第168章 归途的阴影（2/2）
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“就是这里了……”苏牧长长吁出一口气，眼中闪过一丝劫后余生的庆幸，但随即又被更深的警惕所取代，“大家别放松，这地方荒废太久，未必安全，小心探查。”
他们小心翼翼地靠近堡垒。堡垒的石门早已腐烂倒塌，只剩下一个黑洞洞的入口，像一张择人而噬的巨口。内部阴暗潮湿，空气中弥漫着浓重的尘土味、霉味和一种木材彻底腐烂后的酸腐气。光线从顶部的坍塌处和墙壁的裂缝透进来，形成一道道昏黄的光柱，照亮了空气中飞舞的尘埃。
堡垒内部空间不算太大，分为上下两层。下层像是一个大厅，空荡荡的，地面铺着巨大的石板，缝隙里长着顽强的杂草；靠墙的地方散落着一些早已朽烂成碎片的木质家具残骸，依稀能看出是桌凳的形状。一个石头垒砌的、早已熄灭不知多少年的火塘静静地待在角落。通过一个狭窄陡峭的石阶可以上到二层，那里似乎曾是休息和了望的地方，但现在也只剩下一片狼藉。
仔细检查了一圈，除了岁月留下的痕迹，并没有发现任何近期活动的迹象，也没有感受到矿洞那种浓郁的“归寂”气息或者雾中怪物的踪迹。这里只有一种被时光遗忘的、彻底的荒凉与死寂。
“暂时……就在这里休整吧。”苏牧终于做出了决定。他们实在太需要这样一个能够遮风挡雨、暂时隔绝外界威胁的地方来喘口气了。
他们将陆辰言小心翼翼地安置在下层大厅一个相对干燥、背风的角落。林栀立刻跪坐在他身边，将定魂珠轻轻放在他心口，双手握住珠子，集中残存的精神力，催动着温润的白光，一遍遍流淌过他冰冷的身体。虽然效果微乎其微，看着他那张死灰色的脸，林栀只觉得心口一阵阵揪痛，但她不愿放弃任何一丝可能。苏牧则和刀疤脸一起，仔细检查堡垒的结构，敲打着墙壁，寻找是否有隐藏的密室、暗道或者其他出口，以备不时之需。
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堡垒里找到的东西很少，除了朽木和锈蚀得看不出原貌的金属碎片，再无他物。这里仿佛在很久很久以前就被彻底废弃，连同它的历史和秘密，一起被埋在了尘埃里。
天色在不知不觉中暗了下来。山谷外的浓雾似乎被某种无形的界限阻挡，并没有弥漫进这片山谷，这让众人得以获得了短暂而宝贵的安宁。他们在那个石头火塘里，用找到的干燥朽木和枯草，费力地生起了一堆篝火。
橘黄色的火焰跳跃起来，驱散了堡垒内的阴冷和部分黑暗，也带来了一丝久违的、属于人间的暖意。火光映在每个人疲惫不堪、沾满污垢的脸上，映出劫后余生的茫然和深深的疲惫。他们围着篝火坐下，拿出所剩无几的干粮和清水，默默地补充着体力。没有人说话，只有木柴燃烧时发出的噼啪声，和远处山谷里不知名虫豸的鸣叫。
林栀靠在陆辰言身边的石墙上，身体的疲惫如同潮水般涌来，眼皮沉重得直打架。但她不敢真的睡去，只是闭着眼睛，强迫自己保持一丝清明。篝火的光影在她脸上跳跃，也映照着陆辰言那张苍白得没有一丝血色的侧脸。
突然，她感觉到自己一直握着的、陆辰言那只冰冷僵硬的手，指尖极其轻微地、痉挛般地动了一下。
她猛地睁开眼，心脏狂跳，凑近仔细看去。
陆辰言依旧深度昏迷，但这一次，他之前一直紧锁着的眉头，似乎……舒展了一些？而且，他那如同石膏般灰败的脸上，仔细看去，好像……真的恢复了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的……血色？就像是干涸的土地，渗入了一滴微不足道的清水。
林栀的心一下子提到了嗓子眼，她不敢置信地揉了揉眼睛，连忙压低声音呼唤苏牧：“苏先生！你快来看！”
苏牧立刻起身过来，蹲下身，手指再次搭上陆辰言的手腕，凝神细查。这一次，他的脸上也露出了极其惊讶和困惑的神色。
“奇怪……真是奇怪……”他喃喃自语，“他体内的生机……之前像是被彻底冻结、不断流失，可现在……虽然慢得几乎感觉不到，但确实……像是在自行缓慢地……恢复？就像……像是有一股极其微弱的力量，在极其艰难地修复着破损的根基……”
是因为离开了矿洞和浓雾那种高浓度“归寂”力场的直接侵蚀？还是因为他体内那缕诡异的黑暗，为了维持这个“载体”的可用性，开始本能地进行某种“修复”？无论是哪种可能，这微弱的好转迹象，都像是一道刺破厚重乌云的光，给几乎绝望的众人带来了一丝渺茫的希望。
然而，这丝希望的火苗才刚刚燃起——
一直安静燃烧、散发着温暖光芒的篝火，毫无征兆地，猛地向一侧摇曳、拉扯！
火焰的颜色，在那一瞬间，从正常的橘黄色，骤然变成了……幽幽的、冰冷的蓝色！
与此同时，一股熟悉的、冰冷的、带着硫磺和某种东西腐烂后的甜腥气息的微风，不知从堡垒哪个隐秘的缝隙或者地下深处钻了进来，悄无声息地拂过每个人的后颈，激起一层鸡皮疙瘩。
林栀眉心的“归寂道标”猛地传来一阵清晰的灼热感，像是被烧红的针扎了一下。
苏牧脸色剧变，猛地抓起放在身边的“寻踪星引”罗盘。只见罗盘的指针像是发了疯一样，疯狂地左右摇摆、震颤，最后，像是被一只无形的手强行按住，颤巍巍地、却坚定不移地……指向了他们脚下，堡垒地底深处的方向！
一个仿佛从九幽地狱最底层传来、充满了无尽怨毒、嘲弄和一种猫捉老鼠般戏谑的沙哑声音，不再是模糊的低语，而是清晰地、直接烙印在每个人的脑海深处。这个声音，与矿洞祭坛那古老漠然的意志截然不同，它充满了恶毒的活性和一种令人作呕的侵略性：
“……找到你们了……躲藏的小老鼠们……”
“……这场无聊的捉迷藏……该结束了……”
“……把‘钥匙’……和那个有趣的‘载体’……乖乖献上来吧……”