第279章 庆幸与恐慌（2/2）

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平民区里，绝望的人们开始抢夺任何他们认为能救命的东西。酒馆被洗劫一空，不是因为人们想喝酒壮胆，而是因为那里有食物储备。药铺的门被撞开，人们争抢着不知有何用处的药材，仿佛任何一点物资都能增加他们生存的机会。

“去教堂！神会保佑我们！”有人高喊着，带领一群人冲向城镇中心的大教堂。

然而教堂早已人满为患。年迈的主教站在门口，徒劳地试图维持秩序，他的声音在恐慌的浪潮中微弱得可怜。教堂地下墓室已经挤满了当地的贵族和富商，他们带着家眷和仆人，将平民拒之门外。

“让他们进来！以神的名义，让他们进来！”主教哀求着。

一个肥胖的商人从地窖口探出头来，“没地方了！再来人我们都得憋死！”

就在这混乱达到顶峰时，天空发生了更可怕的变化——黄昏的光线开始迅速消退，仿佛被一只无形的手抹去，黑夜以前所未有的速度降临。这不是自然的日落，而像是天空的灯火被人一盏盏吹灭。

恐慌变成了彻底的疯狂。

人们不再试图理性地思考，而是被最原始的本能驱使。丈夫抛弃妻子，母亲踩踏他人，只为给自己的孩子争取一丝空间。曾经和睦的邻居为了一袋面粉大打出手，平日里温顺的学徒举起工具攻击自己的师傅。

在一片混乱中，一个老学者独自坐在自家门前，望着疯狂的景象，喃喃自语：“我们本有机会准备的...佩恩伯爵警告过...我们却嘲笑他们是疯子。”

当第一缕晨光刺破云层，洒在昨夜被洗劫一空的街道上时，大个子布雷克正扛着一袋面粉，踹开了一家珠宝店的门。

“看啊！太阳出来了！”他张开双臂，仰头对着那轮苍白的日头大笑，“那些躲在教堂里的懦夫，就为这么个暖烘烘的好天气？”

他的同伙们哄笑起来。瘦猴似的杰克从银匠铺里钻出来，怀里抱满了闪亮的器皿。“老大说得对！咱们今晚再去酒窖搬几桶好酒！”

阳光洒在布雷克裸露的胳膊上，起初只是温暖，渐渐地，那温暖变成了针刺般的灼痛。他皱起眉头，下意识地搓了搓手臂。

“该死的，这太阳有点邪门……”

话音未落，街角传来一声惨叫。一个正在翻找尸体的匪徒猛地跳起来，疯狂地拍打自己的脖颈。“烧起来了！像被烙铁烫了！”

布雷克低头看向自己的手背，那里的皮肤正以肉眼可见的速度变红，发亮，像是煮熟的虾壳。恐惧像冰水一样浇遍全身。

“退！快退到屋里去！”

他们撞开最近一户人家的大门，挤进阴暗的屋内。但已经晚了。杰克抓挠着自己的脸，指甲过处，皮肉像腐烂的果皮一样翻开，露出底下鲜红的血肉。

“别抓！”布雷克吼道，但自己的后背也传来一阵阵钻心的痒痛。他靠墙摩擦，留下了一道模糊的血痕。

到了正午，他们的皮肤开始发黑。那些红肿的地方变成了暗紫色的烂疮，流出黄绿色的脓水。布雷克看着自己曾经粗壮的手臂如今布满了流脓的窟窿，终于发出了野兽般的哀嚎。

“教堂！”他用斗篷把自己裹成密不透风的粽子，“只有神明能救我们了！”

风神教堂那两扇橡木大门前，布雷克用溃烂的手掌拼命拍打。

“开门！主教大人！救救我们！”

门开了一道缝，看清他们的惨状后，守门祭司惊恐地想要关门。布雷克用肩膀抵住门缝，脓血顺着门板流淌。

“仁慈的风神啊……”门后的主教划着祈祷手势，连连后退。

他们最终没能进去。教堂里已经挤满了躲避的人，没有人愿意让这些浑身流脓的感染者靠近。布雷克和同伴们只能蜷缩在门廊的阴影里，每一声哀嚎都让门内的人们瑟瑟发抖。

“水……给我水……”杰克的声音像破风箱，他的嘴唇已经烂得看不见原貌。