第48章 火熄之前，人先疯了（2/2）

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陶娘抹了把脸上的灰，指着蜂窝状的陶壁

"主母说'隔火不隔热'，毒土在里面炭化，不沾明火。"

首烧那晚，窑身震得地皮直颤。

春桃带着战妇队守在百步外，阿牛攥着铁叉的手全是汗"烟黑得像墨！"话音未落，黑烟突然被双层陶罩压回内膛，再升起时已淡成灰白。

冷却后的陶粒呈死灰色。

苏芽抓了把，混进谷里的净水，封在瓦罐里。

第七天掀开盖子，水还是清的。

她舀起一杯，仰头就喝。

燕迟冲过来要夺，杯底已经碰着她的唇。

"你疯了？"

他的声音发颤。

苏芽咽下，抹了抹嘴

"火要是骗我，我早死在接生房了——血里带毒的产妇，我接过七个。"

她转向农老九

"记：毒土需三重火，九日炼。"

炼土的事刚稳当，拾骨队的号子又惊了谷里的狗。

阿牛跌跌撞撞冲进议事棚，左臂裹着破布，血浸透了往外渗

"主母！北坡雪化了，露出些......青黑的尸首！野狗凑近就抽抽，我刚碰一具，那胳膊......"

他喉结动了动

"咔嚓就断了，黑血喷了我一脸。"

春桃的战妇队带着草席冲出去时，小禾抱着个铜盆进来，盆底沉着块冰——冰里冻着半截青黑的手，指甲缝里还沾着泥。

"夜里去看，"

她声音发紧

"这些尸首没冻透，摸起来......像活人睡熟了。"

老棺儿跪在冰盆前，额头抵着地面

"寒祟！大疫时死不瞑目者，魂困尸中，遇春则动......"

"烧了！"

人群里有人喊。

"封入冰棺。"

苏芽的声音像块冷铁

"烧了激毒，封着看内里。"

她转向燕迟，目光灼灼

"若真是魂，火焚会散；若是病，冰封能存。我要剖开看看。"

次日清晨，解剖台上的油灯结着灯花。

苏芽戴着浸过酒的布手套，细刀划开青黑的皮肤——没有腐臭，只有股铁锈味。

她挑出点骨髓，放进陶盏，架在微火上。

众人屏住呼吸。

陶盏里升起缕白气，先是散成雾，接着竟凝出个模糊的人形，转瞬就散了。

"不是鬼。"

苏芽擦了擦刀

"是病气成形。"

她抬头时，那缕总在窑边晃的幽蓝光点正落在冰棺上，像根发光的锁链。

当夜，三具冰棺被推进窑后的寒窖。

谷里的风突然变了方向，裹着点若有若无的呜咽。

东头王二家的小娃开始夜啼，声音尖得像针，扎破了寒夜的寂静。