毕，广场上一片寂静，只有柴火燃烧的噼啪声。族人们的目光齐刷刷地聚焦过来，空气中弥漫着悲伤、愤怒以及一丝不安。

良久，玛塔尔长老缓缓开口，声音沙哑却带着不容置疑的威严：“卡齐娜，你做得很好。将客人的英勇和牺牲者的荣誉，铭记于心。”

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她的目光最终定格在空身上，“远方的旅行者，感谢你伸出援手。‘回声之子’铭记友谊。今晚，先参加祭祀，感受圣火的指引。具体事宜，明日再议。”

她没有立刻深入追问，而是选择了先观察。这是一种谨慎而老练的处理方式。

晚宴过后，重头戏——祭祀仪式正式开始。圣火坛前的空地被清空，族人们安静而肃穆地围坐。

几位身着繁复仪式服装、脸上涂着赭石彩绘的祭司，踏着奇异而富有韵律的步伐，围绕着圣火吟唱起古老而晦涩的歌谣。歌谣的旋律苍凉而悠远，仿佛在诉说着部族悠久的历史与对圣火的虔诚。

卡齐娜恭敬地将采集到的荧光蘑菇以及其他祭品奉献到圣火坛前。当祭品接触火焰的瞬间，橙金色的火焰猛地窜高了几分，光芒大盛，并发出一种低沉的、仿佛来自大地深处的嗡鸣声！

空凝神感受。他能清晰地察觉到，这簇“圣火”散发出的能量极其特殊。它并非纯粹的火元素力，其中蕴含着一种极其古老、温和而庞大的生命气息，仿佛与整个纳塔的地脉、甚至与某种更本源的规则相连。

然而，在这片蓬勃的能量中，他也敏锐地捕捉到了一丝极其细微的、不协调的“杂音”，如同琴弦上的一道微小裂痕，使得火焰的波动时而略显滞涩，时而又有些躁动不安。这想必就是卡齐娜和长老们所说的“圣火波动”。

更让空感到惊讶的是，他体内的水元素力，在感受到圣火能量时，并未产生排斥，反而泛起一种奇特的共鸣，一种仿佛久别重逢般的、温和的悸动。

这感觉……与他体内沉睡的芙卡洛斯灵魂碎片产生反应时，有几分相似！难道这纳塔的圣火，也与远古的神明或某种崇高的本源力量有关？