第43章 三方博弈（2/2）
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凄厉到不似人声的惨嚎瞬间充满了密室！百余名“神选者”的身体如同被抽干了水分的植物般，以肉眼可见的速度急速枯萎、干瘪！他们的皮肤失去光泽，变得灰败如尘土，肌肉塌陷，骨骼的轮廓清晰可见，幽绿的瞳孔迅速黯淡、熄灭！仅仅几个呼吸之间，刚才还充满生机的百余人，竟全部化为了盘坐着的、皮包骨头的干尸！他们的生命力、灵魂能量，被圣甲虫核心贪婪地抽取一空，化作了驱动那毁灭光束的恐怖燃料！
以百名同族精英的生命为祭品，换取一次毁灭性的打击！这就是阿努比后裔在绝望中掀开的血腥底牌！
亚历山大看着城外那恐怖的焦痕，看着城墙上霍特普那疯狂的身影，一股冰冷的愤怒在他胸中燃烧！这不是神罚！这是邪恶的巫术！是恶魔的科技！他必须知道真相！必须找到对抗的方法！
就在此时，一只灰白相间的猫，不知何时出现在了他马镫旁的阴影里。司通仰起头，金色的瞳孔深深地看了亚历山大一眼，然后转身，轻盈地窜入了孟菲斯城混乱的街巷之中。它跑得不快，却始终保持在亚历山大的视线之内，仿佛在引路。
亚历山大心中一动，毫不迟疑地一夹马腹，布西发拉斯如同离弦之箭，紧随那道灰影而去！几名最忠诚的持盾卫兵也立刻跟上。
司通如同识途老马，在迷宫般的孟菲斯城巷中快速穿行，避开混乱的人群，最终停在了一处被巨大条石封堵、看起来毫不起眼的建筑侧面。它抬起爪子，指了指石壁下方一道极其隐蔽的缝隙，然后率先钻了进去。
亚历山大和卫兵们费了一番力气才撬开缝隙，点燃火把，钻入了这条通往金字塔深处的、尘封了不知多少岁月的甬道。在司通的无声引导下，他们最终站在了那间描绘着阿努比真身壁画的密室前！
当亚历山大借着火把的光芒，看清壁画上那些操控神经触须的鼠形生物、那些瞳孔幽绿的法老和祭司、以及那血腥的驯化和统治过程时，巨大的震撼让他几乎握不住火把！原来如此！所谓的埃及诸神，所谓的法老神权，其源头竟是如此邪恶而丑陋！霍特普和他所代表的，根本就是一群窃据神位的异形后裔！
“吼——！！！”
就在亚历山大被壁画真相所震撼之时，外面吉萨方向，再次传来那令人灵魂战栗的地脉嗡鸣！哈夫拉金字塔顶端的菱形结构再次亮起了不祥的翡翠光芒！霍特普要发动第二次攻击！
“不！”亚历山大怒吼，但面对那跨越空间的毁灭光束，他感到了前所未有的无力！
就在这时，司通猛地跃出密室，几个纵跃冲到了吉萨高地，站在了狮身人面像那巨大的前爪之上！它仰天，向着那冰冷的月光，发出了一声悠长、苍凉、仿佛穿透了万古时空的悲怆嘶鸣！这嘶鸣并非物理的声音，而是一种直抵灵魂深处的精神呼唤！
轰隆隆——！
仿佛回应着这声呼唤，原本晴朗的夜空骤然狂风大作！无尽的黄沙被狂风卷起，瞬间形成了一道连接天地的、巨大无比的沙暴之墙！沙暴的中心，正是狮身人面像所在的位置！
在狂舞的黄沙之中，狮身人面像那巨大而模糊的人面轮廓，仿佛活了过来！风沙汇聚，隐隐勾勒出一个更为清晰、饱经沧桑的狮面！一个宏大、低沉、仿佛由无数沙粒摩擦共鸣形成的古老声音，穿透了沙暴的呼啸，清晰地回荡在吉萨高地，也回荡在亚历山大和所有目睹这神迹般一幕的人的灵魂深处：
“小心……星辰背面的牧羊人……”
这声音带着无尽的疲惫与警告，如同来自远古的警世洪钟！沙暴中那巨大的狮面虚影，金色的瞳孔（由两道刺破沙幕的月光形成）仿佛穿透了空间，深深地看了一眼亚历山大所在的方向，然后，随着沙暴的骤然平息，瞬间消散于无形！
哈夫拉金字塔顶端那凝聚的翡翠光芒，也在这突如其来的、蕴含着强大意志的沙暴干扰下，剧烈地闪烁了几下，最终不甘地黯淡了下去，未能成功发射。
司通蹲坐在狮身人面像巨大的爪子上，金色的瞳孔望向沙暴消散后重新露出的星空，望向那颗在深邃天幕中冰冷闪烁的、属于丑山族的牛头星符号。
星辰背面的牧羊人……泽拉尔最后的警告，已然发出。真正的风暴，才刚刚开始。
孟菲斯城外的毁灭光束如同悬顶之剑，泽拉尔借沙暴发出的警告如同远古洪钟，在亚历山大的灵魂深处激荡不息。征服者的目光不再仅仅盯着土地与王冠，而是穿透了神权与巫术的迷雾，死死锁定了吉萨高原那片沉默的金字塔群——那里埋葬着真相，也蛰伏着足以倾覆世界的恐怖力量。
三方势力，如同尼罗河畔盘踞的巨鳄，在暗流涌动的沙海之下，展开了无声的绞杀。
大祭司霍特普如同受伤的毒蛇，盘踞在哈夫拉金字塔深处。他眼中幽绿的光芒因献祭了百名“神选者”而略显黯淡，却燃烧着更加疯狂的火焰。圣甲虫核心悬浮在他枯槁的掌心，暗红色的脉动如同垂死挣扎的心脏。他明白，仅靠金字塔光束的威慑无法持久，亚历山大迟早会找到方法摧毁它。唯一的生路，在于激活传说中深埋于吉萨地底、比金字塔更古老的“方舟”——那艘阿努比先祖坠毁于此的星际飞船！只要飞船引擎启动，不仅能瞬间抹平亚历山大的军队，更能打开通往母星的通道，迎接流亡尼巴鲁的同胞降临，重建纯血阿努比的统治！他的策略简单而残酷：不惜一切代价，集中所有剩余的阿努比血脉力量，以圣甲虫核心为钥匙，强行开启通往地心的螺旋通道（南极通道的镜像入口），激活飞船！
司通深知核心才是关键。它潜伏在金字塔阴影中，凭借对能量流向的微弱感知和猫躯的灵活，寻找着连接核心与地脉、以及驱动金字塔光束的能量传输节点——那些隐藏在巨石夹缝中、被巧妙伪装的、由非地球金属构成的管道和能量枢纽。它的利爪和牙齿，是切断这些“血管”的最佳武器。
顾问卡山德（卡斯桑德）依旧披着人皮，行走在亚历山大的军营边缘。他苍白的脸上没有任何表情，但空洞的眼神深处，冰冷的计算如同超新星爆发般剧烈。阿努比后裔的垂死挣扎，正是天赐良机！那艘深埋的地心飞船，其蕴含的科技远超这些血脉驳杂的鼠辈所能想象。丑山族的目标是夺取它！修复它！然后飞向月球，重建那个在远古之战中被轩辕族摧毁的、吸收太阳能量的基地！有了月球基地作为跳板和能源站，尼巴鲁星上的丑山主力便能轻易降临地球，将这颗丰饶的行星彻底纳入囊中！他的计划是：潜伏，等待。等待霍特普耗尽力量开启通道、激活飞船的瞬间，如同秃鹫般扑下，夺取胜利果实！同时，暗中引导亚历山大与霍特普两败俱伤。
司通无法直接对抗全盛的丑山族渗透者。它需要亚历山大的力量。它利用夜晚，在卡山德帐篷附近留下更多属于非人生物的足迹（模仿丑山族的蹄印），甚至故意在卡山德进行精神沟通时，制造小范围的能量扰动，引起敏感士兵的注意。它需要让亚历山大亲眼看到“星辰背面的牧羊人”撕下人皮的模样！
年轻的征服者亚历山大站在孟菲斯城头，眺望着吉萨方向。狮身人面像沙暴中的警告和密室壁画的真相，彻底颠覆了他的世界观。这不是简单的征服与被征服，而是涉及人类存亡的、超越凡俗的战争！他渴望征服埃及，但更渴望破解这笼罩在神迹之下的宇宙之谜！他需要力量，需要知识，需要理解那些光束、核心、飞船的本质！他一方面集结军队，做出强攻吉萨的姿态，施加巨大压力，迫使霍特普提前行动；另一方面，派出最精锐的、由他亲自率领的小队，跟随那只神秘灰猫的指引，准备在关键时刻突入金字塔核心，夺取或摧毁那邪恶的源头！他不再仅仅视司通为神秘的生物，而是潜在的、理解这超然力量的导师。
在紧张的备战间隙，司通会出现在亚历山大的帐篷里。它不会说话，但它会做。它用爪子沾水，在光滑的石板上画出极其简陋的示意图：一个核心（圣甲虫），连接着能量线（金字塔光束），最终指向一个埋藏在地下的巨大物体（飞船）。它会叼来被它破坏的、一小段非金非石的冰冷能量管道残片放在亚历山大脚边。它会模仿电流的滋滋声，模仿爆炸的震动。它在用最原始的方式，向这个人类中最具慧根的头脑，传递一个核心概念：这不是魔法，这是可以被理解、可以被利用、也可以被摧毁的——科技！