第17章 疫情爆发（2/2）
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然而，疫情的恶化速度，远远超出了云舒最坏的预料。物理的封锁和极致的恐惧，并没能阻止那微小却致命的病毒的脚步。新的、更可怕的症状开始出现：有仆役咳嗽不止，咳得撕心裂肺，甚至咯出粉红色的、带着气泡的血沫；呼吸变得异常艰难急促，如同被无形之手扼住了喉咙，肺部发出可怕的、破风箱般的嘶鸣声。这症状，与之前了解的抽搐、角弓反张已然不同，更像云舒认知中那个令人闻风丧胆的名字——肺鼠疫！其恐怖之处在于，它可以通过飞沫，在人与人之间直接传播！
为了确认这最坏的猜想，云舒做了一个极其危险、近乎疯狂的决定。她让阿福设法用重金买通了一个夜间负责看守尸堆的、胆大却又被贪念驱使的家丁。在一个无月无星、寒风呼啸的深夜，云舒用浸透了浓缩大蒜素和醋的布条，将自己从头到脚包裹得严严实实，只露出一双沉静如水的眼睛。她带着一柄锋利的匕首和一支用黑布蒙了大部分光线、只留一丝微光的灯笼，在阿福和李四远远的、心惊胆战的望风下，潜入了王府西北角那片临时堆放尸体的、生人勿近的偏僻荒地。
借助那一点微弱得可怜的光线，和手中那柄冰冷的手术刀，她强忍着生理和心理的巨大不适，进行了一次极其简陋而危险的“解剖探查”。当匕首划开死者的胸腔，借助微光看到那肺部满布的、如同撒了一层粟米般的灰白色结节时，云舒只觉得一股寒气从头顶瞬间灌到脚底，让她四肢冰凉，几乎站立不稳！
真的是鼠疫！而且是传播速度最快、死亡率极高的肺鼠疫！
她瞬间想通了所有关窍：马厩那些贪婪肥硕的老鼠，啃食了那些携带了多种致命病菌（包括破伤风杆菌和鼠疫杆菌）的腐肉！而老鼠身上吸饱了病血的跳蚤，就成了最致命、最高效的传播媒介，将鼠疫杆菌传染给了人类！窝棚区那污秽不堪、人员极度密集、跳蚤大量滋生的环境，完美地构成了肺鼠疫爆发和变异的最佳温床！
“必须立即上报！必须彻底灭鼠灭蚤！必须焚烧污染最严重的窝棚区！所有密切接触者必须进行最严格的隔离！否则…否则不止是王府，整个京城都有覆顶之灾！”云舒带着这惊天动地、足以引发朝野震动的发现和急切万分的建议，不顾一切地再次求见赵侧妃。
然而，这一次，她连侧妃院子的门都没能靠近。王管家像一尊冰冷的门神，挡在院门外，皮笑肉不笑地传达着主子的意思：“侧妃娘娘近日忧心疫情，凤体违和，已经歇下了。娘娘说了，王妃既然素有慈悲心肠，又精通岐黄之术，爱行医救人，那便好好待在冷月苑施您的药、积您的德便是了。这疫区污秽不堪，邪气冲天，岂是您金枝玉叶之体能沾染的？娘娘还说了，王府大事，自有太医署和王爷圣断，不劳王妃您费心插手了。”
话语间的阴阳怪气、推诿搪塞和那种 deliberate 的漠然，彻底浇灭了云舒心中最后一丝幻想。他们不是在无知！他们是在 deliberately 纵容！为了掩盖最初因贪腐而引发的这场巨大灾难，为了推卸责任，他们不惜赌上王府上下、乃至整个京城无数人的性命！
当夜，冷月苑寝室内灯火通明。云舒的目光缓缓扫过面前三人——脸色苍白、眼中含泪的小荷，沉默却紧绷着肌肉的阿福，以及双眼赤红、拳头紧握的李四。
她深吸一口气，声音在跳跃的烛光下显得异常平静，却带着一种破釜沉舟、不容回转的决绝：“小荷，阿福，李四，你们立刻去收拾东西。带上我们所有提炼好的大蒜素、药膏、消毒用的烈酒和醋、所有的口罩、还有能带上的药材和干粮。我们——进驻窝棚区。”
小荷眼睁睁看着自家小姐挺直了那看似柔弱的脊背，吐出那两个字。一瞬间，她只觉得天旋地转，差点站不稳。那是疫区啊！会死人的！她想像往常一样扑上去拉住小姐的衣袖哀求她别去，可喉咙像是被堵住了，一个字也说不出来。
她看着小姐清亮的眼神，那里面没有一丝冲动和鲁莽，只有一种令人心颤的冷静和决绝。她忽然明白了，小姐不是去送死，她是去……救人。一种混合着巨大恐惧和盲目崇拜的情绪攫住了她，眼泪奔涌而出，她却猛地用袖子擦干，哑着嗓子道：“小姐，奴婢跟您去！”
“什么？！！”尽管已有预感，亲耳听到时，小荷依旧惊得几乎跳起来，眼泪瞬间决堤，她扑过来死死抱住云舒的腿，声音凄厉，“小姐！您疯了不成？！那是死地啊！进去就是十死无生！我们不能去！绝对不能去！您不能去送死啊！”
“不去，里面的人会死绝。病毒会继续变异，会找到办法突破封锁。到时候，死的就不止是里面的人了，整个王府，乃至整个京城，都可能被拖入地狱。”云舒轻轻却坚定地掰开小荷的手，眼神越过她，望向窗外那片被浓郁死亡阴影笼罩的方向，语气沉凝如铁，“记得吗？你曾经说，我是救苦救难的活菩萨。”
她走到桌边，将浓缩的大蒜素仔细地、一滴一滴地浸润在每一个口罩的内层棉纱上：“菩萨低眉，慈悲六道；金刚怒目，降伏四魔。有时候，救人，也得有踏入地狱、与阎罗搏命的勇气。”
她背起那个早已准备好的、沉重无比的药箱，推开房门，凛冽的寒风瞬间灌入，吹得烛火剧烈摇曳。阿福和李四对视一眼，都在对方眼中看到了恐惧，但更看到了某种被点燃的、近乎悲壮的决心。两人一咬牙，默不作声地扛起沉重的物资包裹。小荷看着云舒那决然踏入黑暗的背影，最终猛地抹了一把满脸的泪水，踉跄着抓起一个包袱，跟了上去。
夜色浓重如墨。她们凭借云舒早已勘察好的路线，绕开巡逻的队伍，从一处位于废弃花园角落、被枯黄藤蔓巧妙掩盖的狗洞爬出了王府内墙。又凭借着云舒对地形的极致熟悉和李四的蛮力，悄悄弄开了窝棚区外围一处早已破损、用破烂杂物勉强堵住的栅栏。
当她们一行四人，背着沉重的物资，深一脚浅一脚地踏入窝棚区深处，踏入那片污水横流、秽气冲天、死亡气息浓郁得几乎化为实质的地狱时，无数双深陷在眼窝里、早已被绝望和麻木吞噬的眼睛，从低矮破败的窝棚口、从肮脏的草堆后、从冰冷的角落里，缓缓地、呆滞地望了过来。摇曳的、仿佛随时都会熄灭的微弱油灯光芒，映照着一张张形销骨立、面目灰败的脸。
云舒停下脚步，深吸了一口那混杂着腐臭和病气的空气，毅然卸下肩上的药箱，用尽全身的力气，将它高高举过头顶，让自己的声音，清晰地、穿透力极强地传入每一个死寂的角落：“锦华堂云舒，在此！我来救人了！信我者，随我学防疫！我们未必能 guaranteed 活下去，但至少，我们可以一起，从阎王爷手里，搏一条生路出来！”
人群，是死一般的寂静。只有寒风刮过破席烂布的呜咽声。
突然，一个嘶哑得仿佛被炭火灼烧过、又仿佛泣血般的哭嚎声，从一个角落里爆发出来：“王妃！是王妃娘娘！她没有抛弃我们！她没有！”
这一声，如同投入滚油中的冷水，瞬间炸开了锅！
紧接着，如同堤坝彻底崩溃，巨大的、混杂着无尽绝望、微弱希望、深切感激和疯狂求生欲的哭嚎声、呐喊声、磕头声，如同海啸般席卷了整个窝棚区！无数人影从黑暗中挣扎着爬出，向着那盏灯、那个举着药箱的身影，汇聚而来。
火光映照着云舒沉静而坚毅的面容，也映亮了那些重新燃起微弱火光的、无数双渴望生存的眼眸。生与死的较量，在这人间最污秽绝望之地，由这个看似柔弱的女子，正式拉开了悲壮的序幕。而前方等待她们的，是远超想象的严峻考验、步步杀机，以及……人性最极致的考验。