第228章 尸骨花园:美国死亡房东的恐怖真相(2/2)
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在艾弗森失踪的这段时间里,多萝西娅继续冒用他的名义领取退休金,并冒充他给家人写信,让他们相信艾弗森还活着。
六、不断增加的失踪名单
随着时间的推移,越来越多的老人在多萝西娅的公寓里神秘失踪:
1986年8月,77岁的租客贝蒂(Betty)失踪;
1987年7月,62岁的詹姆斯(James)失踪;
1987年10月,62岁的维拉(Vera)失踪;
1988年8月,社工朱迪发现她照顾的蒙托亚失踪。
这些失踪事件引起了朱迪的怀疑,她决定报警。根据调查,蒙托亚最后出现的地方正是多萝西娅的公寓。
警方传唤了多萝西娅,但她声称蒙托亚只在她家待了一会儿就离开了,还说他提到要去犹他州或墨西哥旅游。
走访多萝西娅的邻居时,有人透露,她曾聘请了一位绰号叫"酋长"的无业游民,帮她在后院挖掘了很多坑,后来坑被填平后还特意涂抹上了水泥。而完工后,"酋长"就不见了。
三个月后,警方仍然没有找到蒙托亚的任何消息,他们再次来到多萝西娅家,搜查了她的房子,但没有发现任何线索。房子里的另一位老人约翰(John)最初作证说,多萝西娅讲述的都是事实。
但当警察准备离开时,约翰偷偷塞给警察一张纸条,上面写着:"她让我撒谎。"
随后,约翰向警方透露,住在他隔壁的是一位名叫本杰明(Benjamin)的酒鬼,有一天,他看到多萝西娅把本杰明扶到了楼上,从那以后本杰明就再也没有出现过。几天后,他闻到了一股刺鼻的气味,询问多萝西娅时,她说是楼上的下水道堵了。但没过多久,臭味就消失了。
当警方问约翰那是否是尸臭味时,约翰默默地点了点头。
根据约翰的证词,结合邻居的说法,警方意识到多萝西娅有重大嫌疑。1988年11月11日,警方再次来到多萝西娅的住处,表示要挖开她家后院地面。多萝西娅非常配合,甚至还给了警方一把铁锹。
于是,就出现了本文开头描述的那一幕——警方在多萝西娅的后院里挖出了七具尸体,其中一具正是失踪的蒙托亚。
七、全国通缉与最终落网
当警方在多萝西娅的后院发现第一具尸体时,她已经意识到自己的罪行即将暴露。于是,她借口出去买咖啡,带着2500美元逃离了萨克拉门托。
警方立即对多萝西娅发出了全国通缉令,并很快发现她逃往了洛杉矶。在洛杉矶,多萝西娅并没有停止她的犯罪行为,而是继续在酒吧里搭讪老人,打探他们的收入情况。
1988年11月16日,多萝西娅在洛杉矶一家酒吧与一名退休男士喝酒时,被认出并报警。洛杉矶警方迅速出动,将她逮捕并押回萨克拉门托。
在审讯过程中,警方发现多萝西娅的真实年龄并非她外表看起来的70多岁,而是59岁。她通过化妆和穿着刻意让自己显得比实际年龄老了十多岁。
随着调查的深入,警方发现多萝西娅的犯罪历史可以追溯到更早的时候。1978年,她就曾因伪造老人的签名,非法兑换了34张支票而被起诉,但由于她在社区中的良好声誉,只被判了五年缓刑。
1982年,她因下药抢劫老人而被判五年有期徒刑,但在1985年就被提前释放。
警方还发现,多萝西娅在假释期间违反了多项规定,包括经营寄宿公寓和与多名有犯罪记录的人交往。
在多萝西娅被捕后,警方重新调查了她之前的租客露丝·门罗和艾弗森·吉尔茅斯的死亡案件,并将这些案件与后院发现的七具尸体联系起来,认为多萝西娅至少参与了九起谋杀案。
八、漫长的审判与争议判决
1992年10月,多萝西娅·普恩特的案件终于开庭审理。此时,63岁的多萝西娅拒绝了警方开出的认罪协议,坚持自己是无辜的。
这场审判持续了整整一年,成为加州历史上最长的谋杀案审判之一。在庭审期间,检方传唤了156名证人,提交了超过3,100件证据,记录的庭审记录长达22,000页。
检方律师约翰·奥马拉(John O'Mara)向陪审团详细描述了多萝西娅的犯罪手法。他指出,多萝西娅会给她的寄宿者们服用安眠药,然后在他们昏迷时用枕头闷死他们。
然而,辩方则提出多萝西娅有精神病史,并强调没有直接证据证明那些去世的老人是被谋杀,而非自己服药过量。他们还请出了多萝西娅失散已久的女儿,描述了多萝西娅悲惨的成长经历,试图唤起陪审团的同情。
陪审团经过一个多月的审议,最终认定多萝西娅犯有两项一级谋杀罪和一项二级谋杀罪。对于其他六项指控,陪审团未能达成一致裁决。
由于陪审团在死刑判决上以11比1的投票未能达成一致,法官最终判处多萝西娅终身监禁,不得假释。
在整个审判过程中,多萝西娅始终坚称自己是无辜的。即使在被定罪后,她仍然声称所有受害者都是自然死亡,而她只是出于善意收留了那些没有人愿意照顾的老人。
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九、未解之谜与身后影响
2011年3月27日,82岁的多萝西娅·普恩特在加州乔奇拉的中部女子监狱中去世,结束了她罪恶的一生。直到最后一刻,她仍然坚称自己是无辜的。
多萝西娅死后,关于她的案件仍然存在许多未解之谜。警方怀疑,死在她手中的受害者可能远不止九人,而是多达15人甚至更多。
此外,考虑到多萝西娅的年龄、体型和体能,警方认为她不太可能独自完成所有谋杀和尸体处理工作。因此,那个曾帮助她在后院挖掘坑洞的"酋长"以及其他可能的帮凶是否参与了犯罪,至今仍是一个谜。
多萝西娅的案件引发了人们对社会边缘人群保护的深刻反思。那些无依无靠的老人、精神障碍者和退伍军人,这些最容易被忽视的群体,成为了多萝西娅眼中的完美猎物。
这起案件也暴露了社会福利系统的漏洞,使得多萝西娅能够长期利用制度缺陷,以慈善之名行谋杀之实。
2013年,那栋曾埋葬了七具尸体的房子被翻新后,成为了一个对外开放的旅游景点。萨克拉门托旧城协会还举办了一个公开展览,让人们了解这段黑暗历史。
如今,这栋房子的前院安装了一个二维码,供好奇的游客扫描了解更多关于这起案件的信息。曾经的"死亡之屋"如今成为了一个警示世人的场所,提醒人们警惕那些隐藏在善良外表下的邪恶。