第9章 红土溯源（1/2）

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秋雨绵绵，将都察院衙门的青砖地面浸染得深一块浅一块。凌云鹤独坐书房，案头摊开着一张精心绘制的香山舆图，那些朱红色的泥土样本被分装在几个白瓷碟中，在烛光下泛着诡异的光泽。

裴远推门而入，带进一阵湿冷的寒气："大人，已经查清了。这朱红色泥土确实只出自香山北麓的一处特定区域，就在前朝'天工苑'遗址附近。"

凌云鹤执起一枚玉质镇纸，在舆图上轻轻圈定那个位置："前朝的天工苑...传说中网罗天下奇人异士的地方。"他的指尖在"天工苑"三字上轻轻叩击，"可有发现近期有人活动的痕迹？"

"正是。"裴远压低声音，"属下派去的暗哨回报，那附近常有黑衣人出入，且都选在深夜。更奇怪的是..."他稍作迟疑，"这些人的步伐姿态，与那日我们在香山遭遇的'双影'极为相似。"

烛火忽然噼啪作响，将凌云鹤的身影在墙上拉得忽长忽短。他起身踱至窗前，望着窗外连绵的雨丝："传令下去，今夜子时，我要亲自前往查探。"

"大人！"裴远急道，"此事太过凶险，不如让属下..."

"不必多言。"凌云鹤转身，目光如炬，"既然对方敢在皇家禁苑内设下据点，必是有所依仗。我若不去，如何能窥破其中玄机？"

子时的香山，笼罩在一片凄迷的夜雾中。凌云鹤只带了裴远和八名精锐侍卫，一行人沿着崎岖的山路悄无声息地行进。为防打草惊蛇，所有人都穿着深色夜行衣，连兵刃都用黑布包裹。

越往北麓深入，空气中的异样气息就越发浓重。那是一种混合着特殊矿物和草药的刺鼻气味，与"双影"案发现场残留的气息如出一辙。

"大人，前方就是天工苑遗址。"裴远压低声音，指着远处一片隐在迷雾中的断壁残垣。

借着朦胧的月光，可见那片废墟规模宏大，虽已破败，仍能想见当年的恢弘。更令人心惊的是，在废墟深处，隐约有灯火闪烁。

"分散隐蔽。"凌云鹤打了个手势，"裴远随我上前查探，其余人在外接应。"

二人借着残垣断壁的掩护，悄然向灯火处靠近。越往前行，脚下的朱红色泥土就越发明显，在月光下泛着血一般的光泽。

突然，裴远拉住凌云鹤的衣袖，指向不远处的一处地穴入口。那入口极其隐蔽，若非刻意寻找，根本难以发现。更诡异的是，入口处的泥土上，赫然印着数行新鲜的脚印。

"看来我们找对地方了。"凌云鹤目光一凛，从怀中取出一个特制的罗盘。只见罗盘指针剧烈晃动，最终指向地穴深处。

"这是..."裴远惊讶地看着异常晃动的指针。

"磁石示警。"凌云鹤沉声道，"这地穴中必有大量金属，与那些泥土中的天外玄铁碎屑相呼应。"

正当二人准备进一步查探时，地穴内突然传来一阵细微的响动。凌云鹤立即拉着裴远隐入一旁的阴影中。

只见两个黑衣人从地穴中走出，手中各提着一个密封的木箱。借着他们手中的灯笼，可以看清这两人的面容竟有七八分相似，且行动间带着那种特有的僵硬感。

"又是'双影'..."裴远握紧了刀柄。

凌云鹤却注意到一个细节：这两人的靴底都沾满了朱红色的泥土，与杨继宗案发现场发现的如出一辙。

待黑衣人走远，凌云鹤示意裴远留在原地把风，自己则悄无声息地潜入地穴。

地穴内别有洞天。一条狭窄的通道向下延伸，两侧墙壁上插着火把，跳动的火光在墙壁上投下诡异的影子。越往深处，那股混合着矿物和草药的气味就越发浓烈。

通道尽头是一扇厚重的铁门，门上刻着复杂的龙纹，与潜龙令上的标记极其相似。凌云鹤仔细观察，发现门锁处有一个不起眼的机关。他取出随身携带的工具，小心翼翼地拨动机关。

"咔哒"一声轻响，铁门应声而开。

门后的景象让见多识广的凌云鹤也不禁倒吸一口凉气。这是一个巨大的地下工坊，四周摆满了各种奇特的器具：有正在熬制药液的大鼎，有挂满人皮面具的木架，更有数个装满透明液体的琉璃罐，罐中浸泡着各种人体器官！

最令人毛骨悚然的是工坊中央的那张特制石台。台上散落着各种精细的工具，台面还残留着深褐色的污渍。而在石台旁的一个架子上，整齐地排列着数十个琉璃瓶，瓶中装着各色药粉——正是配制迷魂香所需的原料！

"果然如此..."凌云鹤喃喃自语。这里就是制造"双影"的巢穴！

他快速在工坊内搜查，在一张工作台下发现了一本残破的笔记。笔记上记载着各种诡异的人体改造实验，字里行间透着一股疯狂：

"成化二十一年六月初三，试验体十二号排异反应加剧，需加大天外玄铁粉末的用量..."

"七月十五，成功复刻兵部尚书面容，惟眼神尚不能完全模仿..."

"八月廿九，迷魂香配方终臻完善，可控制'双影'三个时辰..."

凌云鹤越看越是心惊。这些记录表明，对方不仅在完善"双影"之术，更在暗中替换朝廷重臣！

突然，工坊外传来一阵急促的脚步声。凌云鹤立即藏身到一个大鼎之后。

只见三个黑衣人快步走进工坊，为首的一人厉声问道："可都清理干净了？"

"回禀尊使，所有重要物件都已转移。"另一人回道，"只是...那批新到的天外玄铁太过沉重，一时难以全部运走。"

"废物！"为首的黑衣人怒道，"若是让朝廷发现这里的秘密，你们都知道后果！"