第205章 古巴战役前奏（2/2）
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他脱下白色的汗衫，将他的背露出来。
这个二十八岁男子的背上，全是一道道疤痕。
肖万里站起来，拍了拍劳尔的肩膀，重新把汗衫递给劳尔。
牛野看着劳尔的眼睛，问道：“告诉我，你们要什么？”
劳尔说道：“自由！作为一个人最基本的尊严！”
牛野点头，但同时非常严肃的说道：“第一，我答应抵抗组织，将给予所有奴隶自由！第二，我将种植奴隶贸易。第三，白人，混血儿和黑人，将同工同酬！”
但他同时也说道：“同时，我们将面临牺牲，面临和美国的长期战争，我们需要资金才支持这场战争！我们需要利益来支撑这场战争！”
牛野站起来说道：“我只能承诺，你们将拥有公民的身份，同时劳动获得相应的报酬！作为中华国的海外行省，关税的一半将用于古巴的本土建设，而其余的利润将收入中华国国库用于支持长期战争，你们同意吗？！”
劳尔穿上白色汗衫，他激动的说道：“我们同意，我会说服所有同伴支持你们！”
牛野站起来，走到劳尔身前伸出右手，双方的手紧紧握在一起！
于此同时，姚耀祖正在哥伦比亚和玻利瓦尔见面，讨论购买巴拿马地区。
波哥大城外的圣菲庄园内，一场秘密会谈正在举行。中华国特使姚耀祖身着笔挺的深蓝色海军将官服，端坐在殖民风格客厅的主位，对面则是刚击败西班牙殖民军、解放新格拉纳达的西蒙·玻利瓦尔，以及他身边的哥伦比亚临时政府官僚们。
玻利瓦尔目光锐利，直视姚耀祖：“姚先生，贵国为何对巴拿马感兴趣？那不过是一片狭长的山地，远离文明中心。”
姚耀祖微微一笑，从袖中取出一卷地图，缓缓展开。地图上，一条红线从加勒比海沿岸延伸至太平洋沿岸，横贯巴拿马地峡。“玻利瓦尔将军，我们中华国商人将往来于大洋两岸，但绕行合恩角耗时数月，风险极高。若能在巴拿马开凿一条运河，连接两大洋，商船便可直接横渡美洲，节省数月航程。”
会议室内的哥伦比亚官员们面面相觑，有人低声惊呼：“开凿运河？这简直是异想天开！”
一位财政官员皱眉道：“巴拿马地峡全是热带雨林和山地，需要挖掘多少土石方？动员多少人力？这要投入多少白银和黄金，这简直就是天文数字，恐怕十年也难以完成！”
姚耀祖早有准备，从容道：“我们中华国工匠擅长土木工程，且有精确测算。巴拿马地峡最窄处仅80公里，若以每年挖掘10公里的速度，十年即可贯通。至于人力，我们可招募当地劳工，并派遣熟练工人协助。”
他顿了顿，语气坚定：“运河一旦开通，哥伦比亚的货船通行费可减免20%，贵国商船往来大西洋与太平洋的成本将大幅降低，商业繁荣指日可待。”
玻利瓦尔沉思片刻，问：“那贵国打算如何交易？”
姚耀祖伸出两根手指：“八十万两白银，购买巴拿马全境所有权、经营权及驻军权。”
会议室瞬间哗然。玻利瓦尔低声道：“八十万两？”
玻利瓦尔抬手示意安静，沉吟道：“姚先生，八十万两确实不低，但巴拿马地峡的战略价值，我们还需要再次评估”
姚耀祖微笑不改：“将军，真正的投资并不是购买土地，而是修建运河的巨大投入。我们愿意投资，并保证提供一万个就业岗位，让哥伦比亚百姓也能从中获利。”
经过七天的激烈谈判，双方最终在波哥大王宫签下条约。姚耀祖当场从随行的中华国商队中取出九十万两白银，由西班牙殖民时期留下的铸币厂官员当面清点，确认无误后，正式交割。
玻利瓦尔握住姚耀祖的手，半开玩笑道：“姚先生，您的构想若真能实现，世界贸易格局将被彻底改变。”
姚耀祖笑道：“将军，十年之后，当第一艘哥伦比亚商船从加勒比海驶入太平洋时，您便会知道，今日这笔投资，究竟有多么值得。”
是的，牛野要贯通太平洋和加勒比海，他知道这个世界有两条运河必须控制，一条叫巴拿马，一条叫苏伊士。
他已经安排人计算过了，中华国启动巴拿马运河工程，凭借当时已有的大型蒸汽机和履带式蒸汽拖拉机，这场人类历史上最宏大的土木工程之一将呈现截然不同的面貌。
大型蒸汽机可为工地提供稳定动力，驱动蒸汽钻机、碎石机、起重机，甚至直接带动蒸汽铲挖掘土石。单台大型蒸汽机功率可达50-100马力，足以替代数百名苦力的体力劳动。
履带式蒸汽拖拉机（原型类似后来的蒸汽履带车，负责运输土方、牵引工程设备，在泥泞的巴拿马雨林中保持稳定性，比传统畜力或人力运输效率提升数倍。
蒸汽挖掘机，带有蒸汽铲，可快速刨开热带硬土和软岩，每小时挖掘量可达数十立方米。
蒸汽轨道车沿临时铺设的工地铁路运输土石，将挖出的泥土运至填海区或弃土场，减少人力搬运。
巴拿马地峡最窄处约80公里，但实际运河路径需考虑地形，最终选定约75-80公里的可行航道。若按海平面运河，这样无需船闸，直接连通两大洋的标准计算，需开挖的土石方量惊人。
平均挖掘深度约15-20米，以确保吃水较深的商船通行。
运河平均宽度，航道两侧留足施工空间，总宽度约100-150米。若遇到坚硬火山岩层，整个巴拿马地峡地质复杂，部分区段需爆破和深层挖掘，总方量可能突破2-3亿立方米。
中华国将采用蒸汽动力加上人力混合模式，这是来自于陈小雨的构想。
第一，要尽可能用蒸汽机械替代部分人力：
每台大型蒸汽挖掘机可替代500-1000名苦力的挖掘效率。
每台蒸汽轨道车可替代100辆牛车的运输能力。
雨儿他们计算过，预估总人力需求：
核心技术人员蒸汽机操作、工程师、测绘师：约2000人，这些人全部由中华国派遣。
熟练工人，操纵蒸汽设备、维护铁路，需要大约5万-10万人，本地招募加上华人劳工。
普通劳工，用于辅助搬运、营地后勤，需要约20万-30万人，主要来自加勒比地区、非洲奴隶后裔及契约华工。
预计总投入人力，约40万人，但效率比纯人力模式提升5-10倍，工期可缩短至8到10年。
真正的挑战来自于疾病，巴拿马地峡湿热多雨，蚊虫肆虐，黄热病、疟疾将成最大杀手。必须提前进行烧荒和蒸汽动力排水工程，可加快排水系统建设，但卫生条件仍是难题。
其次是地形复杂，这里的部分区段可能遭遇坚硬火山岩，需爆破和蒸汽钻机配合，甚至动用大型爆破装置。
蒸汽机需大量煤炭或木柴，巴拿马周边森林资源丰富，但需建立煤炭供应链大规模进口。
按照雨儿他们的计算，中华国在1821年真的启动巴拿马运河工程，凭借蒸汽机，加上履带拖拉机和高效组织，理论上可在10年内完成基础航道开挖，比历史上的苏伊士运河更早实现海平面直航。
疾病、地质难题、资金消耗超过三百万两白银、同时要面对政治和军事博弈，西班牙、英国、美国都有可能干涉。
所以，牛野决定在这十年建造期间，横扫整个加勒比海和大西洋，打垮美国，英国和西班牙人的野心。
于此同时，他还要开展另外一项百年工程，全球妈祖形象的重构工程。
如果蔗糖，雪茄和咖啡是加勒比海现在的主要收入，那么巴拿马运河将是未来巨大的第二利润来源。
牛野站在海船上看着劳尔乘坐小船远去，对着身边的肖万里说道：“加勒比海战役，将为运河修建建立第一道军事防线，未来十年我们要确保大西洋上的绝对海权！而古巴，将是整个战略中最重要的一环！”
肖万里点头，“开普敦可以确保南大西洋的海军战备，而古巴的位置很好，这里可以作为中部大西洋的海军战备核心节点。”
牛野点头，“控制住非洲的黄金，和加勒比海的产出，足够我们将大西洋舰队全部替换为风帆铁甲舰！”