第230章 江南浊流（2/2）
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沈言看着萧彻冰冷肃杀的脸色，心中的怒火也渐渐被担忧取代。他反握住萧彻的手：“你打算怎么做？直接亮明身份？”
“不急。”萧彻眼中闪过一丝寒芒，“朕要看看，这娄知县背后，还有哪些魑魅魍魉！这‘选秀’的银子，最终流进了谁的腰包！” 他拉着沈言重新坐下，虽然毫无胃口，但还是拿起筷子，夹了一块沈言烧的五花肉放到他碗里，“先吃饭。吃饱了，才有力气收拾这些败类。”
接下来的两日，枕溪居表面依旧平静，暗地里却暗流汹涌。
萧彻换了装束，带着两名精干的侍卫，亲自去那告示上写的“撷芳园”附近探查。
那园子本是城中一处闲置的富商园林，如今被县衙征用，门口有衙役把守，里面隐约传来女子的哭泣声和管事婆子尖利的呵斥声。
园子外，更是聚集了不少愁眉苦脸的父母，有的唉声叹气，有的则偷偷往把门衙役手里塞着银子，希望能让女儿落选。
萧彻冷眼看着这一切，将那些收受贿赂的衙役面孔一一记下。
他甚至亲眼看见一个衣着光鲜、管家模样的人，指挥着几辆马车，将几个哭哭啼啼、明显是被强行带来的少女推进了撷芳园侧门。少女的父母跪地哭求，却被衙役粗暴地推开。
这一幕，让萧彻眼底的杀意几乎凝成实质。
沈言则留在家中，坐立不安。
他一方面担心萧彻的安全，一方面又为那些无辜受难的女子揪心。
他忍不住去找了王德全打听消息。
王德海面色凝重地回禀：“公子，查到了些眉目。这告示是娄知县的心腹师爷亲自督办张贴的。据下面人探知，光是这‘登记造册’，每家就要交二两银子的‘查验费’！初选过后，入选的女子家中还要再交十两‘教导费’，说是请宫里出来的嬷嬷教导规矩！这钱……收得毫无名目，简直是明抢！而且……”王德海压低声音，“那娄知县最近与苏杭织造府的太监总管走得很近，据说那位总管月前刚回京述职过……”
苏杭织造府！太监总管！回京述职！
这几个词串联起来，指向性已然明显。
这哪里是选秀？分明是地方官吏勾结内宦，借皇命之名，行敲骨吸髓之实！搜刮的民脂民膏，恐怕大部分都流入了那些蠹虫和太监的私囊！
沈言听得心惊肉跳，又怒不可遏。
他回到房中，看着窗外沉沉的暮色，第一次如此深刻地体会到“天高皇帝远”之下，底层百姓的无奈与官吏的无法无天。
后夜，萧彻带着一身寒意归来。沈言立刻迎上去，帮他解下沾了夜露的外袍。
“如何？”沈言急切地问。
萧彻面色冷峻，将探知的情况简要说了，尤其提到了那些被强行抓来的少女和跪地哭求的父母，以及王德全查到的关于“查验费”、“教导费”和苏杭织造太监的消息。
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“证据确凿，只待收网。”萧彻的声音冷得像冰，“明日，便是那‘初选’之日。”
沈言看着萧彻眼中翻涌的雷霆之怒，心知那娄知县一干人等，已是在劫难逃。
他轻轻握住萧彻微凉的手：“需要我做什么？”
萧彻反手将他微凉的手包裹进自己温热的掌心，拉着他走到窗边，看着窗外寂静的夜色和远处隐约可见的、如同蛰伏巨兽般的苏城轮廓。
他低沉的声音带着一丝不易察觉的疲惫和沉重：“清晏，你看这江南，富庶繁华，烟柳画桥。可在这锦绣之下，却藏着如此污秽的勾当。朕……是不是做得还不够好？”
沈言心头一酸。
他知道萧彻励精图治，登基以来夙夜匪懈，整顿吏治，减免赋税，只盼国泰民安。
江南的繁华，本是他治下的功绩证明，如今却曝出这等丑闻，对他而言，不啻于一记响亮的耳光。
“不，萧彻，”沈言转过身，双手捧住萧彻的脸颊，让他看着自己的眼睛，语气坚定而温柔，“你已经做得很好了。贪官污吏，自古有之，如同附骨之疽，非一日可清。你能及时发现，咱们就处置，便是江南百姓之福。错的是那些利欲熏心、胆大包天的蠹虫，不是你。”
他踮起脚尖，在萧彻紧蹙的眉心印下一个轻柔的吻，如同安抚躁动的猛兽：“明日，我陪你一起去。看着你，把这些污秽，从这如画的江南里，彻底清扫干净！”
萧彻看着沈言眼中毫不掩饰的信任、心疼和支持，胸中的郁气与怒火仿佛被一股暖流缓缓熨平。
他收紧手臂，将人深深嵌入怀中，下巴抵着他的发顶，贪婪地汲取着他身上令人安心的气息。
“好。”他低声应道，声音里重新凝聚起帝王的决心和力量，“有你在，朕无所惧。”
窗外，夜色深沉。枕溪居内，灯火温暖。
帝后相拥的身影映在窗纸上，无声地酝酿着明日涤荡乾坤的风暴。
而风暴的中心，是帝王对江山子民的责任，与对怀中人无言的依赖。
临睡前，沈言拿出一个小册子，在上面咬牙切齿地记下：“江南娄知县，借选秀之名，强征民女，勒索钱财，罪大恶极！苏杭织造太监，助纣为虐，该杀！” 写完后，又偷偷在后面加了一句：“还有那些盯着萧彻看的姑娘们……哼！” 写完才觉得解气了些，把小本本藏好。
王德海将四名侍卫召集到僻静处，传达了陛下明日行动的旨意。
四人眼神瞬间变得锐利如鹰，默默检查着随身携带的匕首、绳索和代表御前行走的金牌。
王德海低声道：“明日都警醒些，务必护好陛下和宸君周全！若遇反抗格杀勿论！” 肃杀之气，悄然弥漫。
躺在床上，萧彻感觉到沈言似乎还没完全睡着，呼吸有些乱。
他知道沈言在担心明日，也可能还在为白日里那些女子觊觎的目光而有点小别扭。
他侧过身，将人搂紧，温热的唇瓣贴着他的耳廓，低声道：“放心，明日之后，江南官场定会肃清。至于那些女子……” 他顿了顿，声音带着一丝笑意和十足的占有欲，“朕眼中，唯有你一人。从前是，现在是，生生世世，皆是如此。” 沈言在他怀里动了动，没说话，只是更紧地回抱住了他。窗外的月光，温柔地洒在两人相拥而眠的身影上。