第195章 新的任务（2/2）

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“我去跟地方工作的同志协调。” 林枫摆了摆手，“非常时期，顾不了那么多了。”

老马不再多说，转身小跑着离开了车间。

林枫站在原地，目光再次扫过车间。他看到豆芽菜正和几个年轻学徒，在一台老式冲床前，手忙脚乱地冲压着火箭弹的尾翼。豆芽菜的脸上又是油污又是汗，小身板随着冲床每一次“哐当”的巨响而微微颤抖，但眼神却死死盯着模具，生怕出一点差错。旁边，石头正闷不吭声地，用一把大锉刀，小心翼翼地修整着一个刚刚铸造成型的火箭弹弹头，他那双粗大的手，此刻却异常稳定，一下，又一下，发出单调而规律的“沙沙”声。

这些年轻的“种子”，已经被迫提前迎接风雨的摧折。

他不能再犹豫了。

一个小时后，三号废料场。

这里位于基地相对偏僻的角落，原本是一个废弃的矿坑，如今堆满了各种搜集来的、锈迹斑斑的金属废料，像一座座冰冷的、沉默的坟茔。北风呼啸着掠过矿坑，卷起地上的积雪和沙尘，打在脸上，像小刀子一样。空气中弥漫着铁锈和机油混合的、令人不适的气味。

老王头带着七八个经验丰富的老师傅，已经等在那里了。他们裹着厚厚的、油渍麻花的棉袄，抄着手，不停地跺着脚，脸上都带着疑惑和凝重的神色。看到林枫只身一人走过来，连个助手都没带，老王头忍不住迎了上去：

“林工，您真要打这批坦克废料的主意？” 他指着堆在角落里，那堆奇形怪状、覆盖着厚厚红褐色锈迹的钢铁疙瘩，“这玩意儿，可比咱们平时炼的生铁疙瘩难伺候多了！炉温不够，根本化不开；炉温太高，又容易把炉子烧坏了！而且里面的锰含量高，脆性大，就算勉强炼出来，做枪管都容易炸膛，更别说要求更高的火箭筒了！”

林枫走到那堆废料前，蹲下身，捡起一小块脱落的、边缘锋利的履带碎片。那碎片很重，入手冰凉，表面的锈迹摸起来粗糙得像砂纸。他用手指用力擦了擦锈迹，露出下面暗沉的金属本色。

“王师傅……您说得对。” 林枫抬起头，看着老王头和其他老师傅，“正常路子……走不通。”

他站起身，拍了拍手上的铁锈，目光扫过众人：“所以……我们得用……不正常的法子。”

“不正常的法子？” 众人面面相觑。

“我记得……以前在关内，条件更差的时候，我们用过……‘炒钢’的法子，处理过一些……杂铁。” 林枫一边说，一边用手比划着，“这次，我们试试……‘坩埚渗碳’加上……分段加热淬火。”

他说的这些词，有些老师傅隐约听过，有些则完全陌生。但这并不妨碍他们从林枫那异常认真和带着某种实验性兴奋（尽管被深深的疲惫掩盖着）的眼神中，感受到一种冒险的气息。

“林工，这……这能行吗？咱没搞过啊！” 一个老师傅担忧地说。

“没搞过……才要搞。” 林枫的语气很平静，却带着一种强大的说服力，“鬼子……不会给我们……按部就班的时间。我们只能用……土办法，加上……一点新想法，闯一条路出来。”

他不再多解释，直接开始分配任务：“王师傅，你带人，把这些履带和座圈……切割成尽可能小的块，越小越好。老李，你负责准备黏土，我们要……垒几个特殊的……小坩埚炉。张师傅，你去库房，把我上次让你单独存放的那几袋子木炭粉和……和那点宝贝石墨粉拿来……”

他的指令清晰而迅速，带着一种不容置疑的权威。老师们虽然心里还在打鼓，但看到林枫已经挽起袖子，亲自上手去搬动那些沉重的废铁块，也都不再犹豫，纷纷行动起来。

很快，废料场里响起了刺耳的金属切割声（用的是最原始的人力钢锯和大锤楔子），垒砌土炉的号子声，以及林枫时而打断、时而解释、时而亲自示范的、断断续续的声音。

寒风依旧凛冽，但在这片冰冷的废料场上，一股混杂着汗水、尘土和金属腥气的、灼热的生产热情，正在艰难地、一点点地升腾。

……

与此同时，基地的另一端，原本相对安静的实验室区域（由几个加固过的山洞构成），此刻也灯火通明。

林枫在初步安排好废钢处理的事情后，立刻又扎进了这里。发射药的短缺，是另一个致命的瓶颈。他之前利用有限的化工原料和根据地能找到的土法提纯技术，改良了黑火药的配方，制造出了勉强能满足“雷公”火箭弹初代型号需求的发射药。但那种药剂的燃烧效率和稳定性，始终存在隐患，而且对几种关键原料的依赖度很高。

现在，库存的原料即将耗尽，外部补给在敌军压境的情况下几乎不可能。他必须找到替代方案。

实验室里，条件极其简陋。几张粗糙的木桌上，摆满了各种瓶瓶罐罐、天平、自制的冷凝管和加热装置。空气里弥漫着一股刺鼻的酸味、硫磺味，还有一种难以形容的、化学药剂混合的怪异气味。

林枫和徐致远，以及两名从技术学校抽调来的、化学成绩最好的学生，正围在桌子前。桌上摊开着几张写满了复杂化学方程式和分子结构图的草稿纸，有些地方已经被反复涂抹修改，显得凌乱不堪。

“林工，按照你提出的这个新思路，” 徐致远推了推鼻梁上那副用胶布缠了又缠的眼镜，指着图纸上一个复杂的结构式，眉头紧锁，“我们确实可以避开稀缺的T……T那个成分，但是，这个替代路线，需要用到大量的浓硝酸和浓硫酸进行硝化反应。且不说我们现在根本没有这个条件搞到足量的浓酸，就算有，这个反应过程……太危险了！控制不好温度或者比例，随时可能……可能爆炸！”

他的声音里带着一丝后怕。就在几个小时前，一次小剂量的试验，就因为温度瞬间失控，发生了轻微的爆燃，幸好林枫反应快，一把将操作的学生拉开，只是烧焦了一小块桌角，溅出的酸液腐蚀了林枫的袖口，留下几个焦黑的窟窿。

林枫看着自己袖口上的破洞，又看了看旁边那个脸色煞白、心有余悸的年轻学生，沉默了一下。

“我知道……危险。” 他低声说，声音因为长时间吸入刺激性气体而有些沙哑，“但是……徐工，我们没有……安全试错的本钱和时间了。”

他拿起一支铅笔，在那复杂的结构式上，重重地画了一个圈：“浓酸的问题……我想办法。反应控制……我们不用……标准的玻璃器皿。用……陶瓷缸，外面……加冰水降温槽，手动……缓慢滴加。每一步……我都盯着。”

他的语气，平静得近乎冷酷，仿佛在说一件与己无关的事情。但徐致远能看到，他握着铅笔的手指，因为用力而指节泛白，手背上甚至能看到细微的、无法控制的颤抖。那是精力透支和神经高度紧绷的迹象。

“林工，你……” 徐致远想劝他休息一下，哪怕只是一小会儿。但话到嘴边，又咽了回去。他知道，此时此刻，任何的劝阻都是徒劳的。林枫已经把自己逼到了极限，像一根被拉到极致的弓弦，随时可能崩断，但在那之前，他必须把箭射出去。

“开始准备吧。” 林枫放下铅笔，不再看任何人，转身走向那个用土砖垒砌的、简陋的通风橱（实际上只是一个加了排风扇的罩子），开始检查那些粗糙的陶瓷容器和自制的滴液装置。

他的背影，在昏暗跳跃的煤油灯光下，显得异常孤独，却又像一块沉默的礁石，准备迎接即将到来的、危险的化学浪潮。

实验室里，只剩下器皿碰撞的轻微声响，和那令人不安的、化学药剂散发出的刺鼻气味。一场与未知和危险共舞的博弈，就在这简陋的山洞里，悄然展开。

……

夜幕深沉，基地的大部分区域，依旧在喧嚣和灯火中运转。但在这片巨大的、为生存而挣扎的喧嚣之外，总有一些角落，维持着一种奇异的、短暂的静谧。

林枫拖着几乎快要散架的身体，回到他和沈清禾那个所谓的“家”——一间由原日军守备队营房隔出来的、不足十平米的小屋。屋里陈设简单到了极致，一张炕，一张旧桌子，两把凳子，还有一个放衣服的木箱子。唯一的“奢侈品”，或许就是桌上那个沈清禾不知道从哪里找来的、缺了个小口的陶罐，里面插着几枝早已干枯、却依旧顽强保持着形态的野草。

沈清禾还没有回来。她所在的临时医院，肯定也因为即将到来的大战而忙得不可开交。

林枫没有点灯，借着窗外积雪反射进来的、微弱的月光，摸索着坐到炕沿上。冰冷的土炕，透过薄薄的褥子，将寒意丝丝缕缕地传递上来。他感到全身的骨头都在发出呻吟，肌肉酸胀麻木，太阳穴像有两面小鼓在不停地敲。口腔里，还残留着实验室那股说不清道不明的、让人喉咙发紧的化学药剂味。

他摸索着从怀里掏出那个小铁盒。冰凉的金属触感，让他混沌的头脑稍微清醒了一丝。

还是没有钥匙，或者说，他依然没有找到那个“对的”方法打开它。在废料场和实验室里争分夺秒的时候，他几乎把它忘在了脑后。但此刻，在这极度的疲惫和孤独中，对它的好奇，或者说，是某种冥冥之中的预感，又悄然浮现。

这里面，到底藏着什么？是希望，还是……更深的绝望？

他用力晃了晃，铁盒里传来轻微的、硬物碰撞的声响。这声音，在此刻寂静的夜里，显得格外清晰，也格外……诱人。

他是不是应该更果断一点？用工具强行撬开它？万一里面是易碎品或者精密仪器，破坏了怎么办？万一……里面什么都没有，只是一个空盒，或者一个恶作剧？

各种念头在他疲惫的大脑里打架。

就在这时，门外传来了急促而轻微的脚步声，伴随着沈清禾压低的声音：“林枫？你回来了吗？”

他迅速将铁盒塞回怀里，深吸了一口气，试图让自己的声音听起来正常一些：“嗯……回来了。”

门被推开，沈清禾带着一身清冷的寒气走了进来。她没有立刻点灯，而是借着月光，走到林枫面前，蹲下身，仰头看着他。

即使光线昏暗，林枫也能清晰地看到她脸上无法掩饰的疲惫，以及那双总是沉静温和的眼睛里，此刻盛满的担忧。

“我听说……任务下来了？” 她轻声问，伸出手，握住了林枫放在膝盖上的手。她的手很凉，指尖还带着刚用冷水洗过的湿润。

林枫感受着她掌心传来的冰凉和细微的颤抖，心里某个地方猛地一软。他反手握住她的手，轻轻“嗯”了一声。

“很难，对不对？” 沈清禾的声音更低了，带着一种无需言说的理解。

林枫没有回答，只是用力握紧了她的手。沉默，有时候比任何语言都更有力量。

“医院那边……也在做准备。” 沈清禾把头轻轻靠在他的膝盖上，声音闷闷的，“囤积药品，培训担架员，清理手术器械……大家都……很紧张。”

林枫抬起另一只手，轻轻抚摸着她的头发。发丝间，带着消毒水和血腥气之外，一丝淡淡的、属于她本身的、让他感到安心和眷恋的气息。

“会过去的。” 他低声说，像是在对她说，又像是在对自己说。这句话，苍白得连他自己都不太相信，但他还是说了出来。

沈清禾没有戳破这无力的安慰，只是更紧地依偎着他。

两人就这样，在黑暗中，依偎着，沉默着。窗外，远处传来一声火车的汽笛长鸣，悠远而苍凉，划破了寂静的夜。那是为前线运送物资的列车吗？还是……预示着什么的信号？

过了好一会儿，沈清禾才直起身，摸索着点亮了桌上的小油灯。昏黄的光晕散开，照亮了她忧心忡忡的脸，也照亮了林枫脸上那无法掩饰的、极度的憔悴。

“你还没吃饭吧？我去给你热点……”

“不用。” 林枫打断她，摇了摇头，“吃不下……也没时间。”

他站起身，走到水缸边，用瓢舀起半瓢冰冷的凉水，咕咚咕咚灌了下去。那刺骨的凉意，从喉咙一直延伸到胃里，让他忍不住打了个寒颤，却也暂时驱散了一些几乎要将他吞噬的睡意。

他必须回去。废料场那边，不知道坩埚炉垒得怎么样了；实验室里，危险的硝化反应可能正处于关键阶段；各个车间，还需要他去协调，去解决层出不穷的新问题……

他看了一眼沈清禾，想说什么，最终却只是哑声说了一句：“你……早点休息。”

说完，他转身，再次融入了门外那片无边无际的、充满了机器轰鸣和紧张气息的黑暗之中。

沈清禾看着他那消失在门口的背影，张了张嘴，最终却什么也没能说出来。只有那盏小油灯的火苗，在她湿润的眼眸中，不安地跳动着。

新的任务，像一台巨大而无情的机器，已经隆隆启动，将所有人都卷入了它的齿轮之下。没有人知道，前方等待他们的，究竟是黎明前的最后黑暗，还是……彻底的毁灭。

而林枫怀里的那个铁盒，依旧沉默着，像一个等待被揭开的、最终的谜底。