第27章 我家小姐去哪儿了(1/2)
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时光如指间流沙,悄然流逝。
转眼间,京都已完全沉浸在盛夏的暑热之中。
蝉鸣声声,搅动着午后的宁静,连国公府后院那方荷塘里的莲花都显得蔫蔫的,唯有几尾锦鲤在莲叶间悠然游弋,为这炎炎夏日带来一丝动态的清凉。
这段时日,“妍香阁”的香皂以其卓越的清洁力与雅致持久的香气,在京都的贵族圈子里掀起了一阵追捧的热潮,其风头之盛,甚至盖过了往年江南进贡的香露。
其中最受追捧的当属桂花香的“秋水伊人”。
那清甜温婉的香气,仿佛将秋日庭院里最盛的一枝金桂的魂灵凝在了皂中,每次使用,都似将整个秋天的馥郁揽入怀中。
而兰花味的“空谷幽兰”则以清冷高雅着称,香气幽远,如空谷回音,余韵不绝,深得那些自诩清流的文官家眷喜爱。
茶花味的“玉露凝香”则温润宜人,香气醇和,似初春暖阳下带着露珠的山茶,赢得了不少性格沉稳的贵妇青睐。
这三款香皂,各有拥趸,几乎成了京都贵女圈中品味与身份的微妙象征。
这日午后,户部侍郎家的后花园,紫藤花架投下斑驳的凉荫,几位年轻夫人正围坐在石桌旁品着冰镇酸梅汤,享受着难得的清凉。
微风拂过,不仅带来了紫藤残余的淡香,更夹杂了一缕若有若无、清冽幽远的兰香,丝丝缕缕,沁人心脾。
坐在主位的侍郎夫人李氏,今日穿着一身湖水蓝的轻纱襦裙,她轻轻嗅了嗅,保养得宜的脸上露出一丝了然的微笑,转向身旁那位身着月白素锦衫子、气质娴静的少女——正是翰林院编修之妻,柳氏。
“妹妹今日用的,可是妍香阁新出的‘空谷幽兰’?这香气,当真配得上这‘空谷’之名,清逸脱俗。”
李氏笑着问道,眼中带着善意的揶揄,“我瞧着近日京中姐妹们都以能用上妍香阁的香皂为荣呢。”
那柳氏闻言,白皙的面颊微泛红晕,掩唇轻笑,眼波流转间带着几分被识破的羞赧与隐隐的炫耀:“姐姐的鼻子真是灵得很。
正是前日好不容易才托人买到的,如今铺子里常常断货,我可是等了好几日。说起来惭愧,用了它之后,往日那些香膏脂粉竟都觉得俗气了,现在可真是一点都离不开它了。”
旁边一位年纪稍长,身着绛紫色衣裙的夫人是光禄寺少卿的夫人赵氏,她放下手中的白瓷盏,接话道:“我倒独爱那‘玉露凝香’,皂体润泽如玉,香气清雅宜人,不似有些香物那般浓艳呛人。前日沐浴后,”
她说到这里,声音压低了些,带着一丝已婚妇人间特有的亲昵与戏谑,“你可知我家那位竟凑近了闻,夸我身上带着股仙气儿似的香,惹得我怪不好意思的。”
她说着,自己先忍不住笑了起来,脸上泛起淡淡的红晕,眼神中却流露出藏不住的满足。
“哎呀,赵家姐姐!这种闺房私语你也拿出来说,真是不知羞!”
另一位穿着鹅黄衫子的年轻夫人立刻笑着嗔怪,拿起团扇作势要打。
众女闻言,皆忍不住掩口轻笑,花园里顿时充满了快活而略带暧昧的空气。
侍女们远远站着,听着主子们的笑声,也不由地抿嘴微笑。
这样带着羞涩、炫耀与隐秘喜悦的对话,几乎每日都在京都大大小小的各种聚会、茶席、花宴上上演。
妍香阁的香皂,不仅以其卓越的功效成为了贵妇名媛们梳妆台上不可或缺的珍品,更悄然成为她们茶余饭后津津乐道的话题,一种维系社交、展示时尚品味的无形资本。
这股风潮,甚至悄然越过了高高的宫墙,传入了那天下最尊贵之地。
那是一个寻常的上午,“妍香阁”铺子刚开门不久,便来了几位面生的客人。
为首的是一位面白无须、眼神精亮的中年人,虽穿着寻常的绸缎袍子,但行走间自带一股不容置疑的威严气度,声音温和却带着宫闱中特有的谨慎与疏离:“掌柜的,听闻你家这香皂很是不错。
宫里贵人试用后,觉得甚是喜欢,比往日进上的一些香泽还要细腻几分。今日,咱家是特意来为贵妃娘娘多备上一些的,各样都要。”
周掌柜是何等眼力,立刻认出这几位是宫里的内侍,不敢怠慢,连忙亲自招呼,手脚利落地挑选包装。
随行的一位年轻内侍看着掌柜打包,忍不住低声对同伴感叹,声音虽轻,却恰好能让周掌柜听到:“如今宫里几位得宠的主子都悄悄托人出来寻这个呢,连带着咱们出来办差,问得最多的就是这‘妍香阁’在哪儿。”
这话语里,半是抱怨,半是炫耀。
周掌柜面上不动声色,心中却是一凛,既喜且忧。
喜的是产品竟能得宫中青睐,这无疑是块金字招牌;忧的是树大招风,今后的每一步都需更加谨慎。
这股风潮之下,市面上不出所料地迅速出现了仿冒品,试图在这股热潮中分一杯羹。
西市最喧嚣的角落,一个眼神闪烁的摊贩正卖力地吆喝着:“来看一看,瞧一瞧嘞!正宗的妍香阁香皂!京都贵人们都在用!只要二百文,只要二百文一块!”
一位曾光顾过“妍香阁”的熟客被吆喝声吸引,拿起一块所谓的“桂花皂”仔细端详。
只见那皂体色泽浑浊不均,表面粗糙,凑近一闻,一股劣质香粉混合着皂角的刺鼻气味直冲脑门,与“妍香阁”那清雅持久、层次分明的天然花香判若云泥。
她立刻嫌恶地放下,摇头对同伴道:“这色泽浑浊,香气这般冲人,与妍香阁的真品相差何止千里,白送我都不要,没得糟践了身子。”
后来周掌柜听伙计说起这事,在向程妍汇报时,语气中带着几分自豪与不屑:“东家,西市那边果然出了仿货,粗制滥造,香气刺鼻,价格倒是低廉。不过,”
她顿了顿,脸上露出笃定的笑容,“这些仿品不论是清洁能力、使用后的肤感,还是香气的纯净度与持久度,都与我们的相去甚远。买过真品的客人,一眼便能识破。”
然而,这些劣质仿品的出现,非但没有影响到“妍香阁”的声誉,反倒像拙劣的陪衬,让真正的“妍香阁”香皂更加声名远扬。
不仅京都周边各县镇的货郎纷纷慕名前来批货,就连南来北往、嗅觉敏锐的行商也看到了其中巨大的商机,将“妍香阁”的香皂作为珍贵的“北货”,带往富庶的江南、甚至更远的岭南。
“东家,这几日已有三批从苏杭来的客商询问批发事宜了,要的量都不小。”
周掌柜翻看着手中记录日益增厚的账册,眉头微蹙,喜悦中带着明显的忧虑,“只是……依目前庄子上的产量,恐怕难以同时满足京都本地和外地客商的需求,长此以往,怕是会耽误生意。”
程妍沉吟片刻,心中快速盘算。
扩大生产是必然,但质量把控是生命线,绝不能因追求产量而放松。她抬眸,眼神清亮而果断:“周掌柜,既如此,我们需立下规矩。批发价统一定为一百块起拿,每块按一两八钱银子结算。若一次拿货超过一千块,则按一两五钱银子结算,但有一点,”
她语气加重,强调道,“无论订单大小,品质必须与铺子里零售的完全相同,绝不可偷工减料。你需亲自盯紧,每一批出货前都要抽查。”
“是,东家放心,我晓得轻重。”周掌柜郑重应下。
与此同时,城外庄子上的香皂工坊里,也是一片热火朝天的景象。
新招的二十名女工在郑婶子的严格指导下,正有条不紊地忙碌着。
空气中弥漫着桂花、兰草、山茶花等各类香料交融的馥郁气息,巨大的铜锅里,皂液在均匀的搅拌下“咕嘟咕嘟”地冒着细密的气泡,散发出温暖的油脂与草木灰混合的独特气味。
灌模、定型、晾晒、包装……每一道工序都紧张而有序。
程妍站在工坊门口,看着眼前这番充满生机的忙碌景象,鼻尖萦绕着熟悉的香气,心中百感交集。
她知道,这小小一块香皂掀起的风潮,仅仅是个开始。
这一日午后,天气愈发闷热,连树梢的蝉鸣都显得有些有气无力。
谢夫人身边最得脸的大丫鬟秋月,带着两个小丫鬟,亲自来到了程妍院子里。
秋月笑容得体,举止稳重大方,先将一个用靛蓝色锦缎精心包裹的紫檀木盒奉上,方才传话:“少夫人,夫人让奴婢给您送些小玩意儿来。
夫人说,如今京中贵女圈里都盛行此物,她试用后觉得确实清爽留香,肌肤润泽,比往日用的澡豆要好上许多,便也让人买了几块,特意让奴婢挑了两块最好的,给少夫人送过来尝尝鲜。”
她顿了顿,脸上笑容更真诚了几分,“夫人还说,您年轻,性子又静雅,定会喜欢这清雅的香气。”
程妍心中微动,接过那沉甸甸的锦盒。
指尖抚过冰凉光滑的木盒表面,打开一看,里面赫然是两块“妍香阁”最新推出的、带着清雅兰花香气的“空谷幽兰”皂,用特制的油纸包裹着,上面印着精致的兰花纹样,正是铺子里售价最高的那一种。
一时间,程妍心中五味杂陈。
一方面,她为自己亲手创造的产物真正打开了市场、甚至获得了谢夫人这般身份贵重的夫人如此高度的认可,而感到一种由衷的、难以言喻的开心与自豪。
那是一种创业成功的喜悦,一种自我价值得到实现的满足感,在她胸中悄然涌动,冲淡了连日来的疲惫。
另一方面,她更为谢夫人这份时时惦记着她、有了好东西不忘与她分享的心意而深深感动。
在这个对她而言依然陌生而规则森严的时代,在这个她嫁入的国公府,谢夫人从未因外界的流言或她曾经的怯懦而轻视她,反而时常关照。
这份来自“婆母”的真挚关怀,如同涓涓细流,温暖着她那颗在异世漂泊、时常感到孤独无依的心。
“有劳秋月姐姐跑这一趟。”
程妍敛下心中翻腾的情绪,脸上露出恰到好处的温婉笑容,“母亲总是这般惦记着我,倒让我受之有愧。还请姐姐回去代我多谢母亲,就说……这香皂我很喜欢,母亲费心了。”
秋月笑着应下,又寒暄了几句,便带着丫鬟告辞离去。
程妍摩挲着锦盒,目光望向窗外被烈日晒得有些发白的庭院,思绪却飘远了。
这段时间,因着谢瞻的康复训练,她也常在谢瞻院子里,遇到前来陪伴儿子、关切进度的谢家三位长辈。
谢国公外表威严冷峻,身形魁梧,是标准的武将风范,但每次来看儿子,都会仔细询问谢瞻今日训练的感受,膝盖可还疼痛,力道是否合适,目光中那份深沉的、不轻易表露的关切,总能让程妍感受到铁汉柔情。
谢夫人则是一位典型的慈母,心细如发,事无巨细地叮嘱着儿子的饮食起居,从汤药的温度、药材的成色,到寝具的舒适度、衣物的增减,无一不操心,看向谢瞻的眼神永远充满了心疼与期盼。
而最让程妍感到亲切自然、相处起来毫无压力的,莫过于谢老夫人。
这位年轻时曾随丈夫上过战场、如今年纪虽长却依旧精神矍铄、性格爽朗豁达的老太太,尤其热爱美食,与同样对美食有着执着追求和独特见解的程妍格外投缘。
两人常常一聊起各地的特色小吃到宫廷御膳的传闻轶事,就忘了时间,兴致勃勃。
谢老夫人尤其喜爱程妍偶尔下厨捣鼓出的那些新奇吃食,每次程妍研制出新花样,第一个想到总是这位口味开放、毫不吝啬夸奖的“老饕”祖母。
而与老夫人相处时,那种被长辈真心疼爱、无条件包容和欣赏的感觉,常常让程妍恍惚间想起上辈子,那个同样爱吃、总是笑眯眯地看着她在厨房里捣鼓各种零食,然后用带着乡音的普通话夸她“我囡囡真能干”的奶奶。
前世的程妍,父母常年忙于生意应酬,满世界飞,她是跟着乡下的爷爷奶奶长大的。
爷爷奶奶是朴实的农民,虽然给不了她锦衣玉食,但那份质朴而深厚的关爱,却是在冰冷商业家庭中长大的程妍,心中最温暖的印记。
然而,末世毫无预兆地降临后,秩序崩坏,通讯中断,她拼尽全力,凭借着初步觉醒的空间异能,穿越了半个混乱的国家,也未能找到二老的踪迹。
如今,在豁达慈爱的谢老夫人身上,她仿佛寻回了一丝那份遗失已久的、属于祖辈的亲情温暖。
昨日陪着老夫人说话时,见她因天热食欲不振,程妍便主动提出,要专门为她再做一次那令人念念不忘的、开胃爽口的“串串火锅”,让她好好过过瘾。
老夫人当时就高兴得像个孩子,连连说好,还特意叮嘱要多备些她爱吃的火腿片。
为了给老夫人一个完美的用餐体验,也带着点想要讨好这位可爱长辈的小心思,程妍天蒙蒙亮便起身,带着青黛青绿和小厨房里的两位厨娘开始忙碌起来。
很快,锦瑟院的小厨房里便热气蒸腾,香气四溢。
程妍系着一条素色围裙,乌黑的秀发简单地挽起,几缕碎发垂在颈边,更衬得她脖颈修长,神情专注。
她一边亲自站在灶前,指挥着经验最丰富的厨娘炒制秘制火锅底料——投入的数十种香料,如川椒、花椒、豆瓣、姜蒜、豆豉、香叶、草果等在热力的催化下激烈碰撞,交融出霸道而层次丰富的辛香,刺激着每个人的味蕾,让人忍不住口舌生津;
一边又抽空仔细检查着帮厨切配的各类食材:那羊肉片要薄如蝉翼,拎起来在盘中能透出光亮;
五花肉需肥瘦相间,切成均匀的薄片,纹理漂亮;
嫩滑如豆腐的鲜鸭血需小心地划成适口的方块;
盘绕如丝、晶莹剔透的鲜鸭肠需反复冲洗;
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