第28章 李娃传（1/2）

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天宝年间的长安，平康坊的脂粉香能飘出半条街。鸣珂曲深处有座宅院，门楣不算显赫，推开那扇虚掩的木门，却总能听见环佩叮当，混着琵琶弦上的《霓裳》调，像把钩子，勾得往来公子哥心头发痒。院里住着的李娃，是长安城里数一数二的倡女，眼波流转时能映出三分月，眉梢挑起时又带七分俏，见过她的人都说，这姑娘的美，是活的，能钻进人骨头缝里。

这年春天，布政里住进个年轻公子，姓郑，是常州刺史荥阳公的独子。郑生刚满二十，生得眉目清朗，手里的笔能写得锦绣文章，腰间的剑也能舞得风雨急，正是春风得意的年纪。他爹送他进京赶考时，往他行囊里塞了足足两年的盘缠，拍着他的背说：“我儿是千里驹，定能一战成名。”郑生也自负，觉得金榜题名不过是抬手间的事，骑着匹雪白的“玉花骢”进了长安，满街的繁华都没放在眼里，直到那天路过鸣珂曲。

那日他从东市买了支新笔，正往西南方向的友人家去，马蹄刚踏过鸣珂曲的青石板，就看见李娃倚在门首，身边站着两个梳双鬟的青衣婢。她穿件藕荷色的襦裙，手里绞着条绣了并蒂莲的帕子，阳光落在她鬓边的珍珠步摇上，晃得郑生眼睛发花。他勒住马，缰绳在手里绕了三圈，竟忘了要往哪儿去。

“郎君的鞭掉了。”李娃忽然开口，声音像檐角滴落的春雨，脆生生的。郑生这才发现，自己的马鞭不知何时滑落在地，银质的鞭梢沾了点泥。他慌忙翻身下马，弯腰去捡，目光却忍不住往李娃那边瞟——她正低着头，嘴角噙着点笑，睫毛在眼下投出浅浅的影，像画里走出来的人。

等他牵着马往前走了老远，后背还发烫，心里像揣了只兔子，咚咚地撞。那夜他失眠了，眼前总晃着李娃低头的模样，索性披衣坐起，研墨写了半宿的诗，纸页上“莲”字写了又涂，涂了又写，最后竟洇成了团墨疙瘩。

第二天，他拉着个熟谙长安风月的朋友打听。朋友捻着胡子笑：“你说的是李娃啊？那可是块美玉，寻常人碰不得。想跟她搭话，先掂量掂量自己的钱袋子——前两年有个盐商，掷了五十万钱，才换得她陪喝了三杯酒。”

郑生摸了摸怀里的银票，心里的火更旺了：“别说五十万，就是一百万，我也舍得。”

三日后，郑生换了身月白锦袍，腰上系着父亲给的双鱼玉佩，带着两个家僮，捧着匹上好的蜀锦，往鸣珂曲去了。叩门的手刚落下，就有个青衣婢掀开帘子，看见他便眼睛一亮，转身往里喊：“是前几天掉鞭子的郎君来了！”

没等郑生站稳，就听见屋里传来环佩响，李娃的母亲——一个头发花白的老妪，佝偻着背迎出来，脸上堆着笑：“郎君是来看房的？”郑生一愣，才想起朋友教他的托词，忙点头：“听说这里有空院，想租来住些日子。”老妪往院里让他：“郎君不嫌弃简陋就好，快请进。”

正厅里的八仙桌擦得锃亮，刚坐下没多久，老妪就拍了拍手：“让我那小女出来见过郎君。”帘子一挑，李娃走了进来，这次换了件月白的罗裙，未施粉黛，却比那日更显清丽。郑生慌忙起身，头低得快碰到胸口，连她行了个万福都没敢细看。

茶是雨前的龙井，点心是刚出炉的芙蓉糕，李娃坐在对面，说些长安的风土人情，声音软得像。郑生偶尔抬头，总能撞见她投过来的眼波，像含着水，一触即收。不知不觉就到了黄昏，街鼓“咚咚”响了四下——这是关城门的信号。

“郎君住得远吗？”老妪呷了口茶问。郑生心里一动，故意说：“在延平门外，离这儿好几里地呢。”老妪皱了皱眉：“那得赶紧走，别误了关城门。”郑生装作犯难的样子：“可跟您和姑娘聊得投缘，竟忘了时辰。这城里又没亲戚，可怎么办呢？”

“不嫌弃的话，就在这儿歇一晚吧。”李娃忽然开口，眼尾微微上挑，“反正空房多着呢。”郑生偷偷看了眼老妪，老妪笑着点头：“就依我这小女的意思。”

那晚的宴席摆得极丰盛，水晶帘后燃着安息香，李娃亲自为他斟酒，指尖偶尔碰到他的杯沿，郑生都觉得像被火烧了似的。酒过三巡，老妪借口累了先退下，屋里只剩他们俩。郑生借着酒劲，从怀里掏出块玉佩，是他祖传的羊脂玉：“实不相瞒，我来这儿，不是为了租房……”

李娃没接玉佩，只是笑：“那是为了什么？”

“为了你。”郑生的声音发颤，“自那日见了你，我吃不下睡不着，满脑子都是你。”李娃的脸慢慢红了，低头绞着帕子：“郎君的心意，我懂。”

第二日清晨，郑生就让家僮把布政里的行李全搬了过来。他像着了魔，把那些圣贤书扔在一边，整日陪着李娃看戏听曲，逛遍了长安的勾栏瓦舍。他带她去西市买最时兴的绒花，去曲江池泛舟，甚至把父亲给的那匹“玉花骢”也牵来，让她骑着玩。李娃笑他傻，他却说：“只要你高兴，我什么都愿意给。”

不到一年，郑生带来的盘缠就见了底。先是把“玉花骢”卖了，换了匹普通的马；后来又遣散了家僮，只留了个老仆；最后连身上的锦袍都当了，换钱给李娃买那支她多看了两眼的金步摇。老妪看他的眼神渐渐变了，从最初的热络变成了冷淡，有时还故意在他面前数钱，说某尚书家的公子又送了多少珠宝。

可李娃待他却越发好，偷偷把自己的首饰当了，换钱给他买酒喝，夜里还缝补他磨破的衣衫。“等你考中了，咱们就……”她没说下去，只是往他碗里夹了块肉，眼里的光亮晶晶的。郑生握着她的手，心里发誓，定要让她过上好日子。

这天，李娃忽然说：“听说城南的竹林神很灵验，求子的人都能如愿。咱们去拜拜吧，说不定能求个好兆头。”郑生一听就乐了，赶紧把最后一件绸衫当了，买了香烛供品，跟着李娃往竹林寺去。

拜完神往回走，快到里北门时，李娃指着路边一个岔口：“我姨母就住这儿，进去歇歇脚吧。”郑生没多想，跟着她拐进那条小巷，果然见着座宅院，门庭比李娃住的地方气派多了。一个四十多岁的妇人迎出来，拉着李娃的手问长问短，亲热得很。

刚坐下喝了杯茶，就见个仆人气喘吁吁地跑进来：“不好了！老夫人突然晕倒了，人事不省，让姑娘赶紧回去！”李娃脸色一白，对郑生说：“我先骑马回去看看，马上让人来接你。”郑生要跟去，那妇人却拦住他：“郎君别添乱，老夫人那边正乱着，我让婢女先陪你在这儿等着，我去去就回。”

郑生只好留下，坐立不安地等了半晌，也没见人来接。那妇人叹着气说：“怎么还没人来？郎君要不自己去看看？”郑生心里发慌，拔腿就往鸣珂曲跑。

到了地方，他却傻了眼——那扇熟悉的木门上了锁，锁眼还用泥巴封着。他拍着门喊了半天，邻居才探出头：“你找李家啊？他们昨天就搬走了，说是租期到了。”郑生追问搬到哪儿去了，邻居摇摇头：“谁知道呢，这些倡家，搬来搬去的常事。”

他像被泼了盆冷水，浑身冰凉，又疯了似的往那妇人的宅院跑。可到了地方，敲了半天门，出来个陌生的宦者：“你找谁？”“我找李娃的姨母！”宦者皱眉：“这里是崔尚书家，昨天倒是有个女人租了院子，说是等亲戚，傍晚就走了。”

郑生站在大街上，看着往来的车马，突然觉得天旋地转。他这才明白，自己是被耍了。李娃的温柔，老妪的热络，那妇人的客套，全是演的一场戏。他像头受伤的野兽，在街上漫无目的地走，从黄昏走到深夜，眼泪混着雨水往下淌，嘴里反复念叨着“李娃”两个字，却只换来路人的白眼。

钱没了，住处没了，连最后一点念想都成了泡影。郑生把自己关在布政里的旧宅里，三天没吃东西，一病不起。邸主见他快不行了，怕沾上人命官司，偷偷把他挪到了城西的凶肆——就是专做殡葬生意的铺子。

凶肆里的人见他可怜，你一口我一口地喂他米汤，竟把他从鬼门关拉了回来。郑生醒来后，看着周围的棺材、丧幡，忽然觉得这地方倒适合自己。他开始跟着凶肆的人做事，扛棺材，举丧幡，日子过得像行尸走肉。

他天生一副好嗓子，听着那些送葬时唱的挽歌，心里像被针扎，忍不住跟着哼。唱着唱着，竟比那些老把式唱得还好，哀婉时能让石头掉泪，悲愤时能让风云变色。长安城里的凶肆分东西两派，东肆的家伙什儿好，却总在挽歌上输给西肆。东肆的老板见郑生是个奇才，给了他两万钱，让他专唱挽歌。

那年秋天，东西两肆在天门街摆下擂台，赌五万钱比高低。那天来看热闹的人挤得水泄不通，连京尹都亲自来了。西肆的歌手唱完《白马篇》，赢得满堂彩，正得意时，东肆的台子上走上个穿乌巾的少年，正是郑生。

他一开口，唱的是《薤露》，声音清越得像鹤唳云端，一字一句都带着血泪。唱到“人生忽如寄，寿无金石固”时，台下的人哭倒了一片，连西肆的老板都红了眼。最后，西肆老板默默把五万钱放在台上，灰溜溜地走了。郑生站在台上，望着黑压压的人群，突然觉得心里空落落的，比没饭吃时还难受。

也是那天，他爹荥阳公正好在长安，微服来看热闹。人群里有个老仆，是郑生小时候的乳母的丈夫，看着台上那少年的身形、听着那声音，突然“扑通”一声跪下，拉着荥阳公的袖子哭：“老爷，那是小郎君啊！”