第160章 核心人物（2/2）

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少女倒地抽搐时，裴九霄突然斩断所有毒囊丝线。毒雾弥漫的刹那，他听见萧彻低笑："现在，该去钓更大的鱼了。"

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三日后，漕船在暴风雨中擒获倭寇大船。

当裴九霄撬开船舱暗格时，惊见里面竟堆着工部新制的海防炮图纸。炮身铭文被刻意磨改，但残留的"天启三年督造"字样，指向了致仕多年的老尚书。

"难怪刺客层出不穷。"裴九霄抹去脸上雨水，"竟是朝中有人通敌！"

萧彻却望向漆黑的海面："放走报信鸽。" "佥事？" "老尚书不过是被推出的卒子。"他指尖摩挲着蟠龙玉佩，"真正下棋的人，该等急了。"

信鸽消失在雷云中的刹那，海平线突然亮起无数灯火。水师战舰破浪而来，舰首立着披玄氅的太子，身后桅杆悬着个铁笼——里面关着试图乘小艇逃遁的老尚书。

"孤来收网了。"殿下抛下绳梯，目光掠过萧彻泛黑的唇色，"蛊毒可解了？"

萧彻单膝跪在甲板："臣幸不辱命。"抬头时，眼底映出万千波涛："登州水师三万冤魂，终于等到今日。"

雷声炸响，照亮太子手中圣旨。明黄绢帛上朱笔批红，正是彻查旧案的御令。浪涛汹涌间，帝国的刀锋终于劈开沉积多年的黑暗，向着更深处的阴谋斩落。

暴雨砸在甲板上，竟泛起点点猩红。裴九霄猛然抬头，见桅杆上悬着的铁笼正在渗血——老尚书心口插着半截断箭，双目圆睁地望着东南方向。

"灭口？！"裴九霄拔刀护驾，却见太子抬手制止。

"是谢罪。"殿下凝视那支箭尾的孔雀翎纹，"滇王府的死士，终究比主子多几分血性。"

萧彻忽然咳出黑血，蛊毒在雨中蒸腾成雾。他踉跄走向栏杆，指向东南海面："三年前...登州水师覆灭前夜，粮船就是从那个方向来的。"

太子猛地攥紧圣旨："户部侍郎督办的粮船？"

惊雷劈开天幕，照见萧彻唇角诡异的笑："不，是拿着侍郎手令的...滇王私军。"

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三司会审在暴风雨夜进行。

当滇王被押上堂时，他忽然挣脱枷锁扑向烛台——并非自尽，而是点燃了袖中密信。灰飞烟灭间狂笑："尔等永远不知登州真相！"

"本王知道。"屏风后转出个坐轮椅的白发老者，枯瘦手指间捏着半枚虎符："三万水师接到的最后军令，是护送滇王私运的倭寇黄金。"

满堂死寂中，老人掀开膝上毛毯——双腿自根而断，伤口狰狞如旧："登州提督李崇光，参见殿下。"

太子俯身拾起虎符碎片："李将军幸存，为何隐忍三年？"

"等黄金变成铡刀。"李崇光猛地扯开衣襟，胸口烙着与老尚书相同的孔雀翎，"等滇王用赃款铸成的王冠，变成绞索。"

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刑场设在新建的海港。

铡刀落下时，滇王突然嘶吼："萧彻！你可知当年是谁下令放箭？"

暴雨冲刷着血水，萧彻握刀的手陡然绷紧。

"是你效忠的太子殿下！"滇王头颅滚地前狂笑，"他怕水师功高震主，借我的手..."

惊雷吞没未尽之言。太子缓缓拾起那颗头颅，对着死不瞑目的双眼轻声道："孤确实下了密令——但内容是'若遇倭寇黄金，杀无赦'。"

他转身将头颅抛入大海，浪涛间浮起无数锈蚀的金锭。三万水师的冤魂，终于在雷声中得以安息。

雨停时，彩虹横跨新港。萧彻望着海面金芒，忽然将蟠龙玉佩系上裴九霄手腕："殿下的彩虹成了。"

"佥事？"

"该去看看更远的波涛了。"他解下陌刀插入礁石，刀柄系着苗疆蛊女的银铃——在风中发出清响，似悼念，又似启航的钟声。