第27章 账内乾坤（1/2）

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破晓的微光透过废弃染坊顶棚的破洞，在布满蛛网的梁柱间投下斑驳光影。凌云鹤与裴远相对而坐，中间摊开着那本蓝皮账册。经过一夜惊险，账册边角已沾染些许尘泥，更显沉重。

“先生，昨夜废园一场乱斗，漕帮伤了三个香主，私盐贩子折了数名头目，官府密探也损了一人。”裴远低声禀报，眼中带着几分快意，“经此一役，他们短期内怕是无力纠缠了。”

凌云鹤微微颔首，目光却未离开账册：“此乃权宜之计。真正的风暴，还在这册中。”

他的指尖划过泛黄的纸页，墨迹在晨光中愈发清晰。前日的仓促翻阅，只窥得冰山一角；如今静心细读，方知这薄薄册页间，竟藏着足以倾覆半壁江山的秘密。

“你看此处，”凌云鹤点着一行记录，“‘甲辰年伍月，付津海号林掌柜，购南洋猛火油八十桶，计银三万二千两。走瓜洲古渡，漕帮刘香主接应。’”

裴远凝神细看，不由倒吸一口凉气：“八十桶！这若是用于战事…”

“不止于此。”凌云鹤翻过数页，指尖停在一处格外隐秘的记录上，“再看这个——‘甲辰年捌月，收津海号，转手卫所制式腰刀五百柄、强弩二百张、铁甲五十副，价银七万八千两。由淮安右卫百户王某押运，经鬼漕水道，入库七号码头仓廪。’”

“连铁甲都敢私贩！”裴远拍案而起，眼中怒火熊熊，“这已不是走私，这是蓄谋造反！”

凌云鹤面色凝重，继续往下翻阅。随着账页翻动，一条完整的链条渐渐浮现：

南洋来的火油、闽浙海商输运、津海号中转、漕帮接应、卫所军官押送、鬼漕水道运输、各处秘密仓廪储存…最后，这些军械火油，竟都流向了同一个方向——

“白莲教！”裴远失声惊呼，指着账册上一连串记录，“赣北、洞庭、江淮…各地乱匪，竟都是白莲教的分支！”

凌云鹤缓缓合上账册，闭目沉思。晨光在他脸上投下明明暗暗的阴影。

“原来如此…”他轻声自语，“私盐只是幌子，军械火油才是真。而这一切的背后，竟是白莲教在暗中操控。”

他重新翻开账册最后几页，指着那些看似寻常的盐引交易：“你再细看这些。表面是盐引买卖，实则每笔交易都有两成利润，流入一个代号‘金龙先生’的账户。”

“先生是说…”裴远似有所悟。

“白莲教以私盐利润供养军械采购，以军械壮大各地分支教众，再以教众扰乱地方，伺机起事。”凌云鹤目光如炬，“好一个环环相扣的毒计！”

他突然想起沈福临终那个未尽的“烛”字，急忙翻到账册最末。在最后一页的夹缝中，果然发现一行极小的批注：

“金龙先生，每岁腊月，必至扬州瘦西湖别业。烛龙印记为凭。”

“烛龙！”凌云鹤与裴远同时惊呼。

原来沈福临终想说的不是“烛”字，而是“烛龙”！这个在第一卷军工案中就已现端倪的神秘组织，竟然也涉足其中！

“先生，这烛龙组织，与白莲教是何关系？”裴远急问。

凌云鹤沉吟良久，方道：“观此账目，烛龙似是这走私网络中的分利者。但以这个组织的行事风格，恐怕不止分利这么简单…”

他指着账册上几处特别标注：“你看这些军械交付的时间，都与白莲教各处分支起事的时间吻合。若说这其中没有更深层的谋划，实在难以让人信服。”

裴远细看之下，果然如此：“难道烛龙才是真正的幕后黑手？白莲教不过是他们手中的棋子？”

“未必。”凌云鹤摇头，“也可能是互相利用。白莲教要的是江山，烛龙要的…恐怕更多。”