第7章 米在人先,信在米后(2/2)

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木秤杆在雪光里泛着黄,她把半块干饼放上去,秤砣一压

"三两。"

又从自己怀里掏出布包,里面是今日刚分的口粮

"我管得不严,同罪。"

她割下三两米,塞进阿枝手里。

陈九的短匕是在这时拔出来的。

刀光闪过的瞬间,那新兵捂着脸惨叫——耳垂齐根而断,血珠溅在雪地上,红得扎眼。

"再犯,斩手。"

陈九的声音像块冰,扔在雪地里叮当响。

草棚里没人说话。

春婶悄悄把小孙子从草垛后抱出来,小丫头伸手去碰那截断耳垂,被她拍了下手心。

苏芽望着陈九染血的短匕,突然笑了

"罚得重,但公。"

她转身对众人说

"往后兵归陈九管,律归我执。"

夜深时,燕迟抱着新册推开草棚门。

他的鼻尖冻得通红,袖口里还揣着块捂热的红薯——是阿枝塞的,说文书先生费脑子

"兵员可战者十二,民力能工者三十七,孩童老弱四十一。"

他把册子摊在火盆边,墨迹在热气里慢慢晕开

"有兵无粮是贼,有民无防是羊。"

苏芽站在窗前,望着西街废屋间忽闪的火光——那是刘三的残部,隔三差五来附近转悠,前两日还抢了东边流民的半袋盐。

她摸出怀里的《产育全录》,翻到"地气篇",指腹划过泛黄的纸页

"吴老三说城北有三座暖窖,从前宫里冬天藏瓜果用的......"

燕迟的眼睛亮了。

他凑过来,红薯的甜香混着纸叶味

"种粮难,可要是能种菌菇、育菜芽......"

他的声音低下去,像在心里盘算盘

"人有了热食,就舍不得走了。"

苏芽摸出炭笔,在残纸上重重写下"北窖行"。

火盆里的炭块"噼啪"炸了个火星,映得她眼底发亮。

窗外的雪还在下,但风小了些,能隐约听见远处传来的犬吠——是陈九的部下在巡夜。

"明日让吴老三带路。"

她把炭笔往桌上一搁,笔尖在纸页上戳了个小坑

"得去看看那窖,能不能......"

话音被风声打断。

她望着窗外渐歇的风雪,忽然想起前月在破庙里救下的女娃,当时那孩子攥着她的产钳说

"芽姨的刀,能接生,也能杀人。"

此刻,她腰间的产钳正贴着皮肤发烫。

第二日清晨,苏芽裹紧棉袍站在草棚前。

吴老三缩着脖子搓手,身后跟着小满和三个壮丁——其中一个是前日被削了耳垂的新兵,此刻正捂着耳朵,目光死死盯着她腰间的产钳。

"走。"

她一跺脚,积雪溅起老高。

远处的北山在雪雾里若隐若现,像座巨大的冰雕。

风卷着雪粒子灌进领口,她却笑了。