第159章 青州城备战与乡野暗线（辛丑年仲春?续五）（2/2）
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“那咱们现在就进去收拾他们！”孙海兵说着，就想冲进粮铺。
张新泉赶紧拉住他：“别冲动，他们人多，硬拼肯定不行。咱们等晚上，他们放松警惕的时候再动手。”
孙海兵只好点点头，跟着张新泉躲在粮铺对面的茶馆里，监视着粮铺的动静。茶馆里人不多，他们点了一壶茶，几碟小菜，慢慢等着。
到了傍晚，粮铺关了门。张新泉和孙海兵悄悄绕到粮铺后面，看到院子里有十几个教徒正在练功，掌柜的站在旁边指导。张新泉对孙海兵说：“你去把门守住，别让他们跑了，我去对付那个掌柜的。”
孙海兵点点头，握紧手里的木棍，躲在门后。张新泉则像一阵风似的冲进院子，指尖的黑气瞬间凝聚成一把短刃，朝着掌柜的刺去。
“谁？”掌柜的反应很快，立刻拔出腰间的刀，挡住了张新泉的攻击。“是你！上次在烈火寨的那个小子！”
张新泉没说话，继续朝着掌柜的进攻。他的噬气能量比之前更强了，短刃上的黑气越来越浓。掌柜的渐渐不敌，被张新泉逼得连连后退。
院子里的教徒们见状，纷纷拿着刀冲过来，想帮忙。孙海兵立刻从门后冲出来，举起木棍，朝着最前面的教徒砸去。“谁敢过来，俺就砸谁！”他的木棍舞得虎虎生风，一下子就打倒了两个教徒。
可教徒们太多了，孙海兵很快就被围了起来。他虽然勇猛，但对付十几个后天五重、六重的教徒，还是有些吃力。就在这时，张新泉解决了掌柜的，转身朝着教徒们冲过来。他指尖的黑气化作一道道小蛇，朝着教徒们飞去，凡是被黑气碰到的教徒，都倒在地上，动弹不得——他没有吸收他们的内力，只是用黑气暂时封住了他们的穴位。
很快，十几个教徒就都被解决了。孙海兵累得坐在地上，大口喘着气：“张大哥，你真厉害！俺以后也要像你一样厉害！”
张新泉没说话，只是走到掌柜的身边，从他怀里掏出一个黑色的令牌和一封密信。令牌和冯保手里的那个很像，密信上写着：“三月初三，带二十个童男童女去西郊祭坛，不得有误。”
“看来血魂教真的要在西郊启动血魂阵，”张新泉把密信递给孙海兵，“咱们得赶紧回青州城，告诉朱福友。”
孙海兵点点头，站起来，和张新泉一起，带着令牌和密信，朝着青州城的方向跑去。
回到青州城的时候，已经是晚上了。书院里的灯还亮着，朱福友和陈丰兵正在院子里商量事情。看到他们回来，朱福友赶紧迎上去：“怎么样？查到线索了吗？”
孙海兵把密信和令牌递给朱福友，兴奋地说：“朱先生，俺们查到了！柳溪镇的王记粮铺是血魂教的分舵，掌柜的是教徒，俺和张大哥把他们都解决了！这是从掌柜的身上找到的密信，他们要在三月初三带二十个童男童女去西郊祭坛！”
朱福友接过密信和令牌，看完后，脸色变得凝重起来：“看来血魂教的计划比咱们想象的还要周密。咱们必须在三月初三之前，找到他们藏童男童女的地方，阻止他们。”
陈丰兵也皱着眉头：“可青州城周边这么多乡镇，他们会把孩子藏在哪里呢？”
林忠突然说：“我知道一个地方，柳溪镇东边有个废弃的矿洞，以前是烈火寨用来藏东西的，很隐蔽，血魂教的人肯定把孩子藏在那里。”
“太好了！”朱福友高兴地说，“明天一早，咱们就去矿洞看看。海兵，你和张新泉先休息一下，明天还要辛苦你们。”
孙海兵摇摇头：“俺不困！俺现在就想去找矿洞！”
朱福友笑着说：“你现在去也没用，天黑看不清路。先休息，明天咱们一起去。”
孙海兵只好点点头，跟着亲兵去房间休息了。张新泉则走到朱福友身边，把今天在粮铺里听到的事告诉了他：“那个掌柜的提到，血魂教的‘大人’残魂已经快要苏醒了，只要启动血魂阵，就能让他完全苏醒。”
朱福友心里一凛：“看来这个‘大人’残魂才是关键。咱们必须阻止他们启动血魂阵，不然后果不堪设想。”
第二天一早，朱福友带着张新泉、孙海兵、陈丰兵、林忠和二十个亲兵，朝着柳溪镇东边的废弃矿洞出发。矿洞位于一座小山的半山腰，洞口被杂草和藤蔓遮住，很隐蔽。林忠拨开杂草，露出洞口：“就是这里了，里面很深，还有很多岔路，大家进去的时候小心点。”
朱福友让亲兵们点燃火把，跟着林忠走进矿洞。矿洞里黑漆漆的，伸手不见五指，只有火把的光芒照亮了前面的路。走了大概半个时辰，前面传来一阵微弱的哭声。
“是孩子们的声音！”孙海兵兴奋地说，加快了脚步。
众人跟着哭声，来到一个宽敞的洞穴里。洞穴里有二十个孩子，最大的十岁，最小的才四岁，被绑在柱子上，哭得瑟瑟发抖。洞穴的角落里，有两个教徒在看守，看到他们进来，立刻举起刀冲过来。
张新泉和孙海兵立刻迎上去，很快就解决了两个教徒。朱福友和陈丰兵赶紧去解开孩子们的绳子，把他们抱在怀里。
“孩子们别怕，我们是来救你们的。”朱福友温柔地说，从怀里掏出块糖，递给一个哭得最厉害的小女孩。
小女孩接过糖，剥开糖纸，放进嘴里，渐渐停止了哭泣。其他孩子看到有人救他们，也慢慢平静下来。
就在这时，洞穴外面传来一阵脚步声，紧接着是一个熟悉的声音：“是谁在里面？竟敢坏血魂教的好事！”
朱福友心里咯噔一下，这个声音很熟悉，好像是……刘知府！
他赶紧让陈丰兵带着孩子们和林忠先从矿洞的另一条岔路离开，自己则和张新泉、孙海兵留下来对付刘知府。
很快，刘知府就带着十几个衙役走进洞穴，他穿着一身官服，脸上没有了平时的虚伪笑容，取而代之的是一脸的狰狞：“朱福友，没想到你竟然找到这里来了。不过没关系，今天你们都得死在这里！”
“刘知府，你竟然和血魂教勾结，残害百姓，你对得起朝廷吗？”朱福友怒喝一声。
刘知府冷笑一声：“朝廷？朝廷能给我什么？血魂教答应我，只要启动血魂阵，就让我当青州王！你们这些碍事的东西，今天一个都别想跑！”他说着，朝着衙役们使了个眼色，衙役们立刻举起刀，朝着朱福友他们冲过来。
张新泉和孙海兵立刻迎上去，和衙役们打了起来。刘知府则朝着朱福友冲过来，他的武功竟然不弱，是后天八重的实力。朱福友举起长刀，和刘知府打了起来。
刘知府的刀法很阴险，专挑朱福友的破绽攻击。朱福友一时之间有些吃力，后背被刀划了一道伤口，鲜血直流。
就在这时，张新泉解决了身边的衙役，朝着刘知府冲过来，指尖的黑气化作一把长剑，朝着刘知府的后背刺去。刘知府赶紧转身抵挡，朱福友趁机一刀朝着他的肩膀砍去，刘知府惨叫一声，肩膀上流出了鲜血。
“你们……你们给我等着！”刘知府知道自己不是对手，转身就想跑。孙海兵立刻举起木棍，朝着他的腿砸去，刘知府腿一软，摔倒在地上。
朱福友走过去，一脚踩在他的背上：“刘知府，你现在还有什么话好说？”
刘知府趴在地上，喘着粗气：“我……我错了，求你饶了我吧……”
“饶了你？那些被你害死的孩子，谁来饶了他们？”朱福友怒喝一声，让人把刘知府绑起来。
解决了刘知府，朱福友和张新泉、孙海兵赶紧朝着陈丰兵他们离开的方向追去。好在陈丰兵他们还没走太远，看到他们过来，都松了一口气。
“朱先生，你们没事吧？”陈丰兵担心地问。
“没事，”朱福友笑了笑，“咱们把刘知府抓住了，还救了孩子们，真是一举两得。”
孙海兵得意地说：“俺刚才一棍子就把刘知府打倒了，他根本不是俺的对手！”
众人都被他逗笑了，之前的紧张气氛一扫而空。
回到青州城后，朱福友把刘知府交给了青州府学的官员，让他们上报朝廷。百姓们听说刘知府和血魂教勾结，都很气愤，纷纷称赞朱福友为民除害。
书院里也热闹起来，救回来的二十个孩子和之前的五个孩子凑在一起，一共有二十五个孩子。周老先生教他们读书识字，陈丰兵给他们检查身体，林忠则带着亲兵们操练，准备应对三月初三的血魂阵。
朱福友则开始筹备武器和药品，他用雷烈火的金银，从城里的铁匠铺订做了五十把长刀和二十副铠甲，又让陈丰兵配了很多解毒药和烫伤药。
晚上的时候，朱福友坐在院子里，看着天上的星星，心里很平静。虽然还有血魂教这个大麻烦，但他有这么多兄弟和朋友，还有孩子们的笑容，他相信，一定能阻止血魂阵的启动。
就在这时，张新泉走过来，坐在他身边：“明天我去西郊勘察地形，看看血魂教的祭坛在哪里。”
朱福友点点头：“好，我让海兵和你一起去，互相有个照应。”
张新泉嗯了一声，又说：“那个‘大人’残魂，可能比咱们想象的还要厉害。我的系统检测到，他的能量很强，要是苏醒了，咱们都不是对手。”
“我知道，”朱福友笑了笑，“但咱们有这么多人，只要团结一心，肯定能打败他。对了，你要不要试试这个？”他从怀里掏出一个烤红薯，递给张新泉，“海兵烤的，很甜。”
张新泉接过红薯，犹豫了一下，剥开糖纸，咬了一口。红薯的甜味在嘴里散开，让他紧绷的神经放松了不少。他看着朱福友，突然说：“谢谢你。”
朱福友笑了：“咱们是兄弟，不用这么客气。”
院子里的灯还亮着，孩子们已经睡着了，发出均匀的呼吸声。孙海兵趴在桌子上，嘴里还叼着一块红薯，睡得很香。陈丰兵和林忠在厨房里收拾东西，时不时传来一阵说话声。
朱福友知道，平静的日子不会太久，三月初三的战斗很快就要来了。但他不害怕，因为他不是一个人在战斗。他有最好的兄弟，最善良的朋友，还有一群可爱的孩子，这些都是他前进的动力。
他握紧手里的长刀，心里暗暗发誓：“三月初三，西郊祭坛，我一定会阻止血魂教，保护好青州城的百姓，保护好我身边的每一个人。”