第6章 谁给的饭，谁就是天（2/2）

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"他凭什么信我们？"

"他的兄弟上个月发寒症，是我们送的药。"

苏芽将布包系在小满腰间

"他恨刘三，比我们更恨。"

第二日晌午，城门楼子挂起半只带血的耳朵。

陈九的声音混着北风灌进芽堂

"再扰民者，如是！"

刘三的囤粮被堆在城门下，黄澄澄的米堆上插着陈九的佩刀。

芽堂的仓门开了。

吴老三掀开草席时，米香混着松针味漫出来，饥民们排的队绕了半条街。

苏芽蹲在队伍里，给个瘸腿的老木匠号脉

"你会修犁？

明儿去西边搭牛棚。

"又给抱着孩子的妇人塞了块姜

"你会烧砖？

跟阿枝学管灶。"

燕迟数着新登记的名册，墨迹在纸上晕开

"四十七人，其中八个会打铁，五个种过地......"

"够了。"

苏芽望着草棚外晃动的人头，他们的呼吸在空气中凝成白雾，像片不会散的云

"人心够了。"

风雪夜来得突然。

苏芽正给最后一个流民裹伤，草棚外传来脚步声，积雪被踩得咯吱响。

陈九裹着件破棉袍站在门口，肩上扛着半袋米，脚腕缠着她前月送的药布，渗着淡红的血。

"仓里还有八十余斗。"

他把米袋往地上一放，雪粒从肩头簌簌落下

"我带二十个残兵，求口饭，求条命。"

"为何不投别处？"

陈九低头盯着自己的断指，指根的疤痕像条小蛇

"别人见了刀怕，见了兵躲。

你这儿......"

他抬眼望向草棚里围坐的人群，有人在补衣服，有人在修农具，灶上的粥锅咕嘟咕嘟冒着泡

"像个人该活的地方。"

苏芽摸出"芽堂公约"的木牌，炭写的字被手焐得有些模糊。

燕迟递过笔，她在末尾添了句"违者皆逐"，墨迹渗进木头里，像道刻痕。

"兵可入。"

她把木牌递给陈九

"但刀要收进鞘里。"

陈九单膝跪地，铠甲撞在地上，发出沉闷的响。

草棚外的风雪卷着他的身音往远处去

"末将，领命。"

苏芽转身时，看见燕迟正在往新名册里添"陈九，兵长"。

火光映着他的脸，素白的袖口沾了墨，倒比从前更鲜活了些。

她望向草棚外的黑夜，雪还在下，但能看见远处有火光在移动——二十个裹着铠甲的身影，正扛着粮袋往芽堂方向来，刀鞘碰撞的脆响混在风雪里，像首不太顺的曲子。

草棚里有孩子被惊醒，哇地哭出声。

阿枝赶紧把他抱起来，拍着背哄

"不怕不怕，是来吃饭的。"

苏芽摸了摸腰间的产钳，金属的凉意透过粗布渗进皮肤。

她忽然想起前几日燕迟写的策文，最后那句被炭灰染脏的"当立三约"，此刻倒真成了块砖，垫在这冰天雪地里，垫在所有人脚底下。

"燕迟。"

"明日开始，咱们要起墙了。"

墙要砌多高呢？

她望着草棚外逐渐清晰的身影，刀光在雪地里闪了闪。

或许得先把这些带着刀的人，都变成砌墙的砖。