第19章 买下果阿的船厂（1/2）

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一个没有生意的造船厂，注定没有人会花钱购买，一个负债累累的船厂老板，苦苦在等待着他的天使。

在十二月五日迎来一个中国人，一个叫做牛野的中国年轻男子。

消息灵通的陈老板告诉牛野，果阿有一个造船厂倒闭了。那个厂有一个大船台，有很多造船的材料，还有一个很有经验的弗兰基老人，可以盘下来，估计有点小钱可以赚。

牛野给陈老豆他们说了说，结果这些人因为刚刚在果阿完成交易。由于运输量的增加，他们狠狠赚了一笔，就算买完货物，发完工资和奖金，他们总资金到达了金币。

现在这些家伙人人财大气粗了，挥挥手，只说了一句，“你决定吧！”

于是，牛野来到了这个海边的船厂。

1802年12月的果阿海岸，咸涩的海风裹着腐木与海盐的气息，将沙滩上的碎浪吹成细密的银沫。牛野踩着被潮水浸得发软的木栈道，靴底碾碎一枚生锈的船钉，发出清脆的咔嗒声。远处，一座孤零零的船台突兀地矗立在灰蒙蒙的天际线下，像一具被海浪冲上岸的鲸骨，残缺的龙骨斜插在沙地里，周围散落着断裂的船桨、发霉的麻绳和被风雨侵蚀得斑驳的橡木板。

船厂的铁栅栏半开着，锈蚀的门轴发出刺耳的呻吟。牛野刚踏过门槛，便看见一个佝偻的身影立在废弃的船坞边缘——那是个葡萄牙老头，褪色的藏青色工装洗得发白，袖口磨出了毛边，却浆得笔挺。他枯瘦的手指攥着一截断桅，脊背挺得笔直，仿佛那不是木头，而是他坚守了一生的信仰。

"先生是来买木头的？"老头转过身，浑浊的蓝眼睛在海风中眯成细缝，花白的眉毛下，目光却亮得出奇。牛野注意到他的左手缺了两根手指，指节处结着粗糙的茧，像是常年握凿子留下的印记。

"不，我是来看船厂的。"牛野走近两步，靴底踩到一块刻着葡萄牙文铭牌的铜板，上面"桑切斯造船厂"的字样已被海水蚀得模糊不清。

老头愣了一下，突然挺直腰板，像被海风刮了多年的老桅杆般纹丝不动："桑切斯，老船匠。"他伸出仅剩三根手指的右手，指甲缝里嵌着黑色油垢，"这厂子空了一些时间了，设备我每天都在保养，都还能用......"声音沙哑得像生锈的船钟。

牛野握住那粗糙的手掌，触到掌心厚厚的茧与一道狰狞的伤疤——那是被造船锯划伤的痕迹。不知为何，他望着老头眼角纵横的皱纹，突然想起远在广州的那些造船匠，那些在烈日里依然固执地修补渔船的老人。

"陈老板！"牛野朝身后喊道。扎着油布头巾的闽商陈老板小跑过来，身后跟着几个赤脚的印度搬运工，他们肩上扛着的工具箱上还沾着黄浦江的泥点。

三人坐在生锈的锚桩上，海浪拍打着礁石的轰鸣声成了天然的背景音。

三人先是聊天，包括造船生意，包括造船业的新技术，包括东西方船只的不同。

牛野问道：“造一条，四根桅杆，一千五百吨排水量的海船，要多少人和多少银子？”

桑切斯从怀里掏出一块磨得发亮的鲸骨，用袖子擦了擦，开始画船型草图："要造一千五百吨的船？得用巴西的红杉做龙骨，爪哇的铁木做肋骨......"他的手指在沙地上勾画着，"四根桅杆，前桅高三十丈，主桅得用双层夹板......"

陈阿福叼着烟杆，眉头拧成了疙瘩："这得多少银子？多少人手？"

"四十个熟练木匠，二十个铁匠，十个捻缝工......"桑切斯头也不抬，鲸骨在沙地上划出精准的线条，"总共七十人，工期一年。"他顿了顿，用指甲在沙地上刻了个数字，"四千两银子，用最好的柚木和铜钉，保证船板缝隙里连根头发都塞不进去。"

牛野望着远处被海雾笼罩的阿拉伯海，忽然问道："这厂子，连同设备、工具，还有你......要卖多少钱？"

海风突然变得猛烈，吹得桑切斯的藏青色工装猎猎作响。老头沉默了许久，久到牛野以为他不会回答。直到一只海鸥掠过头顶，发出尖锐的鸣叫，桑切斯才缓缓开口："三千两银子......"他的声音轻得像一片飘落的船帆，"还清高利贷的债，再......"他望向那堆生锈的设备，目光温柔得像在看自己的孩子，"再请我留下来管理。"

牛野笑了，眼角挤出几道深深的纹路："那就叫它'希望船厂'。"

桑切斯猛地站起身，藏青色的工装下摆被海风吹得鼓起。他单膝跪地，右手按在胸前，做了一个标准的单手俯身礼——那是葡萄牙水手对航海之神的最高敬意："上帝作证！"他的蓝眼睛里闪烁着泪光，"我会为您造最好的船，直到生命的最后一刻！"

陈阿福瞪大了眼睛，烟杆差点掉在地上，这么大的生意，就这么决定了？牛野却只是摆了摆手，身后的李海潮快步上前，解开一个沉甸甸的长布袋。牛皮纸包裹的图纸展开时，发出轻微的脆响——那是一艘飞剪船的设计图，排水量足足一千五百吨，五根巨大的桅杆如同巨人的手臂伸向天空，船身两侧各分布着十二个炮口，线条流畅得像是被海风雕琢而成。

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桑切斯的手指轻轻抚过图纸上的船艏，那里刻着一个锐利的撞角："这是......"

"为速度而生的船。"牛野望着远处渐暗的天际线，夕阳将阿拉伯海的波涛染成金红色，"我要它能在季风里追上任何一艘船，在炮火中穿过最危险的海峡。"

"一年。"桑切斯挺直腰板，声音不再颤抖，"我以圣母玛利亚的名义起誓，一年后，这艘船会从果阿启航，带着希望驶向大海。"

海浪拍打着希望船厂的锈蚀铁门，发出沉闷的声响，像是在为这个跨越东西方的约定奏响序曲。牛野望着桑切斯鬓角的白发在夕阳下泛着金光，忽然明白——有些传承，无关国籍，无关种族，只关乎对钢铁与海洋的敬畏，对工匠之心的坚守。

这一天，牛野支出了一万两白银，三千两买下“桑切斯船厂”，现在它叫“希望船厂”。

四千两支付造船全款，全款是因为桑切斯需要钱来启动船厂。

还有三千两，让桑切斯利用关系从英国订购三台大型蒸汽机。其中一台留在果阿，用来切割船材，加速船舶制造，提高船厂的竞争力，同时这台蒸汽机还可以在不忙的时候，为其他行业提供切割木料的服务。

另外两台，果阿船厂可以先用，但是下一次等船队回来后会带走，送去东澳岛和兰芳各一套。

十二月九日，当牛野要离开的时候，他单独找到老桑切斯，让他认真思考一个问题。

果阿港的黄昏被染成琥珀色。夕阳的余晖洒在希望船厂的船台上，为那些新造的桅杆镀上一层金边。明天，船队就要启程返回广州府，而此刻，牛野独自站在船厂边缘的礁石上，等待着桑切斯的到来。

海风里有铁锈的味道，远处传来木匠们收工的敲击声。桑切斯裹着一件褪色的藏青色工装，拄着那根刻满岁月痕迹的橡木拐杖，缓步走来。他的白发在海风中飘扬，眼神却依然锐利如鹰。

"桑切斯先生，"牛野转身，脸上带着神秘的微笑，"在离开之前，我想向您展示一个未来。"

老人挑了挑眉，跟随牛野走向船厂后方的小山丘。夕阳下，海面波光粼粼，几艘欧洲商船的帆影在地平线上若隐若现。

"想象一下，"牛野伸手指向远方，声音低沉而坚定，"一艘比我们现在造的任何船只都大上数倍的巨轮，不是用木头，而是用铁，甚至是用钢建造。它不需要依靠风力，不畏惧季风的反复无常，它的动力来自蒸汽机，能在海上以比现在帆船快两三倍的速度航行。"

桑切斯停下脚步，浑浊的蓝眼睛瞪大了。他那双布满老茧的手紧紧抓住拐杖，指节因用力而发白。"铁......造船？"他声音嘶哑，"那怎么可能？铁会沉入海底，而且......"

"会浮起来，"牛野打断他，从怀中取出一块精心打薄的钢板，递给老人，"只要结构合理，铁船不仅能浮起，还能承载比木船多几倍的货物。想象一下，一艘万吨级的巨轮，横跨大洋只需两个月，而不是现在的五个月。它能运载更多的货物，更快的速度，更强的火力保护。"

桑切斯接过薄钢板，手指轻轻抚过那冰冷的表面，眼中闪烁着难以置信的光芒。他抬头望向牛野，皱纹密布的脸上写满了震惊与疑惑。

"我......我能做什么？"老人声音颤抖，"我已经老了，这辈子都在和木头打交道。"

牛野微笑着拍了拍老人的肩膀，那力道坚定而充满鼓励。"思考，桑切斯先生，思考哪些材料能够用钢铁替代。在船厂里建立一个小型钢铁作坊，从最简单的部件开始，一点点用钢铁替换木料。派人去欧洲，寻找那些耐腐蚀的合金钢，购买原材料配方或者直接购买这些合金，用来制造船上的各种部件——锚链、轴承、阀门，甚至是船体结构。"

夕阳已经沉到了海平面以下，天空呈现出深邃的紫蓝色。远处，最后一缕阳光照在希望船厂的烟囱上，为这个简陋的工坊镀上了一层梦幻的光辉。

"您有经验，有技艺，有对造船的热爱。"牛野望向远方的海平线，声音变得柔和而充满力量，"只要船队还在，每年至少会有一条1500吨级的货船需要建造。您要培养好队伍，让那些年轻的工匠学会您的技艺，学会思考如何用钢铁改变造船业。等待我们下次归来。"

桑切斯沉默了许久，海风拂动他稀疏的白发。他缓缓点头，将那块钢板小心地收入怀中，仿佛珍藏一件无价的宝物。

"我明白了，"老人终于开口，声音低沉而坚定，"这不是终点，而是另一场旅程的开始。铁船......蒸汽动力......"他摇摇头，眼中闪烁着兴奋的光芒，"这将是海洋上的再一次革命，先生。"

牛野伸出手，两位来自不同世界的造船师紧紧相握。"一年后，当我们再次回到果阿，我希望看到希望船厂不仅能造出最好的木船，还能开始尝试钢铁的力量。"

夜幕降临，星光开始点缀天空。远处传来船员们准备启程的呼喊声，船队的帆影在月光下渐渐清晰。