第1章 吃人的山洞上（1/2）

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何阳攥着断了半截的麻绳，指节因为用力而泛白，粗糙的麻绳纤维嵌进掌心，磨得皮肤发疼，可他半点没察觉。绳子末端沾着的羊毛还带着体温，软乎乎地贴在指腹，顺着脚下这条被羊群踩出的浅痕往山上延伸，最终像被什么东西吞了似的，消失在黑黢黢的“老鸦洞”洞口。

风从山坳里钻出来，裹着秋末的凉意，吹得他额前的碎发乱飞。何阳抬头望了望天，日头刚过晌午，本该是最暖的时候，可老鸦洞周围的空气却透着股说不出的冷，连路边的野草都蔫头耷脑的，叶子边缘泛着不正常的枯黄，像是被什么东西吸走了生气。

这是三天里丢的第三只羊了。前两只都是早上赶去后山吃草时不见的，他在附近找了大半天，只寻着几根散落的羊毛和几滴早已干涸的血渍。村里老人说后山有狼，他起初也信了，夜里还特意把羊圈加固了两层，可今早他特意跟在羊群后面，手里攥着赶羊的鞭子，眼睛眨都不敢眨地盯着最壮实的那只母羊——那是他去年花了大价钱从邻村买来的种羊，肚子里还怀着崽，是家里最金贵的牲口。

可偏偏就是这只母羊，刚才还好好地啃着草，突然像是被什么东西扎了似的，猛地抬起头，耳朵竖得笔直，鼻子里“呼呼”地喷着气。何阳还没反应过来，母羊突然发了疯似的挣脱他手里的绳套，绳子从他指缝里滑走时，磨得他虎口一阵发麻。那羊跑得飞快，四蹄蹬起的泥土溅了他一裤腿，眼神直勾勾的，像是被勾了魂，一路朝着老鸦洞的方向冲，连他在后面喊破了嗓子都没回头。

何阳鞋都跑飞了一只，光着的那只脚踩在碎石子上，疼得他龇牙咧嘴，可他不敢停。那只母羊要是没了，家里这半年的嚼用就没了着落。他追着羊的脚印跑了半里地，最后在老鸦洞洞口停住——脚印没了，只有半截麻绳挂在洞口的岩缝里，麻绳上还沾着点腥气，不是羊血的味，倒像是……腐肉的味。

老鸦洞他从小就知道，村里人都绕着走。洞口藏在几棵老松树后面，洞口上方的岩石上布满了青苔，还有几簇不知名的黑色藤蔓垂下来，像死人的头发，风一吹就晃悠悠地扫过洞口，看着渗人。这会儿洞口飘着股更浓的怪味，不是山里常见的土腥，也不是腐叶腐烂的霉味，倒像是谁家煮肉忘了关火，闷在锅里炖了半宿，熬出的那种腻歪腻歪的腥气，闻着让人胃里发翻。

何阳往洞里喊了两声：“咩——咩——”声音撞在岩壁上弹回来，碎成细细的回音，在洞里绕了两圈就没了声息。没等来羊叫，倒引得洞顶的碎石簌簌往下掉，砸在地上发出“嗒嗒”的声，在这寂静的山里听着格外清楚。

他心里发毛，脚往后退了半步，可一想到那只怀着崽的母羊，又把脚收了回来。他摸出兜里的打火机，是那种最廉价的塑料壳子，被他揣得温热。“咔哒”一声，火苗刚窜起来，就被洞里吹出来的一股冷风压得只剩一点蓝焰，忽明忽暗的，像是随时都会灭。

借着这点微弱的光，何阳往洞里探了探脑袋。洞口不宽，只能容一个人弯腰进去，往里走了两步，洞道突然变宽了些。他的目光扫过洞口内侧的石壁，突然顿住了——石壁上沾着几缕灰褐色的毛，长短、粗细都和他家羊的毛一模一样，毛丝上还沾着点黏糊糊的东西，凑近了看，是半干的暗红色，像是血。

他伸手想去摸，指尖刚碰到石壁，突然觉得手背一凉，像是有什么东西从上面滑过。何阳猛地缩回手，打火机“啪嗒”一声掉在地上，火苗瞬间灭了。洞里一下子陷入漆黑，只有洞口透进来的一点天光，勾勒出模糊的岩壁轮廓。

黑暗里，他听见洞里传来一阵细微的“窸窸窣窣”的声，像是有什么东西在地上爬。那声音离他不远，就在洞道深处，顺着风传过来，还夹杂着一丝若有若无的咀嚼声，“咯吱、咯吱”的，像是在啃骨头。

何阳的后背瞬间起了一层冷汗，汗毛都竖了起来。他顾不上捡地上的打火机，也顾不上找那只母羊了，转身就往山下跑。光着的那只脚被碎石子划破了，渗出血来，他却感觉不到疼，只觉得身后有什么东西在追，那股腻歪的腥气跟着他跑了一路，直到看见村里的炊烟，他才敢停下来，扶着一棵老槐树大口喘气。

他回头望了望后山的方向，老鸦洞藏在郁郁葱葱的树林里，看不见半点影子，可那股腥气、那阵咀嚼声，却像刻在了他脑子里，怎么也挥不去。他攥着手里的半截麻绳，突然意识到，前两只羊的消失，恐怕不是狼干的。

何阳没敢再往洞里多待，攥着那半截沾了腥气的麻绳往山下走。光着的右脚掌被碎石子划了道小口子，血珠渗出来，沾了些泥土，每走一步都隐隐发疼，可他满脑子都是洞里那阵“咯吱”的咀嚼声，连疼都顾不上细品。

山风越刮越急，吹得路边的灌木丛“沙沙”作响，像是有什么东西藏在里面盯着他。何阳忍不住加快了脚步，直到看见村口那棵老槐树的轮廓，心里才稍稍松了些。老槐树有上百年的树龄了，枝桠长得又粗又密，像一把撑开的大伞，树干上还挂着村里孩子们系的红布条，风吹过时，布条飘来飘去，倒添了几分生气。

树下的石墩上，坐着王大爷。老人穿着件洗得发白的蓝布褂子，背有些驼，手里攥着根磨得发亮的旱烟杆，烟锅里的火星明灭不定，一圈圈淡蓝色的烟圈从他嘴里吐出来，慢悠悠地飘向空中，又被风打散。他像是早就等在这儿似的，目光落在何阳身上，眼神里带着点说不清的凝重。

“阳娃，你那羊……找着了？”王大爷的声音哑得像被砂纸磨过，每一个字都透着股岁月的糙意。他的目光没离开何阳的手，准确地说，是没离开他手里攥着的那半截麻绳，眉头渐渐皱成了个疙瘩，连烟杆都忘了往嘴里送。

何阳走到树底下，靠在树干上喘了口气，摇了摇头，声音还有些发颤：“没找着……王大爷，我怀疑羊是进老鸦洞了。”他把早上的事一五一十地说了，从母羊突然发疯挣脱绳套，到洞口那股腻歪的腥气，再到石壁上沾着的羊毛和洞里传来的咀嚼声，连自己掉了打火机、光着脚跑回来的细节都没落下。

王大爷听完，没说话，只是猛地吸了一口旱烟，烟锅里的火星“滋啦”一声亮了半截，连带着他脸上的皱纹都被映得清晰了些。他把烟杆从嘴里拿出来，长长的吐了口烟，才开口，声音压得比刚才更低了，像是怕被什么东西听见：“你咋敢往老鸦洞跟前凑？那洞是吃人的！”

“吃人的？”何阳愣了，眼睛一下子睁大了。他从小就听村里人说老鸦洞邪性，可从没听过“吃人”的说法，只当是大人们用来吓唬小孩的话。这会儿从王大爷嘴里说出来，老人的眼神又那么认真，他心里顿时咯噔一下，一股凉意顺着脊椎往上爬。

王大爷点了点头，烟杆在石墩上轻轻磕了磕，掉下来些黑色的烟灰。“三十年前，你李叔公的儿子，小名叫石头的那个，你还记得不？”他顿了顿，像是在回忆往事，“那时候石头才十二岁，正是皮实的年纪，夏天总爱跟村里的半大孩子去后山掏鸟蛋。有一回，他们说老鸦洞里有斑鸠窝，石头就自告奋勇钻进去掏，结果……再也没出来过。”

何阳心里一紧。李叔公他知道，是村里年纪最大的老人之一，平时不爱说话，总坐在自家门口望着后山的方向。他小时候还问过娘，李叔公为啥总那样，娘只摸了摸他的头，说李叔公心里苦，却从没细说过是什么苦。原来，是因为丢了儿子。

“当时村里的人都急疯了，组织了二十多个壮劳力进洞找，”王大爷的声音更低了，带着点不易察觉的颤抖，“洞里面黑黢黢的，走了没多远就闻见一股腥臭味，地上还散落着几根骨头，不知道是人的还是动物的。大家找了大半天，连石头的影子都没看着，最后只能空手出来。”

他又吸了口烟，眼神里满是后怕：“后来有人说，半夜路过老鸦洞，听见里面有‘咯吱咯吱’的嚼骨头声，听得人头皮发麻。还有个砍柴的，早上路过洞口，看见地上堆着块带血的布条，蓝颜色的，跟石头进洞那天穿的那件褂子一模一样。从那以后，就没人敢再靠近老鸦洞了，都说那洞是活的，能吃人。”

何阳的后背彻底凉了，早上在洞口闻到的那股腻歪腥气突然清晰地浮现在脑海里，还有洞里那阵若有若无的咀嚼声——原来，那不是他的错觉。他想起母羊冲去洞口时的模样，眼神直勾勾的，像是被什么东西勾了魂，半点没有被狼撵的慌乱，倒像是主动送上门去的。

“那洞邪性得很，”王大爷把烟锅在石墩上磕得“啪啪”响，把最后一点烟灰都磕了出来，“阳娃，听大爷一句劝，别再去寻那羊了。丢几只羊就丢了，顶多日子紧巴点，可要是把命搭进去，那可就啥都没了。你爹娘走得早，就剩你一个人，可得好好爱惜自己。”

何阳攥着麻绳的手更紧了，指节泛白。他知道王大爷是为他好，可一想到那只怀着崽的母羊，还有洞里可能藏着的危险，心里就像压了块石头，喘不过气来。他抬头望了望后山的方向，老鸦洞藏在层层叠叠的树林里，看不见半点影子，可他总觉得，有什么东西正从洞口探出头来，盯着村子的方向，等着下一个猎物上门。

王大爷的警告像块石头压在何阳心里，可他夜里翻来覆去睡不着。他不是心疼那三只羊——虽然母羊怀着崽，是家里的指望，但比起人命，羊算不得什么。他总想起洞里那阵咀嚼声、石壁上带血的羊毛，还有王大爷说的“吃人的洞”。要是那洞里真藏着能抓羊、甚至能吃人的东西，今天是他的羊，明天说不定就是村里的人。

天刚蒙蒙亮，何阳就起了床。他没敢告诉村里人，怕引起恐慌，只揣了个馒头，又把家里那把磨得锃亮的柴刀别在腰后，打算再去老鸦洞附近看看。他想顺着洞口的脚印再找找，说不定能发现那东西的踪迹，哪怕只是知道它长什么样，也好让村里人有个防备。

可他刚走到村口，就听见一阵撕心裂肺的哭声。声音是从张婶家传出来的，还夹杂着村里人的议论声，乱哄哄的，像是出了大事。何阳赶紧加快脚步跑过去，只见张婶坐在自家门槛上，双腿伸直，怀里抱着一件小小的蓝色外套，哭得浑身发抖，眼泪把衣襟都打湿了一大片。旁边围了不少村民，有的劝，有的叹气，脸上都带着急色。

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“咋了这是？”何阳拉着旁边的二柱子问。

二柱子叹了口气，声音也带着慌：“豆豆不见了！张婶说今早天刚亮，豆豆就说要去村头的坡上挖野菜，说要给她熬野菜粥。可这都晌午了，连个人影都没回来。张婶去坡上找了好几圈，连野菜篮子都没看着，就急得哭了。”

豆豆是张婶的命根子。张婶男人早几年上山砍柴摔没了，就剩她和豆豆娘俩过日子，平时把豆豆疼得跟眼珠子似的。这会儿孩子不见了，张婶哪扛得住，哭得嗓子都哑了，嘴里不停喊着：“我的豆豆啊……你去哪了啊……你回来吧……”

“大家别慌！”村支书闻讯赶了过来，手里还拿着个铜锣，“都别在这围着了，赶紧分头找！青壮年去后山和村头的坡地，妇女们在村里的巷子里、柴房里找找，孩子们说不定贪玩躲在哪了！”

村民们一听，都动了起来。何阳也跟着人群往山上跑，心里却隐隐有些不安。豆豆平时很乖，从不乱跑，更不会去偏僻的地方。他一边跑，一边喊着“豆豆”，声音在山谷里荡来荡去，却只有风吹过树叶的“沙沙”声回应他。

太阳渐渐西斜，山里的风也变凉了。村民们找了一下午，把村子周围的山坡、树林、甚至废弃的旧屋都翻遍了，连豆豆的一根头发都没找着。张婶的哭声越来越弱，最后瘫坐在地上，眼神都直了，嘴里喃喃着：“找不到了……我的豆豆找不到了……”

何阳也跑得腿都软了，鞋底磨破了个洞，脚底板硌得生疼。他看着渐渐暗下来的天色，心里的不安越来越强烈——会不会是老鸦洞？这个念头一冒出来，就像藤蔓似的缠住了他的心脏，让他喘不过气。

他没跟别人说，自己悄悄往老鸦洞的方向走。山路越来越偏，周围的树也越来越密，阳光透过树叶的缝隙洒下来，变成一块块斑驳的影子，看着有些瘆人。快到洞口时，他放慢了脚步，握着柴刀的手紧了紧。

就在这时，他的目光落在了洞口不远处的草地上。那里掉着个红色的东西，在枯黄的草叶间格外显眼。何阳心里一紧，赶紧跑过去，弯腰捡了起来——是个塑料玩具车，红色的车身，轮子上还沾着泥，正是他前几天赶集时给豆豆买的。

豆豆宝贝这玩具车得很，走哪儿都揣在兜里，连睡觉都要放在枕头边。现在玩具车掉在这儿，说明豆豆肯定来过老鸦洞！

何阳的心一下子沉到了底，手都开始发抖。他仔细看了看玩具车，发现车身上还沾着点湿乎乎的泥，泥里裹着一根细细的、淡蓝色的线——那是豆豆今天穿的外套上的线头！他还在旁边的草叶上看到了几滴暗红色的痕迹，像是血，已经半干了，被风吹得有些发黑。

“豆豆……”何阳的声音发颤，他不敢想，豆豆是不是已经遭遇了和羊一样的命运。他把玩具车紧紧攥在手里，车身上的塑料硌得他手心生疼，可他半点感觉都没有。他知道这事不能瞒，但又怕告诉张婶，会把她彻底击垮。

他揣着玩具车，慢慢往村里走。路过王大爷家时，看见王大爷正站在门口，手里攥着旱烟杆，望着山上的方向，眉头皱得紧紧的。看见何阳过来，王大爷的目光落在了他手里的玩具车上，脸色一下子变了。

“这……这不是豆豆的车吗？”王大爷的声音都抖了，快步走过来，指着玩具车，“咋在你这儿？你找着豆豆了？”

何阳咬了咬牙，把玩具车递过去，声音低得像蚊子哼：“在老鸦洞门口捡的……还有这个线头，是豆豆衣服上的。”

王大爷接过玩具车，手指碰到那根带血的线头时，猛地哆嗦了一下，玩具车差点掉在地上。他抬头看着何阳，脸色“唰”地一下白得像纸，嘴唇动了半天，才挤出一句话：“坏了……这娃，怕是也被那洞给‘吃’了。”